Grönlannin mannerjäätikkö kesti teollisen ajan ensimmäisten 150 vuoden tuoman lämpenemisen, ja lunta kertyi joka talvi riittävästi tasapainottamaan kevään ja kesän sulamiseen menetettyä jäätä. Uuden tutkimuksen mukaan kaikki muuttui 20 vuotta sitten.
vuonna 2000 Grönlannin jäätiköt alkoivat yhtäkkiä liikkua nopeammin, ja niiden kuonot vetäytyivät ja harvenivat nopeasti, kun ne virtasivat mereen. Vuosina 2000-2005 tämä kiihtyminen johti täysin peruuttamattomaan ”askelkasvuun” jään katoamisessa, tutkijat päättelivät uudessa tutkimuksessa, joka julkaistiin tällä viikolla Nature Communications Earth & Environment.
jos ilmasto lopettaisi lämpenemisen tänään tai edes hieman viilenisi, Grönlannin jää sulaa edelleen, sanoi Ohion valtionyliopiston Maatieteilijä Ian Howat, toinen tutkimuspaperin kirjoittajista. ”Jäätikön vetäytyminen on nakertanut koko jäätikön dynamiikan jatkuvaan katoamistilaan”, hän sanoi. ”Vaikka stabiloituisimme nykyisiin lämpötiloihin, jää jatkaa hajoamistaan nopeammin kuin jos emme olisi alun alkaenkaan sotkeneet ilmastoa.”
pääkirjoittaja Michalea King, Ohion osavaltion Byrd Polar Research Centerin jäätikköasiantuntija, sanoi työryhmän tarkastelleen lähes 40 vuoden kuukausittaista satelliittitietoa 200 Grönlannin jäätiköstä sulamisen mittaamiseksi ja todenneen, että ”mereen purkautuva jää ylittää huomattavasti jäätikön pinnalle kertyvän lumen.”
”sellainen lannistava asia on, että vaikka palaisimme niihin vanhoihin lumimääriin, joita olemme lisäämässä, tällä uudella kohonneella sulamisnopeudella odottaisimme sen pysyvän poissa tasapainosta jonkin aikaa”, hän sanoi.
ennen vuotta 2000 mannerjäätiköllä olisi suunnilleen sama mahdollisuus saada tai menettää massaa joka vuosi, hän lisäsi, mutta nykyisessä ilmastossa mannerjäätikkö saa massaa vain kerran 100 vuodessa.
muut tutkimukset viittaavat siihen, että aikaisempina geologisina aikakausina lähes koko Grönlannin mannerjäätikkö suli maapallon lämpötilan ollessa lähellä nykyistä tasoa, mikä osoittaa, että jopa Grönlannin paksuimmat ja kylmimmät osat ovat alttiita vain muutaman asteen lämpenemiselle.
kuinka kauan Grönlannin jää kestää?
kun kaikki Grönlannin jää sulaa, se nostaa merenpintaa 20 metriä. Se voisi kestää 10 000 vuotta, mutta tärähdykset ilmastojärjestelmään, kuten jäätikön kiihtyminen 2000-luvun alussa, yhdistettynä jäätä tummentavien levien ja mustan hiilen kasvavan leviämisen vaikutuksiin, jään päällä olevan lumen sulamisveden määrä tai jäätiköiden lähellä virtaavien merivirtojen muutokset voivat nopeuttaa sitä tuhansilla vuosilla, Howat sanoi. Kun jään kieli irtoaa merenpohjan ankkuristaan, sen yläpuolella olevan jäätikön virtaus kiihtyy.
jäätikön sulaminen on suurin syy merenpinnan nousuun, ja Grönlanti tuo mereen eniten sulamisvettä. Koska nouseva valtameri uhkaa miljoonia ihmisiä, merenpinnan nousuvauhti tulevina vuosikymmeninä on ratkaisevan tärkeää, jotta voidaan suunnitella meriväyliä ja muita puolustuksia tai päättää luopua joistakin rannikkoalueista korkeamman maaperän vuoksi. Neljäs Kansallinen Ilmastoarvio arvioi merenpinnan nousevan 1-4 metriä vuoteen 2100 mennessä. Uusi tutkimus varoittaa, että kiihtyvä sulaminen voisi työntää merta kohti tuon vaihteluvälin ylempää päätä.
”jos ilmaston lämpeneminen jatkuu, teknisesti jääpeite on tuhoon tuomittu”, sanoi Grönlannin jäätutkija Jason Box Tanskan ja Grönlannin Geologian tutkimuskeskuksen kanssa, joka ei ollut mukana uudessa tutkimuksessa.
jään menetys kiihtyisi entisestään, kun 10 000 metrin korkeuteen merenpinnasta kohoava mannerjäätikön yläosa sulaa alemmaksi ja lämpimämmäksi ilmakehään. Vain pitkä sarja erittäin kylmiä vuosia voisi vakauttaa jäätä, Box sanoi. ”Tärkeämpää on ilmaston kehityskulku, onko mitään mahdollisuutta viilentyä lähitulevaisuudessa?”
kaatopaikat ovat monimutkaisia, mutta on selvää, että Grönlannin mannerjäätikkö ei parane ihmeen kaupalla, Utrechtin yliopiston ilmastotutkija Brice Noël sanoi.
”suunnan kääntäminen tulee olemaan vaikeaa”, hän sanoi. ”Jääpurkaus on nyt korkea, ja se saattaa kasvaa lisää. Luoteis-Grönlannissa jäätiköt vetäytyvät edelleen nopeasti.”
vain talvisen lumisateen valtava lisääntyminen saattoi kasata jääpeitteen. Nykyisten mallien mukaan niin ei tapahdu, vaan lisää lunta ja jäätä sulaa ja haihtuu, hän sanoi. ”Kaikki mittarit tällä hetkellä ovat, että lumisateet eivät juuri muutu, ja ablaatio lisääntyy.”
Alfred Wegener-instituutin ilmastotutkija Ingo Sasgen, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, ei välttämättä tunnista käännekohtaa, koska niitä on vaikea määritellä dynaamisessa ja monimutkaisessa ilmastojärjestelmässä, ja liiallinen yksinkertaistaminen voi olla harhaanjohtavaa.
uusi tutkimus kuitenkin osoittaa, että Grönlannin jääkato on niin suuri, että ”tämän kompensoimiseksi tarvittaisiin paljon lumisadetta”, hän sanoi. ”Mutta näemme juuri päinvastoin; enemmän äärimmäinen sulaa vuotta. Sateet todennäköisesti lisääntyvät.”
tuo sade on toinen sulamista kiihdyttävä tekijä.
”tämän paperin huolestuttava viesti on se, että todennäköisyys, että meillä on toipuva jääpeite lähitulevaisuudessa, on lähellä nollaa”, Sasgen sanoi. Se on myös koskee, että aikana 40-vuoden satelliittiennätys, viisi vuotta eniten jään menetys ovat kaikki olleet viimeisten 10 vuoden aikana, seuranta muiden indikaattoreiden ylikuumenemisen planeetan, hän lisäsi.
vaikka Grönlannin jäätikkö on menossa kohti täydellistä sulamista, kasvihuonekaasupäästöjen hillitseminen tänään voisi viivästyttää prosessia 5 000 vuodella, hän sanoi, antaen ihmisille paljon enemmän aikaa sopeutua meren tunkeutuessa tuhansien kilometrien päähän tiheästi asutuista rannikoista.
howat, Ohion osavaltion toinen kirjoittaja, sanoi löydösten tunnistavan kynnyksen, jolla ilmaston lämpeneminen siirsi jäätiköiden sulamisen hidasta geologista vauhtia ylikierroksille. Jäätiköt, jotka virtaavat mereen, kasvavat hyvin hitaasti, mutta ne voivat sulaa hyvin nopeasti pyyhkien vuosisatojen etenemisen vain muutamassa vuosikymmenessä, hän lisäsi.
tämän vuosisadan alun äkillinen jäätiköiden kiihtyminen lisäsi mereen virtaavan jään määrää niin paljon, että jääpeitteen kasvaminen tulee olemaan lähes mahdotonta, hän sanoi.
”se, mitä se on tehnyt, on laittanut meidät eri lentoradalle”, hän sanoi. ”Kippauspisteet ovat missä menemme yhdestä lentoradasta toiseen. Paluu on vaikeaa, ellei mahdotonta.”
Bob Berwyn
Freelancer
Bob Berwyn Itävaltalaislähtöinen freelancer, joka on käsitellyt ilmastotieteitä ja kansainvälistä ilmastopolitiikkaa yli vuosikymmenen ajan. Aiemmin hän raportoi ympäristöstä, uhanalaisista lajeista ja julkisista maista useille Coloradolaisille sanomalehdille ja työskenteli myös toimittajana ja apulaistoimittajana Yhteisölehdissä Coloradon Kalliovuorilla.