apostoli Paavali kirjoitti ainakin 13 Uuden testamentin kirjaa (monet teologit uskovat hänen kirjoittaneen myös Heprealaiskirjeen). Osa hänen kirjeistään kirjoitettiin yksilöille (Timoteukselle ja Tiitukselle) ja loput seurakunnille.
galatalaiskirje kirjoitettiin eri puolille Galatiaa (osa nykyistä Turkkia) hajaantuneille kirkoille. Se on yksi tärkeimmistä Paavalin kirjoituksista, kun hän osoitti armon merkityksen lakiin verrattuna.
Galatalaiskirjeen päätarkoitus on saattaa kunniaan Paavalin Jumalan kutsu ja armon evankeliumi. ”Minä ihmettelen, että te olette niin pian eronneet hänestä, joka on kutsunut teidät Kristuksen armoon, toiseen evankeliumiin, joka ei ole toinen, vaan on muutamia, jotka vaivaavat teitä ja tahtovat vääristää Kristuksen evankeliumin.”(Gal.1:6-7)
Paavali ja pelastus yksin armosta olivat Galatian seurakuntien hyökkäysten kohteena. Galatian kirkot olivat sekoitus juutalaisia ja pakanoita. Osa juutalaisista uskovista piti yhä kiinni juutalaisesta laista ja perimätiedoista, joita kutsuttiin Judaisteiksi. Sana Judaisti, tulee kreikan sanasta, joka tarkoittaa ” elää juutalaisten tapojen mukaan.”Heidän opetuksensa sanoo, että pelastuminen vaati Jumalan armoa ja inhimillistä ponnistelua. Paavali piti tätä teologiaa harhaoppina ja sitä opettavia väärinä opettajina, vaikka he tunnustautuivat Kristuksen seuraajiksi. Ongelma riippui kahdesta kohdasta: 1) Jos he aikoivat pitää lain osana pelastustaan, niin he pitivät kiinni uskosta, että ihminen pelastui osittain uskon ja osittain tekojen kautta. 2) jatkaakseen juutalaisen tavan perinteiden ja käytäntöjen noudattamista he opettivat, että henkilön Hengellinen kasvu tapahtui osittain uskon ja osittain oman ponnistelun kautta. Judaisteille usko Kristukseen merkitsi myös uskonnon päärituaalin seuraamista, erityisesti ympärileikkauksen ympärillä, samalla kun siihen lisättiin teoksia, kuten kaikkien juutalaisuuden seremonioiden, perinteiden ja rituaalien tarkkailu. Tämä oli raskas taakka Pakanakäännynnäisille.
heidän opetuksensa oli ristiriidassa apostoli Paavalin opetuksen kanssa. Paavali kirjoittaa, että pelastus tulee Kristuksen ja yksin Kristuksen kautta. Paavali opetti, että Jumalan armon, puhtaan armon sanoma on pelastus yksin Kristuksen kautta. Ihminen ei voi voittaa, ansaita eikä ansaita pelastusta, se on Jumalan eikä tekojen lahja. (Ef. 2: 8-9).
tämän vuoksi Judaistit syyttivät Paavalin opettamaa evankeliumia petolliseksi ja hänen apostoliutensa olleen hänen itsensä esittämä väärä väite. He päättelivät, että hän ei voinut olla todellinen Herran palvelija tai apostoli, kuten hän väitti, omalla lausunnollaan uskonkäsityksistään. He päättelivät, että kun hän poisti tai vähätteli lakia, niin hän ei voinut olla tosi, Jumalan nimellä kutsuttu, lain palvelija.
Paavalin evankeliumin puolustaminen ja hänen kutsumuksensa on Galatian kirkoille suunnatun kirjeen pääpaino.