critica secolului 19edit
descrierea Lady Macbeth din 1832 caracteristicile femeilor Anna Jameson
critica timpurie a personajelor feminine din drama lui Shakespeare s-a concentrat pe atributele pozitive ale dramaturgului le conferă și adesea susțineau că Shakespeare a capturat în mod realist „esența” feminității. Helen Zimmern, în prefața traducerii în engleză a Louis Lewes ‘ s studiul Femeile lui Shakespeare, a susținut în 1895 că „dintre dramatis personae ale lui Shakespeare, femeile sale sunt poate Cele mai atractive și, într-un anumit sens, cele mai originale creații ale sale, atât de diferite sunt, în ansamblu, de idealurile tipului feminin predominante în literatura din vremea sa.”Lewes însuși lovește un ton similar de laudă în concluzia sa: „Bagheta magică a poetului a deschis adâncimile naturii femeii, în care, pe lângă emoția minunată și rafinată, pasiunile teribile își joacă rolul periculos și fatal.”
această perioadă timpurie a femeilor din Shakespeare, care se încheie la începutul secolului al XX-lea, se caracterizează printr-un ton și tratament foarte convențional și confirmarea supunerii feminine. Redactorii unei colecții din 1983 numită partea femeii, referindu – se la trei cărți ale femeilor autori din secolul al 19-lea (o carte autoritară, eroinele lui Shakespeare: Caracteristicile femeilor de Anna Jameson, publicat inițial în 1832 și două biografii fictive în formă nouă a două dintre eroinele lui Shakespeare din 1885) concluzionează că acești critici timpurii sunt „neliniștiți” atunci când eroinele lui Shakespeare se comportă „nesimțite” și că adaptările poveștilor lor „laudă dulceața și modestia fetișcană într-un stil care astăzi pare efuziv.”Acestea sunt, spun ei, „limitări induse cultural” din partea criticilor și autorilor de sex feminin care studiază și adaptează femeile lui Shakespeare.
critica Modernăedit
criticii recenți adoptă o varietate de abordări ale subiectului. Pentru criticii feministe influențați de feminismul francez, analiza corpului feminin din piesele lui Shakespeare s-a dovedit fructuoasă. Carol Chillington Rutter, autorul intră în corp: femei și reprezentare pe scena lui Shakespeare (2001), se concentrează, de exemplu, pe corpul Cordeliei, în timp ce tatăl ei, Regele Lear, o duce pe scenă; pe corpul Ofeliei în mormânt; și pe corpurile celor două femei de pe pat la sfârșitul lui Othello, „o piesă care distruge femeile.”