Die Identifizierung des Wracks 95 Jahre nach dem Verschwinden des Schiffes bringt Theorien zur Ruhe

Ein Schiffswrack, das 35 Meilen vor St. Augustine, Fla, gefunden wurde. Es handelt sich um das 1925 verschwundene SS Cotopaxi. Die Ankerwinde, die sich vom Bug des Schiffes löste, half beim Absenken und Anheben des Ankers. Mit freundlicher Genehmigung von Michael Barnette hide caption

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Mit freundlicher Genehmigung von Michael Barnette

Ein Schiffswrack gefunden 35 Meilen von St. Augustine, Fla. Es handelt sich um das 1925 verschwundene SS Cotopaxi. Die Ankerwinde, die sich vom Bug des Schiffes löste, half beim Absenken und Anheben des Ankers.

Mit freundlicher Genehmigung von Michael Barnette

Der Legende nach wurde die SS Cotopaxi vom berüchtigten Bermuda-Dreieck verschluckt, nachdem das Dampfschiff und alle 32 Besatzungsmitglieder an Bord 1925 auf unerklärliche Weise verschwunden waren.

Im Science-Fiction-Film Close Encounters of the Third Kind sind Aliens für das Verschwinden des Schiffes verantwortlich.

Aber ein Team von Tauchern hat das Schiff identifiziert und die Fiktionen, Theorien und Verschwörungen entlarvt, die im Laufe der Jahre entstanden sind. Und anders als in Close Encounters wurde das Schiff nicht in der Wüste Gobi gefunden, sondern 35 Meilen vor St. Augustine in Florida.Das Cotopaxi war auf seiner normalen Route zwischen Charleston, S.C., und Havanna mit einer Ladung Kohle gestartet, als es von einem starken Sturm erfasst wurde, entdeckte Michael Barnette.Das Wrack befindet sich nicht innerhalb der Grenzen des Bermuda—Dreiecks – einer Region im Atlantischen Ozean mit seinen Ecken in Südflorida, Bermuda und Puerto Rico, die für ungeklärtes Verschwinden verantwortlich gemacht wurde.

Barnette entdeckte das Wrack vor 15 Jahren zum ersten Mal, aber zu beweisen, dass es sich tatsächlich um das Cotopaxi handelte, wurde zur echten Herausforderung. Er wusste, dass ein Schiff vor St. Augustine untergegangen war, aber es war schon lange im Sand und er brauchte ein gut ausgebildetes Auge, um das Wrack zu identifizieren.“Es ist fast wie ein Tatort oder eine Absturzstelle für Flugzeugunfälle, an der man versucht, alle Teile wieder zusammenzusetzen, weil es kein Hollywood-Filmset ist“, sagte Barnette der Wochenendausgabe von NPR am Sonntag.

Barnette, ein Meeresbiologe der National Oceanic and Atmospheric Administration, hat seine Mission, dem „Bärenwrack“ auf den Grund zu gehen, in der Science Channel-Serie Shipwreck Secrets dargelegt, die am Sonntag ausgestrahlt wird.

Er und sein Tauchpartner haben das Schiff ausgiebig vermessen und mit den Bauplänen des Cotopaxi verglichen.

Sie brauchten ungefähr 12 Tauchgänge, um alle Messungen zu erhalten, die sie brauchten. Sie fanden sogar Stücke alter Kohle, die sich in den Laderäumen des Cotopaxi befunden hätten. Um jedoch endgültig zu bestätigen, dass es sich bei den Trümmern um das Cotopaxi handelte, musste Barnette weitere historische Dokumente durchforsten.

Er stieß auf eine Klage von Familienmitgliedern der verlorenen Besatzungsmitglieder gegen die Firma, der das Schiff gehörte. Ein Zimmermann, der mit der Reparatur von Lukendeckeln beauftragt worden war, sagte aus, dass viele ähnliche Schiffe einen Konstruktionsfehler aufwiesen: Wasser, das über das Deck gespült wurde, würde in den Frachtraum gelangen, und die Überschwemmung könnte dazu führen, dass das Schiff kentert und sinkt.

Es gab auch die Aufzeichnung eines Notrufs vom Cotopaxi: Wieder reihten sich die Beweise aneinander. Seine Koordinaten deuteten nicht auf das Bermuda—Dreieck, sondern nach Norden und Westen – etwa 20 Meilen von diesem verdächtigen Wrack vor St. Augustine entfernt.

Barnette ist zuversichtlich und erfreut über seine Entdeckung — aber auch demütig über das Ausmaß dessen, was verloren ging.“Als Taucher wollen wir diese Schiffswracks identifizieren“, sagte er. „Du wirst also aufgeregt, wenn du das tatsächlich tust, aber dann gehst du manchmal durch emotionale Achterbahn, woraufhin diese Erkenntnis, was dieses Gefäß ist, du auch lernst, was es bedeutet: in diesem Fall das Grab von 32 Männern.“Für Gregory westlich von Charleston bedeutete die Identifizierung des Cotopaxi das Ende eines Familiengeheimnisses. Sein Großonkel Robert Fulcher war eines der Besatzungsmitglieder des Schiffes.

Das Grab von Robert Fulcher, der 1925 beim Cotopaxi-Schiffbruch starb, liegt unter den Familienmitgliedern auf dem Saint Lawrence Cemetery in Charleston, S.C. Gregory West hide caption

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Gregory West

Das Grab von Robert Fulcher, der 1925 beim Cotopaxi-Schiffswrack starb, liegt unter denen von Familienmitgliedern auf dem Saint Lawrence Cemetery in Charleston, S.C.

Gregory West

„Es hilft wirklich, den Abschluss zu bringen“, sagte er. „Jetzt wissen wir genau, wo das Schiff gesunken ist, wo seine Überreste liegen, die Ursache des Untergangs. Es lag nicht an Seeungeheuern oder Whirlpools oder Außerirdischen oder dergleichen im Bermuda-Dreieck.“

Trotzdem schließt West das Übernatürliche nicht vollständig aus. Ein paar Nächte nach der Nachricht von der Entdeckung, Er drehte den Fernseher zu einem Filmkanal um, um einen unheimlichen Zufall zu finden.“Es begann 15 Minuten früher — es waren enge Begegnungen der dritten Art“, sagte er. „Also hatte ich eine Art verrückten Moment – vielleicht rief mich Onkel Roberts an.“

Hannah Hagemann und Ed McNulty von NPR produzierten und bearbeiteten diese Geschichte für Broadcast. Emma Bowman hat es für das Web angepasst.

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