Etelämanner on kylmin, tuulisin ja kuivin manner. Se sisältää 90 prosenttia kaikesta maapallon jäästä alueella, joka on hieman alle 1,5 kertaa Yhdysvaltojen kokoinen. Eteläisin manner on kuitenkin paljon muutakin kuin iso jäälohkare.
Etelämantereen ilmasto
maapallon eteläosaa kiertävällä Etelämantereen kehällä Etelämanner on viidenneksi suurin manner. Sen koko vaihtelee vuodenaikojen mukaan, sillä laajeneva merijää rannikolla lähes kaksinkertaistaa mantereen koon talvella. Lähes koko Etelämanner on jään peitossa; alle puoli prosenttia laajasta erämaasta on jäättömää.
manner jakautuu kahteen alueeseen, jotka tunnetaan Itä-ja Länsi-Antarktiksena. Itä-Antarktis muodostaa kaksi kolmasosaa mantereesta ja on noin Australian kokoinen. Jää on tässä osassa mannerta keskimäärin 2 kilometriä paksua. Länsi-Antarktis taas on sarja jäätyneitä saaria, jotka ulottuvat kohti Etelä-Amerikan eteläkärkeä muodostaen Andien vuoriston jatkeena. Alueita erottaa mantereen poikki ulottuva Transantarktinen vuoristo, joka on paikoin kokonaan jään peitossa.
Etelämantereen jää ei ole sileä levy, vaan jatkuvasti muuttuva lakeus. Mannerjäätiköt halkovat ja murtavat jäätä. Mantereen halki kulkee satojen metrien syvyisiä railoja, joita peittää vain matala lumikerros. Rannikolle laskee jäävuoria, joissa hyllyt ja jäätiköt irtoavat mereen.
kaikesta jäästään huolimatta Etelämanner luokitellaan aavikoksi, koska taivaalta putoaa niin vähän kosteutta. Mantereen sisäosat saavat keskimäärin 50 millimetriä sadetta-pääasiassa lumena-joka vuosi. Jotta asia saataisiin oikeisiin mittasuhteisiin, suuri osa Saharan autiomaasta saa joka vuosi kaksi kertaa enemmän sadetta. Etelämantereen rannikkoalueet saavat enemmän laskevaa kosteutta, mutta silti keskimäärin vain 200 millimetriä vuodessa. Toisin kuin useimmilla aavikoilla, kosteus ei kuitenkaan imeydy maahan. Sen sijaan lumi kasautuu itsensä päälle.
vaikka taivaalta tippuu vain vähän kosteutta, Etelämannerta riepottelevat yhä valtavat lumimyrskyt. Aavikon hiekkamyrskyjen tavoin tuuli poimii lunta maasta ja puhaltaa valtavia valkoisia huopia. Tuulet voivat olla jopa 200 mph (320 km/h).
koska se sijaitsee eteläisellä pallonpuoliskolla, Etelämantereen vuodenajat ovat vastakohta pohjoisen vuodenajoille. Kesä kestää lokakuusta helmikuuhun ja talvi kattaa loppuvuoden. Etelämantereen kesät ovat keskimäärin hieman pakkasen yläpuolella, vuoristoisemman Itä-Antarktiksen ollessa läntistä vastinettaan kylmempi. Maailman alin lämpötila, -89,6 astetta (-129,3 astetta), mitattiin Vostok-asemalla, joka on venäläinen tutkimusasema sisämaan Antarktiksella.
tutkimassa Etelämannerta
jäätynyt eteläinen manner havaittiin vasta vuonna 1820. Amerikkalainen hylkeenpyytäjä John Davis väitti ensimmäisenä rantautuneensa Etelämantereelle vuonna 1821, joskin jotkut historioitsijat kiistävät hänen väitteensä.
1900-luvun alussa kaksi tutkimusmatkailijaryhmää lähti halki Etelämantereen autioiden maisemien kilpajuoksuun, jossa kukaan ihminen ei ollut aiemmin kävellyt. Toista ryhmää johti Norjalainen tutkimusmatkailija Roald Amundsen ja toista englantilainen laivastoupseeri Robert Scott. Ryhmät viettivät 99 päivää kilpaillen keskenään Etelänavalla, ennen kuin Amundsenin ryhmä haki voiton joulukuulta. 14, 1912. Scott pääsi miehistöineen navalle neljä viikkoa myöhemmin Janilla. Joulukuuta 1913, mutta ei selvinnyt hengissä takaisin 17. Etsintäpartio löysi Scottin ja hänen kaksi jäljellä olevaa seuralaistaan makuupussiensa sisältä pienestä teltasta jäältä, 17 kilometrin päästä lähimmästä ruoka-ja tarvikekätköstä.
vuonna 1914 irlantilaissyntyinen brittiläinen tutkimusmatkailija Ernest Shackleton lähti ensimmäisenä toteuttamaan Etelämantereen ylitystä Maitse etelänavan kautta-noin 2 900 kilometrin vaelluksen.Shackleton ja hänen 28-henkinen miehistönsä kohtasivat uskomattomia haasteita, eivätkä he koskaan päässeet mantereen yli, vaikka he kaikki lopulta selvisivät hengissä kotiin historiallisten kertomusten mukaan.
elämä nollan alapuolella
Etelämantereen kasvillisuus rajoittuu sammalten, jäkälien ja levien sirpaleisiin. Vuodenaikojen mukainen sammalpeitto Etelämantereella, erityisesti sen nopeasti lämpenevällä niemimaalla, on lisääntynyt tasaisesti viimeisten 50 vuoden aikana. Tutkijat odottavat kylmän mantereen muuttuvan entistä vihreämmäksi, kun maapallon lämpötilat jatkavat nousuaan.
huolimatta vehreän vehreyden puutteesta ja sammakkoeläinten, matelijoiden ja maalla elävien nisäkkäiden täydellisestä puuttumisesta Etelämantereella ja sen ympäristössä on edelleen runsaasti villieläimiä.
suuret pingviinipopulaatiot, valaat, kalat ja selkärangattomat viihtyvät Etelämantereen rannikoilla ja kylmillä merillä erityisesti kesäisin. Keisaripingviiniuros on ainoa tasalämpöinen eläin, joka pysyy mantereella läpi jäätävän talven ja pesii puolisonsa munimassa ainoassa munassa. (Naaras viettää yhdeksän viikkoa merellä ja palaa ajoissa ennen munan kuoriutumista.)
”näet todella täydellisen kirjon villieläimiä, joita et näe missään muualla maailmassa”, sanoi Chuck Kennicutt, Etelämantereen tutkimuksen tiedekomitean entinen puheenjohtaja. ”Se on todella kaunis ja kunnioitusta herättävä paikka. Monet ihmiset, jotka menevät alas varhain uransa tulee omistautunut Etelämantereen tiede loppuelämänsä”, Kennicutt sanoi.
jäätyneellä mantereella ei ole alkuperäisasukkaita. Nykyään ihmisasutusta on erilaisissa tieteellisissä tutkimusasemissa, joita hallinnoi yli 20 maata, mukaan lukien Yhdysvallat, Kiina, venäjä, japani, ranska ja Saksa.
ankara sää ja syrjäinen sijainti eivät juuri pidä tutkijoita loitolla eteläisestä mantereesta.
Norjan Polaari-instituutin mukaan mantereella asuu kesän aikana jopa 4 000 vierailevaa tiedemiestä, jotka ovat levittäytyneet 70 tutkimusasemalle. Määrä putoaa talven aikana tuhanteen.
”on niin paljon, mitä emme tiedä kaikista Etelämantereen tutkimuksen osa-alueista, että mahdollisuus merkittävään löytöön on suuri”, sanoi tohtori Alexandra Isern, National Science Foundationin Antarctic sciences-osaston ohjelmajohtaja.
”luulen, että osittain juuri Etelämantereen tieteen tutkimuksellinen luonne tekee siitä niin jännittävää opiskelijoille ja tutkijoille”, Isern sanoi.
Science on ice
vaikka Etelämanner on pitkälti ilmastotieteilijöiden, merentutkijoiden ja meribiologien solmukohta, jäätynyt aavikko houkuttelee myös tähtitieteilijöitä ympäri maailmaa. Kuivan ilmastonsa ja valosaasteen puuttumisen ansiosta Etelämanner on yksi maapallon parhaista paikoista tarkkailla avaruutta.
pieni määrä kaukoputkia ja tähtien observatorioita, kuten etelänavan teleskooppi ja Icecuben neutriino-observatorio, sijaitsee valkoisen mantereen huipulla.
vuonna 2010 rakennettu IceCube on lajissaan ensimmäinen observatorio. Laitoksessa on detektori, joka on suunniteltu tunnistamaan suurienergiaisia neutriinoja (elektronien kaltaisia subatomisia hiukkasia), jotka ovat peräisin galaksistamme ja sen ulkopuolelta. Tämä erittäin herkkä laite, joka on haudattu noin kilometrin Etelämantereen jäätikköön, on ensimmäinen gigatonin neutriinoilmaisin, joka on koskaan rakennettu.
viime vuosikymmeninä tutkijat ovat tutkan ja satelliittitekniikan avulla löytäneet Etelämantereen paksujen jääpeitteiden alta jokien ja järvien muodostaman järjestelmän. Näiden subglasiaalisten järvien tutkiminen, joista osa on yhtä suuria kuin Pohjois-Amerikan Suuret järvet, auttaa tutkijoita tarkentamaan ennusteitaan tulevista, pitkän aikavälin jääpeitteen muutoksista, National Science Foundationin vuonna 2016 julkaisemassa tiedotteessa todetaan.
laaja, enimmäkseen kasviton lakeus on oiva paikka etsiä meteoriitteja; tummat kivet erottuvat helposti valkoista taustaa vasten, ja harvat kasvavat kasvit peittävät ne. Belgialainen ja japanilainen tutkijaryhmä löysi vuonna 2013 Itä-Antarktiksen ylängöltä 18 kilon meteoriitin.
Etelämantereen jäätävä sää tekee siitä myös ihanteellisen paikan tutkia, miten kasvit ja eläimet sopeutuvat äärimmäisiin ympäristöolosuhteisiin. Esimerkiksi vuonna 2013 tutkijat havaitsivat, että keisaripingviinit estävät jalkojensa jäätymisen kätevällä muunnoksella, joka tunnetaan vastavirtalämmönvaihtona. Räpylöiden suojaamattomien jalkojen verisuonet kietoutuvat toistensa ympärille, jotta maahan Haihtuva lämpö vähenisi. Pingviineillä on myös kyky säätää jalkojensa verenkiertoa jalan lämpötilan muutosten mukaan — jolloin sisään pääsee juuri sen verran lämmintä verta, että jalat eivät jäädy.
mikrobielämän löytäminen Etelämantereen autioimmilta alueilta on antanut tutkijoille toivoa löytää elämää suhteellisen karuilta planeetoilta. Vuonna 2014 tutkijat tunnistivat Etelämantereen mikrobit, jotka pystyvät elättämään itsensä pelkällä ilmalla.
hauskoja faktoja Etelämantereesta
vuonna 1959 12 maata, joiden tutkijat sijoittuivat Etelämantereelle ja sen ympäristöön, allekirjoittivat sopimuksen, jonka mukaan ”Etelämannerta käytetään ikuisesti yksinomaan rauhanomaisiin tarkoituksiin, eikä siitä tule kansainvälisen epäsopun näyttämöä tai kohdetta.”Sen jälkeen yli 38 maata on allekirjoittanut Antarktiksen sopimuksen.
Katariina Mikkelsonista, norjalaisen valaanpyyntikapteenin vaimosta, tuli ensimmäinen Etelämantereella vieraillut nainen vuonna 1935.
osana pyrkimystään vallata osa Etelämantereesta Argentiina lähetti mantereelle raskaana olevan naisen. Tammikuussa 1979 Emile Marco Palmasta tuli ensimmäinen eteläisimmällä mantereella syntynyt lapsi.
Etelämantereen pinta-ala on noin 5,4 miljoonaa neliökilometriä. Manner-Yhdysvaltain pinta-ala on 3,6 miljoonaa neliökilometriä.
Etelämantereella ei ole kelkkoja vetäviä huskyjä. Vuodesta 1994 lähtien Etelämantereelle ei saa viedä muita kuin kotoperäisiä lajeja. Moottoriajoneuvot ovat ensisijainen kuljetustapa jään yli.
Etelämantereella on ainakin kaksi aktiivista tulivuorta. Korkein, Mount Erebus (12 448 jalkaa; 3 794 metriä), ylpeilee pysyvällä järvellä. Toinen sijaitsee Deception Islandilla Antarktiksen niemimaan edustalla. Vaikka vuosien 1967 ja 1969 purkaukset vaurioittivat siellä tiedeasemia, saari on edelleen turistien suosiossa, sillä he voivat kylpeä tulivuoren lämmittämässä vedessä jään ympäröimänä.
Jos Etelämantereella heittää ilmaan kiehuvaa vettä, se höyrystyy hetkessä. Suurin osa hiukkasista muuttuu höyryksi, kun taas toiset muuttuvat hetkessä pieniksi jääpaloiksi.
miljoonia vuosia sitten Etelämantereella oli huomattavasti lämpimämpi ilmasto ja siellä rehottivat ikivihreät metsät ja monenlaiset eläimet. Fossiilit tältä varhaisemmalta ajalta antavat tiedemiehille vihjeitä elämästä ennen kuin Etelämantereesta tuli valtava jäinen hylly.
Etelämantereen jäätiköiden sulaminen nostaisi meriä ympäri maailmaa 60-65 metriä.
vuonna 2000 suurimmat kirjatut jäävuoret irtautuivat Teksasin kokoisesta Rossin jäähyllystä. Pinta-alaltaan 11 000 neliökilometriä vedenpinnan yläpuolella ja 10 kertaa alempana jäävuori oli suunnilleen yhtä suuri kuin Connecticut.
Lisäraportointi: Traci Pedersen, Live Science-rahoittaja. Juttua päivitetty syyskuulta. 21, 2018, by Live Science avustaja Annie Roth.
viimeaikaisia uutisia