Historia
Los antiguos griegos y los romanos tenían poca consideración por la avena, probablemente porque solo estaban familiarizados con la avena salvaje, la Avena fatua, que se consideraba no más que una mala hierba en los campos de cereales. El cultivo deliberado del grano, probablemente en las llanuras del Caspio y el Cáucaso o en las llanuras fronterizas de Turkmenistán, llevó la avena al noroeste de Europa durante los tiempos prehistóricos. Los romanos se encontraron por primera vez con avena al norte de los Alpes y los llamaron «el grano de pan bárbaro de los alemanes». Plinio informa que los alemanes siembran avena y no comen más que gachas. Creía que la avena no era más que una mala hierba entre los cereales que solo podía conducir a la degeneración de la cebada. Incluso hoy en día, la avena se utiliza en climas meridionales principalmente como forraje para el ganado.
El significado de la palabra Avena, que los romanos usaban para referirse tanto a la avena cultivada como a la avena silvestre, no se ha establecido. Bien podría ser que la palabra se deriva de la palabra Sánscrita «avi», que significa «oveja» o «avàsa», que significa «alimento». Grimm ha comprobado que en casi todos los idiomas europeos la palabra avena tiene algo que ver con la palabra ram. Por esta razón, la avena adquirió el nombre de «forraje de cabra».
La avena no tenía ninguna importancia para los naturópatas antiguos y no fue hasta la Edad Media que la avena logró el debido reconocimiento. Poco a poco, los naturópatas aprendieron más sobre las aplicaciones de la planta y su gama de usos se amplió considerablemente. En su enciclopedia de hierbas de 1737, Lonicero escribe: «La avena es un grano útil tanto para el ganado como para el hombre. Cocinado y comido es un excelente medicamento que estimula las heces diarias; llena el vientre y es una fuente fortificante de nutrición. Su virtud particular radica en penetrar en las úlceras húmedas y consumidoras endurecidas; la harina de avena se puede usar como cataplasma. Es extremadamente bueno para la fístula. Se puede consumir caliente como comida, pero se debe usar como medicamento externamente, debe estar fresco y seco. La avena es buena cuando se usa para todo tipo de hinchazones y pústulas en el cuerpo que se producen por el calor. La avena silvestre, el tallo, las semillas y las hojas empapadas en vino tinto y bebidas alivian los efluvios rojos y blancos del vientre y aumentan la función de la uretra, llevando consigo todos los desechos que se han acumulado en la vejiga y el útero».
En 1563 Mathiolus escribió: «El efecto de la avena: el caldo del remojo de avena es bueno contra la tos. Hervidos y comidos, los tapones de gachas son heces. Contra las piedras biliares, el hombre común suele calentar avena o bayas de enebro y colocarlas en una cataplasma. La avena se puede usar en extremidades hinchadas o dislocadas, al igual que la harina de cebada. Mezclado con plomo blanco y utilizado para lavar el semblante, crea una tez clara y atractiva. Contra la sarna y las costras de los niños pequeños no hay nada mejor que bañarlos en avena empapada.»
Durante siglos, la avena hervida o la papilla fueron el desayuno básico, particularmente en Inglaterra, Escocia y Alemania, antes de ser sustituido por café y pan.
características Botánicas
La avena es una hierba anual que crece en matas o en tallos individuales. Los tallos huecos de alto crecimiento alcanzan una altura de entre 20 y 150 cm y no se ramifican. Las poleas estriadas están abiertas al suelo y las hojas de 3-20 mm de ancho, en gran parte planas, se enrollan en la axila. La panícula está erguida, suelta y se extiende con finas ramas laterales que apenas se ramifican. Las panículas de 15-30 cm de altura suelen tener orejas de dos o tres flores. Las flores son andróginas, al igual que la mayoría de los tipos de cereales. Las epidermis de la parte superior o de ambas flores no están cortadas. Cuando la hierba está madura, las orejas son colgantes. Los granos de maíz son cariopses de una sola semilla, cuyo pericarpio permanece unido a la cáscara de la semilla o a la cáscara o, cuando está maduro, abandona la cáscara y cae desnudo (como en la avena Desnuda). La avena es el grano de cereales autóctono más aireado y amante de la luz.
La hierba florece de julio a agosto.
Habitat
La avena es un ruderal, lo que significa que florece en puntas y vertederos ricos en nitrógeno, así como en bordes de carreteras desde llanuras hasta áreas montañosas. Es una planta de cultivo secundario que aparece por primera vez como una planta secundaria no deseada a otros tipos de granos de cereal. A diferencia de la cebada, la avena necesita mucha precipitación. La exuberancia de la planta hace que sea un forraje fresco ideal para el ganado, ya que es hierba y maíz al mismo tiempo. La mostaza silvestre, que a menudo se encuentra en los campos de avena, ayuda a desacidificar el suelo, que se vuelve altamente ácido como resultado del cultivo de avena. Las pruebas revelan que la avena cultivada en un ambiente libre de malas hierbas es menos robusta que la cultivada con mostaza silvestre.
La cebada es autóctona de los países mediterráneos secos, mientras que la avena es autóctona de los climas más fríos donde hay fuertes lluvias. También está en casa en los países montañosos del norte, donde hay mucha luz del día y los días son largos. Hoy en día, la avena se cultiva en casi todo el mundo en áreas donde hay precipitaciones sustanciales y un clima templado. Un cultivo de avena producirá una mayor cantidad de maíz y pasto que la cebada o el centeno.
Preparación
A. Vogel/Bioforce hace uso de las partes de la planta que están sobre el suelo (hierbas, lat. herba), de cultivos controlados orgánicamente. Las plantas se cosechan cuando están en floración. La avena se corta en trozos pequeños mientras aún está fresca y se coloca en alcohol para macerar en una tintura madre. Para fabricar una dilución homeopática, esta tintura madre se potencia a mano en varios grados de dilución.