Los servicios de entrega de alimentos y bebidas como DoorDash, Postmates y Uber Eats ayudaron a un aumento de entregas de alcohol a menores de edad en California el mes pasado, según descubrió el Departamento de Control de Bebidas Alcohólicas (ABC) del estado. Y debido a las restricciones relajadas en torno a la comida para llevar y la entrega de alcohol durante la COVID-19, el problema está empeorando, dicen los reguladores.
Los hallazgos de la investigación, publicados como un aviso de la industria en el sitio web de ABC, dicen que «las recientes acciones de cumplimiento del Departamento han revelado que los servicios de entrega de terceros están entregando bebidas alcohólicas de forma rutinaria a menores», y que «muchos titulares de licencias y los servicios de entrega que utilizan, no cumplen con una variedad de otras obligaciones legales.»La situación se está exacerbando por la pandemia debido a «un marcado aumento en las entregas» una vez que el estado comenzó a permitir la venta y entrega de cócteles para llevar y otras formas de licor en marzo.
La investigación fue impulsada por un artículo de abril del Washington Post, que también informó por primera vez sobre los hallazgos de la investigación el viernes, que detallaba la facilidad con la que los clientes de Uber Eats podían pedir alcohol para entregarlo durante la pandemia de COVID-19 sin necesidad de mostrar una verificación de edad adecuada. DoorDash, Postmates y Uber no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
The Post, en sus pruebas de entrega de alcohol a través de aplicaciones bajo demanda en California, descubrió que algunos conductores dejaban bebidas al aire libre sin interactuar con los clientes y las aplicaciones permitían pedir alcohol sin un alimento acompañante, lo que va en contra de las reglas estatales sobre la entrega de bebidas alcohólicas. El tema es apremiante tanto para las aplicaciones bajo demanda como para los restaurantes a los que sirven, ya que ambos podrían ser considerados penalmente responsables por vender y entregar alcohol a menores, informa The Post.
Los reguladores de California dicen que la culpa radica principalmente en los servicios de entrega a pedido, ya que esas plataformas y sus conductores a menudo no identifican adecuadamente a los clientes y cumplen con otras reglas estatales. En el caso de Uber Eats, que no permite la venta de alcohol oficialmente y, por lo tanto, no tiene un mecanismo de verificación de identificación incorporado en la aplicación, algunos restaurantes asociados vendían alcohol de todos modos y lo hacían sin verificar la edad del cliente en el momento de la entrega. DoorDash y Postmates tienen comprobaciones de identificación integradas en sus aplicaciones porque ambas admiten oficialmente las ventas de alcohol, pero los reguladores dicen que los conductores de reparto a menudo ignoran esas pautas.
«El Departamento ha llevado a cabo recientemente acciones de aplicación de la ley en todo el estado y ha encontrado violaciones significativas de la ley. Lo más preocupante es que los menores de edad pueden comprar alcohol de forma rutinaria a través de la entrega en restaurantes», dice el aviso. «Ha habido casos en que los propios empleados del licenciatario lo han hecho, pero una tasa mucho mayor ha sido evidente entre los servicios de entrega de terceros. Los licenciatarios son responsables de estas entregas ilegales, y el Departamento alienta a los licenciatarios a revisar las prácticas de estos servicios y su confianza en ellos.»
Los reguladores dicen que DoorDash, Uber y Postmates, a los que se niega a nombrar directamente, pero que son las aplicaciones de entrega de alimentos y bebidas dominantes en California, tienen pautas para protegerse contra la entrega de alcohol a menores. «Pero el personal de reparto está ignorando en gran medida esas directrices», dice el aviso.
En su investigación, los funcionarios de ABC ordenaron alrededor de 200 bebidas alcohólicas en el transcurso de varios fines de semana utilizando aplicaciones a pedido y servicios de entrega de restaurantes y bares individuales, y utilizó señuelos menores de 21 años como receptores en algunos casos, informa The Post. Los restaurantes y bares proporcionaron alcohol a menores de forma ilegal en aproximadamente una de cada cuatro entregas en la prueba, o una tasa de fracaso del 25 por ciento, mientras que las aplicaciones bajo demanda lo hicieron cuatro de cada cinco, o una asombrosa tasa de fracaso del 80 por ciento.
El ABC dice que vio mejorar las tasas de fallas de las aplicaciones bajo demanda después de ponerse en contacto inicialmente con las empresas, pero la mitad de todas las entregas a menores aún se están deslizando, informa el Post. El ABC no puede sancionar a las propias empresas, por lo que otras acciones podrían implicar perseguir a los conductores o restaurantes, y el ABC está advirtiendo a Uber y a otras plataformas que podrían tener que hacerlo si la situación continúa.