11. La curación en la Piscina de Betesda (Juan 5:1-16)

Nathan Greene, ‘En el estanque de Betesda,’ óleo sobre lienzo, 40×30. Con derechos de autor, permiso solicitado. De los muchos incidentes de Jesús sanando a personas que Juan había observado como discípulo, seleccionó solo unos pocos para incluirlos en su Evangelio. Aparentemente asumió que sus lectores tenían acceso a uno o más de los Evangelios Sinópticos. Así que tenemos que asumir que sus selecciones tenían la intención de enseñar cosas importantes sobre quién es Jesús y lo que significa creer en él.

De Samaria a Galilea a Jerusalén (5:1)

Después del ministerio de Jesús en Samaria, sabemos por los Evangelios Sinópticos que pasó un tiempo considerable ministrando en Galilea, aunque Juan solo registra la curación del hijo del oficial real. Ahora Juan nos lleva de vuelta a Jerusalén, a una curación extraordinaria en el Estanque de Betesda.

«Algún tiempo después, Jesús subió a Jerusalén para una fiesta de los judíos.» (5:1)

No se nos dice para qué fiesta vino Jesús a Jerusalén, por lo que probablemente no sea demasiado importante, excepto para aclarar que este fue un evento histórico.

La Piscina de Betesda (5:2)

Foto de la Piscina de Betesda en una maqueta a escala 1: 50 de Jerusalén en el período del Segundo Templo, construida por el arqueólogo e historiador israelí Michael Avi-Yonah (1904-1974) en el Hotel Holyland, ahora en el Museo de Israel, Jerusalén.

John describe la escena como cabría esperar de un testigo ocular para los lectores que no habían estado en Jerusalén.

«Ahora hay en Jerusalén, cerca de la Puerta de las Ovejas, un estanque, que en arameo se llama Betesda y que está rodeado por cinco columnatas cubiertas.»(5:2)

La Puerta de las Ovejas era sin duda la puerta a través de la cual las ovejas viajaban en su camino para ser sacrificadas en el templo. El estanque de Betesda estaba cerca, justo al norte de los recintos del templo.

En los primeros manuscritos hay una serie de grafías para el nombre del grupo. La mayoría de las traducciones al inglés lo dan como «Bethesda», que significa «Casa de Misericordia».»Esto parece estar respaldado por una referencia en el Pergamino de cobre descubierto en Qumran.In esta lección usaré el nombre familiar» Bethesda.»

El estanque de Betesda fue descubierto en el siglo XIX bajo las ruinas de una iglesia bizantina. La evidencia arqueológica muestra una piscina con forma de trapecio, que varía de 165 a 200 pies (50 a 60 metros) de ancho por 315 pies (96 metros) de largo, dividida en dos piscinas por una partición central. El estanque del sur tenía amplios escalones con aterrizajes, lo que indicaba que era un mikve, o baño ritual (similar al Estanque de Siloé en el extremo sur de la ciudad), donde los peregrinos de Jerusalén se reunían para purificarse para el culto. La piscina del norte proporcionaba un embalse para reponer y purificar continuamente la piscina del sur con agua dulce que fluía hacia el sur a través de la presa entre ellas.El agua probablemente provenía de la escorrentía de la ciudad y de algunos manantiales subterráneos.

Juan describe» cinco columnatas cubiertas, «(NIV, ESV),» pórticos «(NRSV),» pórticos » (KJV). La palabra significa, «una columnata techada abierta normalmente por un lado, pórtico», es decir, una serie de columnas establecidas a intervalos regulares y que generalmente sostienen la base de una estructura de techo.Si el clima lo permite, la gente podría sentarse o acostarse durante el día bajo estos porches cubiertos para protegerse del sol.

Perturbación de las aguas (5:3-4)

Pero los peregrinos a la ciudad no fueron los únicos que llegaron al Estanque de Betesda. También era un centro de sanación. John explica:

» Aquí un gran número de personas discapacitadas solían mentir the los ciegos, los cojos, los paralíticos.» (5:3)

Por qué estaban allí se explica con una glosa, o una explicación de un escriba temprano que intenta aclarar la razón de la reunión para los lectores. Está incluido en las notas al pie de las traducciones modernas, pero claramente no era parte de los manuscritos griegos más antiguos, por lo tanto no era parte de la Sagrada Escritura, aunque explica la situación con suficiente claridad.

«3b y esperaron el movimiento de las aguas. 4 De vez en cuando descendía un ángel del Señor y agitaba las aguas. El primero en entrar en la piscina después de cada perturbación se curaría de cualquier enfermedad que tuviera.» (5:3b-4)

Esta explicación de la curación de un ángel agitando las aguas fue creída por muchos de los enfermos y enfermos de la ciudad. La agitación sin duda tuvo una causa física some un burbujeo de un resorte intermitente, tal vez. Pero que un ángel perturbara las aguas parece haber sido una superstición popular entre la población, al igual que las supersticiones que han rodeado «pozos sagrados» y manantiales minerales en los tiempos babilónicos. En lugar de buscar al Sanador que había venido a Jerusalén para sanar y salvar, se acurrucaron alrededor de este estanque y pusieron sus esperanzas en la posibilidad de que pudieran ser los primeros en las aguas.

No se nos dice cuántos inválidos se pueden reunir en un día determinado, pero imagino que hubo decenas, tal vez cientos.

Un inválido por 38 Años (5:5-9)

Ahora Juan nos presenta el tema de la curación de Jesús ese día. De todas las personas miserables reunidas junto a la piscina ese día, Jesús eligió a este hombre.

» 5 Uno que estaba allí había estado inválido durante treinta y ocho años. 6 Cuando Jesús lo vio allí acostado y se enteró de que había estado en esta condición por mucho tiempo, le preguntó: «¿Quieres que te mejores?’7′ Señor, ‘respondió el inválido,’ No tengo a nadie que me ayude a entrar en la piscina cuando el agua se agita. Mientras intento entrar, alguien más se me adelanta. 8 Entonces Jesús le dijo: «¡Levántate! Recoge tu colchoneta y camina.’
9 En seguida el hombre se curó; cogió su esterilla y caminó. (5:5-9)

Asumo que no era simplemente cojo, abriéndose camino con muletas, sino paralítico, ya que estaba acostado en una colchoneta y no podía entrar en el agua muy fácilmente por sí mismo. Supongo que algunas personas, tal vez parientes o vecinos, lo llevaban a la piscina todas las mañanas y a casa todas las noches. Pero durante el día necesitaban trabajar para mantenerse a sí mismos y a él, y no había nadie en quien pudiera confiar para ayudarlo. Ningún amigo.

Jesús ha aprendido — probablemente de hablar con el hombre mismo, que ha sido un inválido durante 38 años. Casi puedo oírle recitar a Jesús su letanía de quejas sobre su triste y miserable vida.

El carácter del Inválido y la Gracia de Dios

Del breve relato de John, comenzamos a obtener algunas pistas sobre el carácter del inválido. Aunque veremos más a fondo algunos de estos en un momento, es útil enumerarlos en un solo lugar.

1. Antiguo. Si la esperanza de vida en esos días era tal vez de 35, y si este hombre hubiera sido afligido durante su infancia, podría haber tenido 40 o 50 años en ese momento-un hombre viejo (5:5).
2. Dependiente. Probablemente confía en que otros lo traigan, lo lleven a casa y lo apoyen (5:7). Si no podía cuidarse bien, probablemente también era sucio y oloroso a un anciano oloroso.
3. Quejoso. Se queja de cuánto tiempo ha estado inválido. Se queja de que no tiene a nadie que lo ayude a entrar en la piscina (5:5, 7)
4. Blamer. Cuando se enfrenta a los judíos por llevar su paleta en sábado, culpa a la persona que le dijo que la llevara (5:10-13).Pecador (5: 14), lo suficientemente serio como para que Jesús lo confrontara en el templo.
5. Ingrato y desleal. Cuando aprende el nombre de Jesús, lo informa a los líderes religiosos. Él «chivó» a Jesús en lugar de estar agradecido por su sanidad y leal a su sanador (5:15).no arrepentido (5:14-15). No hay ninguna indicación de que él aceptara y actuara en la reprensión de Jesús sobre su pecado; más bien Juan nos dice que él informa a Jesús a las autoridades.

¿Por qué Jesús eligió sanar a este hombre de todos los que se reunieron en el Estanque de Betesda ese día? ¡Solo puedo concluir que fue la dirección clara del Padre (ver 5:19) y la gracia absoluta! Claramente, este hombre no merecía lo que recibió nor ni parecía apreciarlo en profundidad.

Q1. (Juan 5: 1-16) ¿Cómo describirías el carácter del inválido? ¿La fe del inválido? ¿Cómo la curación de Jesús aquí demuestra la gracia de Dios? ¿Por qué a los humanos nos resulta difícil aceptar la gracia cuando se nos ofrece? ¿Por qué nos resistimos al concepto de que los dones de Dios son enteramente por gracia?

» ¿Quieres ponerte bien?»(5:6)

He reflexionado sobre la pregunta de Jesús. ¿Por qué diablos le preguntas a una persona gravemente enferma si quiere recuperarse? «¡Sí!»¡parece la respuesta obvia! Pero creo que Jesús quería más que una respuesta de Sí o No. Quería evaluar el deseo y la fe.

John Wimber, fundador del movimiento Vineyard Fellowship y maestro en una clase llamada «Señales, Maravillas y Crecimiento de la Iglesia» (MC510) en el Seminario Teológico Fuller a principios de la década de 1980, enseñó a los estudiantes a cuestionar a aquellos que acudían a ellos para la curación. Demasiado a menudo asumimos que una persona quiere una cosa, mientras que únicamente no se donde imaginamos ser. Desde que aprendí esto, cuando la gente viene a mí para orar o se presenta en un servicio, por lo general pregunto, » ¿Qué quieres que Dios haga por ti?»Me ayuda a discernir cómo orar por ellos. Y mientras rezo a Dios por sabiduría, de vez en cuando recibo orientación sobre cómo orar también.

No todas las personas enfermas realmente quieren ser sanadas want o entregar sus vidas a Cristo even a pesar de que esa es su verdadera necesidad. A veces, su enfermedad los coloca en un lugar donde reciben mucha atención, por ejemplo. Jesús nos dio el ejemplo del ministerio: ¡Pedid!

El inválido de nuestra historia no respondió exactamente a la pregunta. Más bien explicó por qué no había sido sanado. Como se mencionó anteriormente, su respuesta nos dice algo sobre su carácter y su fe.

Q2. (Juan 5: 6) ¿Por qué crees que Jesús le preguntó al inválido si quería recuperarse? ¿Por qué es importante para nosotros no hacer suposiciones, sino buscar discernimiento sobre las necesidades de las personas antes de orar por ellas?

¡Levántate! ¡A caminar! (5:8-9)

Jesús no ora por el hombre. Él le ordena con una palabra de poder.

«8 Entonces Jesús le dijo: ‘levántate! Recoge tu colchoneta y camina.’
9 En seguida el hombre se curó; cogió su esterilla y caminó.»(5:8-9)

Es el hombre obediente al mandato de Jesús? No estoy seguro. Ciertamente se puso de pie «de inmediato» o «inmediatamente», tomó su paleta y comenzó a caminar. Creo (pero no puedo probarlo) que cuando Jesús habló, sus piernas de repente se fortalecieron y se encontró de pie. No era tanto una cuestión de obediencia o de fe, sino una respuesta instintiva a una repentina curación y la realización — como él comenzó a destacar-que él, de hecho, tenía la fuerza para hacerlo. Aleluya! Tal vez su intento de ponerse de pie fue incluso el detonante de la curación. Leemos acerca de los 10 leprosos que fueron sanados:

«Dijo:’ Id, mostraos a los sacerdotes.Y a medida que avanzaban, se limpiaban.»(Lucas 17:14)

Los otros dos elementos de la curación eran levantar la estera y caminar. La colchoneta o paleta podría haber sido una cama o un sofá, o tal vez una camilla en la que los amigos lo cargaban.El hombre ya no necesitaba estar allí, así que tomó su paleta y comenzó a caminar a casa and y ahí es donde se metió en problemas.

Problemas con la «Policía del Sábado» (5:9b-13)

Leemos en las noticias que en ciertos países de Oriente Medio hay hombres autoproclamados que vigilan cómo las mujeres deben cubrirse a sí mismas — o incluso conducir un automóvil ellas mismas.

Juan nos dice que esta sanidad tuvo lugar en sábado. Aparentemente, en Jerusalén algunos de los judíos estrictos, probablemente fariseos que interpretaban la Ley de manera muy estricta, vieron a este hombre llevando su paleta a casa, y se encargaron de confrontarlo.

«9b El día en que esto ocurrió era sábado, 10 entonces los judíos dijeron al hombre que había sido sanado:» Es sábado; la ley te prohíbe llevar tu camilla.'»(5:9-10)

La ley de hecho era clara acerca de la observancia del sábado. El Cuarto Mandamiento dice:

«Acuérdate del día de Reposo para santificarlo. Seis días trabajarás y harás toda tu obra, pero el séptimo día es Reposo para JEHOVÁ tu Dios.»(Éxodo 20:8-10a)

Por supuesto, la intención era que el pueblo de Dios descansara en sábado y no siguiera su trabajo normal. Pero luego los abogados se hicieron cargo. Hay un gran tratado en la Mishná que detalla lo que está permitido y prohibido en el sábado. En consecuencia, estaba permitido llevar a un hombre en una cama el sábado, pero no llevar una cama sin un hombre en ella.

La defensa del hombre sanado es cambiar la culpa de sí mismo a Jesús. «¡Me dijo que lo hiciera!»

«11 Pero él respondió:» El hombre que me hizo bien me dijo: «Toma tu colchoneta y camina.»‘
12 Así que le preguntaron, » ¿Quién es este tipo que te dijo que lo recogieras y caminaras?»
13 El hombre que fue sanado no tenía idea de quién era, porque Jesús se había escabullido entre la multitud que estaba allí.»(5:11-13)

Es interesante que el hombre sanado no aprendió el nombre de Jesús. Uno pensaría que él habría estado sumamente agradecido y agradecido a Jesús. Pero, aparentemente, su único pensamiento era su propia curación. Él no se volvió a Jesús con acción de gracias.

¡Qué diferentes somos a menudo de él! Buscamos la alabanza de los hombres (5:41) y la publicidad gratuita que viene con lo espectacular. Queremos explotar el valor de las relaciones públicas de todo lo que podamos. Por otro lado, sabemos que Dios a menudo usa milagros para atraer a la gente a Cristo. Muchas campañas de sanidad masiva en el extranjero se han hinchado a partir del testimonio de boca en boca y muchos han venido a Cristo como resultado. Mi punto es comprobar nuestro motivo. Si es orgullo-y este es a menudo uno de nuestros motivos ocultos-no estamos emulando a Cristo. Que dios nos ayude!

Q3. (Juan 5:9-13) ¿Por qué la «policía del sábado» (los fariseos) está tan molesta con el hombre que ha sido sanado? ¿Cómo puede una persona estar tan empeñada en las reglas que se pierda lo que Dios está haciendo? ¿Alguna vez te has visto haciendo eso? ¿Alguien en su iglesia ha estado tan decidido a «cómo hacemos las cosas aquí» que no pudo ver a Dios obrando? ¿Cuál es el pecado de los fariseos aquí?

Deja de pecar (5:14)

Más tarde, tal vez ese día o el siguiente Jesus no se nos dice Jesus Jesús ve al hombre sanado en el templo. Tal vez ha venido a ofrecer una ofrenda de agradecimiento por su curación.14 Más tarde, Jesús lo encontró en el templo y le dijo: «Mira, otra vez estás bien. Deja de pecar o algo peor puede pasarte.’15 El hombre se fue y dijo a los judíos que era Jesús quien lo había sanado.»(5:14-15)

Nótese que Jesús ve al hombre en el templo, no al revés, a pesar de que probablemente había una multitud de personas alrededor de Jesús.

Jesús va hacia el hombre y lo confronta acerca de su pecado. No sabemos cuál fue su pecado sl calumnia, engaño, pecado sexual. No se nos dice. Pero no parece ser una especie de debilidad de variedad de jardín, sino un pecado grave. Jesús le ordena que deje de pecar.El verbo está en el imperativo presente, sugiriendo que el hombre continúa pecando not no es solo un desliz o una sola ocurrencia. Es su forma de vida.

Jesús le dice de la consecuencia si no deja de pecar. «… Para que no os suceda algo peor» (5:14b).

Se preguntarán, ¿Qué sería peor que estar lisiado durante 38 años? Infierno forever para siempre y por toda la eternidad, a eso es a lo que Jesús se refiere sin duda.

Arrepentimiento

Tanto Juan el Bautista como Jesús predicaron, «Arrepentíos, porque el Reino de los cielos se ha acercado» (Mateo 3:2; 4:17). Está muy claro que el arrepentimiento del pecado es necesario para creer en Cristo (Mateo 11:20; 21:32; Marcos 6:12). La única razón por la que encontramos esto impactante es que hemos abrazado un evangelio de gracia sin arrepentimiento. Solo oren la oración del pecador y sean perdonados, le decimos a la gente. Pero la fe sin arrepentimiento es un oxímoron. No es bíblico!

Esto no significa que a veces no caigamos en pecado. Que a veces no somos rebeldes. Que no necesitamos perdón continuo comprado a un gran costo por el sacrificio de Jesucristo por nuestros pecados (1 Juan 1:8-10; 2:1-2). Lo hacemos. Pero debemos arrepentirnos de un estilo de vida de pecado. San Pablo es muy claro que si no nos arrepentimos de estilos de vida pecaminosos, nos estamos engañando a nosotros mismos si pensamos que vamos al cielo (1 Corintios 6:9-11; Gálatas 5:19-21). Jesús requirió que este hombre-y la mujer sorprendida en adulterio (Juan 8:11) – dejaran de pecar, se arrepintieran y comenzaran a vivir de una manera diferente.

La historia de la curación del hombre en la Piscina de Bethesda es toda de gracia he no merecía nada, de hecho, no era un hombre muy bueno para empezar. Pero también se trata de arrepentimiento. Si tratamos de separar la gracia del arrepentimiento distorsionamos severamente el evangelio que Jesús y los apóstoles enseñaron.

El antiguo capitán de barco de esclavos John Newton escribió estas palabras inmortales:

«Amazing grace, how sweet the sound, Que salvó a un desgraciado como yo.Una vez estuve perdido, pero ahora estoy encontrado, Estaba ciego, pero ahora veo.»

Se deduce que si ahora podemos «ver», entonces ahora evitamos las cosas a las que solíamos estar ciegos y cometer errores.

Pecado y enfermedad (5:14)

El versículo 14 implica que puede haber una relación entre el pecado y la enfermedad.

Varias veces en la Biblia encontramos casos en los que Dios afecta a las personas con la enfermedad como castigo.Con el paralítico que sus amigos en la casa donde Jesús estaba hablando, Jesús vinculado pecado con la enfermedad (Marcos 2:9). ¿Significa eso que toda enfermedad es el resultado del pecado? No. No deberíamos generalizar. Claramente, la mayoría de las veces, Satanás y los demonios traen enfermedades (Lucas 13:10-13). Y con el hombre que nació ciego, Jesús específicamente declara un caso en el que la enfermedad de un hombre no fue en absoluto el resultado del pecado (9:2-3).

El Hombre Sanado delata a Jesús (5:15)

¿El hombre sanado escuchó el reproche de Jesús de «dejar de pecar»? No lo creo. Juan registra lo que sucedió después:

«El hombre se fue y dijo a los judíos que era Jesús quien lo había sanado.»(5:15)

Es posible que el hombre se arrepintió más tarde? Sí, es posible. Pero aquí sus acciones no muestran creencia en el Sanador, sino que transmiten la culpa y la persecución a Jesús para que él mismo pueda evitarla, difícilmente la marca de un discípulo. Hay otra historia tan triste en los Evangelios, la del joven rico gobernante. El hombre tenía un problema con el amor por el dinero que Jesús tuvo que enfrentar para ser salvo:

Este tipo de historia nos hace sentir tristes e incómodos. El hecho es que hacemos lo que creemos que es de nuestro mayor interés en ese momento. Te arrepentirás, amigo mío, o solo fingirás que realmente «crees».»

Conflicto con los Líderes Judíos y Fariseos (5:16-18)

Nuestro pasaje termina explicando que la muerte de Jesús se debió al mismo tipo de legalismo ciego que a menudo exhibían los fariseos.

«16 Así que, como Jesús hacía estas cosas en sábado, los judíos lo persiguieron. 17 Jesús les dijo: «Mi Padre siempre está trabajando hasta el día de hoy, y yo también estoy trabajando.»18 Por esta razón, los judíos se esforzaron por matarlo; no solo quebrantaba el sábado, sino que incluso llamaba a Dios su propio Padre, haciéndose igual a Dios.» (5:16-18)

Pudieron ver un milagro asombroso, pero criticaron a Jesús por no obedecer su interpretación de la ley.

El discurso que sigue, explicando la relación de Jesús con el Padre, está estrechamente relacionado con la historia de la curación del hombre en el Estanque de Betesda, pero lo consideraremos por sí mismo en la próxima lección.

Lecciones para Discípulos

Hay varias lecciones claras para discípulos que se encuentran en nuestro texto:

1. La gracia de Dios. Dios puede hacer milagros sin ningún mérito, ganancia o merecimiento de nuestra parte.
2. La bendición exterior, puede acompañar a la muerte interior. Paradójicamente, el hombre en el estanque de Betesda es sanado exteriormente, pero aparentemente nunca es sanado interiormente, porque no muestra evidencia de arrepentimiento cuando Jesús lo llama a ello.
3. Haga una pregunta perspicaz (versículo 6). Cuando reces, pregunta lo que la gente quiere, para evaluar sus necesidades y deseos.
4. Conciencia de Dios (versículos 16-18). Algunas personas, como los fariseos, están tan obsesionados con sus reglas que se pierden el milagro.
5. Jesús espera arrepentimiento (versículo 14). Es posible arrepentirse y apartarse de nuestros pecados. Podemos cambiar y mejorar, incluso si no nos volvemos perfectos en esta vida.

El estudio completo está disponible en formatos de papel, Kindle y PDF.

Esta historia es sobre la curación. Incluso si no sufres de una dolencia física crónica como el hombre en la piscina, todos necesitamos curación. Como dijo Matthew Henry:

» Todos somos por naturaleza gente impotente en las cosas espirituales, ciegos, detenidos y marchitos; pero se hace una provisión completa para nuestra cura, si la atendemos.»

Oración

Padre, a veces somos personas espiritualmente aburridas. Recibimos bendiciones generosas de ustedes y, sin embargo, respondemos tan desagradecidos. No es solo el hombre curado en nuestra historia, ¡sino que somos nosotros! Perdónanos. Cambiar nuestros corazones. Poned en nosotros fe y gratitud, oramos. Y gracias por tu gracia que cubre todos nuestros pecados. En el nombre de Jesús oramos. Amén.

Versos clave

» le preguntó: ‘¿Quieres ponerte bien?'»(John 5:6, NIV)

Notas al final