în ansamblu, înregistrarea fosilelor conține doar exoschelete mineralizate, deoarece acestea sunt de departe cele mai durabile. Deoarece se crede că majoritatea descendențelor cu exoschelete au început cu un exoschelet nemineralizat pe care l-au mineralizat ulterior, acest lucru face dificilă comentarea evoluției foarte timpurii a exoscheletului fiecărei descendențe. Se știe, totuși, că într – un timp foarte scurt, chiar înainte de perioada cambriană, exoscheletele realizate din diverse materiale-silice, fosfat de calciu, calcit, Aragonit și chiar fulgi minerali lipiți – au apărut într-o serie de medii diferite. Cele mai multe linii au adoptat forma de carbonat de calciu care era stabil în ocean la momentul mineralizării pentru prima dată și nu s – a schimbat de la acest mineral morph-chiar și atunci când a devenit mai puțin favorabil.
unele organisme precambriene (Ediacaran) au produs cochilii exterioare dure, dar nemineralizate, în timp ce altele, cum ar fi Cloudina, aveau un exoschelet calcificat, dar scheletele mineralizate nu au devenit comune decât la începutul perioadei cambriene, odată cu creșterea „faunei mici shelly”. Imediat după baza Cambrianului, aceste fosile miniaturale devin diverse și abundente – această abruptitate poate fi o iluzie, deoarece condițiile chimice care au păstrat micile cochilii au apărut în același timp. Majoritatea celorlalte organisme care formează cochilii apar în perioada cambriană, Briozoanii fiind singurul filum calcifiant care apare mai târziu, în Ordovician. Apariția bruscă a scoicilor a fost legată de o schimbare a chimiei oceanice care a făcut compușii de calciu din care sunt construite cochiliile suficient de stabile pentru a fi precipitate într-o coajă. Cu toate acestea, este puțin probabil ca acest lucru să fie o cauză suficientă, deoarece principalul cost de construcție al cojilor este crearea proteinelor și polizaharidelor necesare pentru structura compozită a cochiliei, nu în precipitarea componentelor minerale. Scheletizarea a apărut, de asemenea, aproape exact în același timp în care animalele au început să se îngroape pentru a evita prădarea, iar unul dintre primele exoschelete a fost realizat din fulgi minerali lipiți, sugerând că scheletizarea a fost, de asemenea, un răspuns la presiunea crescută a prădătorilor.
chimia oceanelor poate controla, de asemenea, din ce cochilii minerale sunt construite. Carbonatul de calciu are două forme, calcitul stabil și aragonitul metastabil, care este stabil într-un interval rezonabil de medii chimice, dar devine rapid instabil în afara acestui interval. Când oceanele conțin o proporție relativ mare de magneziu în comparație cu calciul, aragonitul este mai stabil, dar pe măsură ce concentrația de magneziu scade, devine mai puțin stabilă, deci mai greu de încorporat într-un exoschelet, deoarece va tinde să se dizolve.
cu excepția moluștelor, ale căror cochilii cuprind adesea ambele forme, majoritatea descendențelor folosesc doar o formă a mineralului. Forma utilizată pare să reflecte chimia apei de mare – astfel care formă a fost mai ușor precipitată – în momentul în care linia a evoluat pentru prima dată un schelet calcificat și nu se schimbă ulterior. Cu toate acestea, abundența relativă de calcit – și Aragonit-folosind linii nu reflectă chimia ulterioară a apei de mare – raportul magneziu/calciu al oceanelor pare să aibă un impact neglijabil asupra succesului organismelor, care este în schimb controlat în principal de cât de bine se recuperează de la extincțiile în masă. Un gastropod modern descoperit recent Chrysomallon squamiferum care trăiește în apropierea orificiilor hidrotermale de adâncime ilustrează influența atât a mediilor chimice locale antice, cât și a celor moderne: coaja sa este făcută din aragonit, care se găsește în unele dintre cele mai vechi moluște fosile; dar are și plăci de armură pe părțile laterale ale piciorului, iar acestea sunt mineralizate cu sulfurile de fier pirită și greigit, care nu au fost găsite anterior în niciun metazoan, dar ale căror ingrediente sunt emise în cantități mari de orificiile de aerisire.