La Identificación del Naufragio 95 Años Después De la Desaparición Del Barco Pone las Teorías en Reposo

Lore dijo que el SS Cotopaxi fue tragado por el infame Triángulo de las Bermudas después de que el barco de vapor, y los 32 miembros de la tripulación a bordo, desaparecieran inexplicablemente en 1925.

En la película de ciencia ficción Encuentros Cercanos de Tercer Tipo, los alienígenas son responsables de la desaparición de la nave.

Pero un equipo de buceadores ha identificado el barco y desacreditado las ficciones, teorías y conspiraciones que surgieron a lo largo de los años. Y a diferencia de los Encuentros Cercanos, el barco no se encontró en el desierto de Gobi, sino a 35 millas de San Agustín en Florida.

El Cotopaxi había comenzado su ruta normal entre Charleston, Carolina del Sur, y La Habana, llevando un cargamento de carbón, cuando fue atrapado en una poderosa tormenta, descubrió Michael Barnette.

El naufragio no se encuentra dentro de los límites del Triángulo de las Bermudas, una región en el Océano Atlántico con sus esquinas en el sur de Florida, Bermudas y Puerto Rico a la que se ha culpado de desapariciones inexplicables.

Barnette vio por primera vez el barco naufragado hace 15 años, pero demostrar que era el Cotopaxi se convirtió en el verdadero desafío. Sabía que un barco se había hundido en San Agustín, pero había estado en la arena durante mucho tiempo y necesitaba un ojo bien entrenado para identificar los restos.

«Es casi como la escena de un crimen o el lugar de un accidente aéreo en el que intentas volver a unir todas las piezas, porque no es un set de películas de Hollywood», dijo Barnette a la edición de fin de semana de NPR el domingo.

Barnette, un biólogo marino de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, presentó su misión para llegar al fondo del «Naufragio de Osos» en la serie de Science Channel Shipwreck Secrets, que se emitirá el domingo.

Él y su compañero de buceo tomaron extensas mediciones de la nave y las compararon con los planos utilizados para construir el Cotopaxi.

Les tomó alrededor de 12 inmersiones para obtener todas las medidas que necesitaban. Incluso encontraron piezas de carbón viejo, que es lo que habría estado en las bodegas de carga del Cotopaxi. Pero para confirmar definitivamente que los escombros eran el Cotopaxi, Barnette tuvo que excavar a través de más documentos históricos.

Se encontró con una demanda, presentada por familiares de los miembros de la tripulación perdidos contra la compañía propietaria del barco. Un carpintero que había sido contratado para reparar las cubiertas de las escotillas dio testimonio diciendo que muchos barcos similares tenían un defecto de diseño: el agua que se lavaba a través de la cubierta se filtraba en la bodega de carga, y la inundación podía hacer que el barco volcara y se hundiera.

También estaba el registro de una llamada de socorro del Cotopaxi: De nuevo, la evidencia se alineó. Sus coordenadas no apuntaban al Triángulo de las Bermudas, sino al norte y al oeste, a unas 20 millas de los restos sospechosos de San Agustín.

Barnette está confiado y satisfecho con su descubrimiento — pero también se siente honrado por la magnitud de lo que se perdió.

«Como buceador, queremos identificar estos naufragios», dijo. «Así que te emocionas cuando realmente haces eso, pero luego a veces pasas por una montaña rusa emocional con lo cual al darte cuenta de lo que es este recipiente, también aprendes lo que significa: en este caso, la tumba de 32 hombres.»

Para Gregory West de Charleston, identificar los Cotopaxi significaba el fin de un misterio familiar. Su tío abuelo, Robert Fulcher, era uno de los miembros de la tripulación del barco.