Une épave retrouvée à 35 milles au large de St. Augustine, en Floride., a été identifié comme le Cotopaxi SS disparu en 1925. Le guindeau, vu détaché de la proue du navire, a aidé à abaisser et à lever l’ancre. Avec l’aimable autorisation de Michael Barnette masquer la légende
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Avec l’aimable autorisation de Michael Barnette
Une épave trouvée à 35 miles au large de St. Augustine, en Floride., a été identifié comme le Cotopaxi SS disparu en 1925. Le guindeau, vu détaché de la proue du navire, a aidé à abaisser et à lever l’ancre.
Avec l’aimable autorisation de Michael Barnette
La tradition veut que le SS Cotopaxi ait été avalé par le tristement célèbre Triangle des Bermudes après le navire à vapeur et que les 32 membres d’équipage à bord aient disparu inexplicablement en 1925.
Dans le film de science-fiction Close Encounters du Troisième type, des extraterrestres sont responsables de la disparition du vaisseau.
Mais une équipe de plongeurs a identifié le navire et démystifié les fictions, les théories et les conspirations qui ont émergé au fil des ans. Et contrairement aux rencontres rapprochées, le navire n’a pas été trouvé dans le désert de Gobi, mais plutôt à 35 miles au large de St. Augustine en Floride.
Le Cotopaxi était parti sur sa route normale entre Charleston, en Caroline du Sud, et La Havane, transportant une cargaison de charbon, lorsqu’il a été pris dans une puissante tempête, a découvert Michael Barnette.
L’épave n’est pas située dans les limites du Triangle des Bermudes — une région de l’océan Atlantique avec ses coins au sud de la Floride, des Bermudes et de Porto Rico qui a été blâmée pour des disparitions inexpliquées.
Barnette a repéré pour la première fois le navire naufragé il y a 15 ans, mais prouver qu’il s’agissait bien du Cotopaxi est devenu le véritable défi. Il savait qu’un navire était descendu au large de Saint-Augustin, mais il était dans le sable depuis longtemps et il avait besoin d’un œil bien entraîné pour identifier l’épave.
« C’est presque comme une scène de crime ou un site d’accident d’avion où vous essayez de rassembler toutes les pièces, car ce n’est pas un décor de film hollywoodien », a déclaré Barnette à l’édition du week-end de NPR dimanche.
Barnette, un biologiste marin de la National Oceanic and Atmospheric Administration, a présenté sa mission d’aller au fond de « l’épave de l’ours » dans la série Science Channel Shipwreck Secrets, qui sera diffusée dimanche.
Lui et son partenaire de plongée ont pris des mesures détaillées du navire et les ont comparées avec les plans utilisés pour construire le Cotopaxi.
Il leur a fallu environ 12 plongées pour obtenir toutes les mesures dont ils avaient besoin. Ils ont même trouvé des morceaux de vieux charbon, ce qui aurait été dans les cales du Cotopaxi. Mais pour confirmer définitivement que les débris étaient les Cotopaxi, Barnette a dû fouiller dans des documents plus historiques.
Il est tombé sur un procès intenté par des membres de la famille des membres d’équipage perdus contre la société propriétaire du navire. Un charpentier qui avait été engagé pour réparer les couvercles de trappe a témoigné que de nombreux navires similaires avaient un défaut de conception: l’eau qui s’écoulait sur le pont s’infiltrerait dans la soute et l’inondation pourrait faire chavirer et couler le navire.
Il y avait aussi l’enregistrement d’un appel de détresse du Cotopaxi: Encore une fois, les preuves s’alignaient. Ses coordonnées ne pointaient pas vers le triangle des Bermudes, mais vers le nord et l’ouest — à environ 20 miles de cette épave suspecte au large de St. Augustine.
Barnette est confiant et satisfait de sa découverte – mais aussi humilié par l’ampleur de ce qui a été perdu.
» En tant que plongeur, nous voulons identifier ces naufrages « , a-t-il déclaré. « Donc, vous êtes excité lorsque vous faites cela, mais vous traversez parfois des montagnes russes émotionnelles, après quoi cette prise de conscience de ce qu’est ce vaisseau, vous apprenez également ce qu’il signifie: dans ce cas, la tombe de 32 hommes. »
Pour Gregory à l’ouest de Charleston, identifier les Cotopaxi signifiait la fin d’un mystère familial. Son grand-oncle, Robert Fulcher, était l’un des membres d’équipage du navire.
La tombe de Robert Fulcher, mort dans le naufrage du Cotopaxi en 1925, se trouve parmi celles des membres de sa famille, au cimetière Saint Lawrence, à Charleston, en Caroline du Sud. Gregory West hide caption
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Gregory West
La tombe de Robert Fulcher, mort dans le naufrage du Cotopaxi en 1925, se trouve parmi celles des membres de la famille, au cimetière Saint Lawrence, à Charleston, en Caroline du Sud
Gregory West
» C’est vraiment le cas aidez à la fermeture « , a-t-il déclaré. « Maintenant, nous savons exactement où le navire est descendu, où reposent ses restes, la cause du naufrage. Ce n’était pas dû à des monstres marins, à des tourbillons ou à des extraterrestres ou à une telle chose dans le triangle des Bermudes. »
Pourtant, West n’exclut pas complètement le surnaturel. Quelques nuits après la nouvelle de la découverte, il a tourné la télévision vers une chaîne de cinéma pour trouver une étrange coïncidence.
« Cela a commencé 15 minutes plus tôt — c’était des Rencontres rapprochées du Troisième Type », a-t-il déclaré. « J’ai donc eu une sorte de moment bizarre — peut-être que l’oncle Roberts m’a appelé. »
Hannah Hagemann et Ed McNulty de NPR ont produit et édité cette histoire pour diffusion. Emma Bowman l’a adapté pour le Web.