Als Benito Mussolini die Fasci Italiani di Combattimento, den Vorläufer seiner faschistischen Partei, am März debütierte. 23, 1919, in Mailand, erfand er nicht die Idee des gewalttätigen Autoritarismus. Aber er gab einer neuen und schrecklichen Rasse einen Namen. Später, als er der autoritäre Herrscher Italiens geworden war, überwachte er unter anderem die Brutalität in Äthiopien, ein Bündnis mit Hitler und die Verfolgung der jüdischen Bevölkerung Italiens.
Doch selbst ein Jahrhundert später, in einer neuen Ära der starken Männer, bleibt seine Idee traurig mächtig. „Faschismus ist eine Krankheit“, sagte die ehemalige US-Außenministerin Madeleine Albright letztes Jahr gegenüber TIME, „und es gibt Symptome. Ich denke, es ist wichtig, davor zu warnen.“Um den Aufstieg und Fall — und den Aufstieg des Faschismus — besser zu verstehen, sprach TIME mit Ruth Ben-Ghiat, Expertin für den ersten faschistischen Diktator Benito Mussolini und Professorin für Geschichte und Italienistik an der New York University.
Was ist Faschismus?
Der Faschismus ist eine Bewegung, die die Idee einer gewaltsam monolithischen, reglementierten Nation unter der Kontrolle eines autokratischen Herrschers fördert. Das Wort Faschismus kommt von fascio, dem italienischen Wort für Bündel, das in diesem Fall Bündel von Menschen darstellt. Seine Ursprünge gehen auf das antike Rom zurück, als die Fasces ein Bündel Holz mit einem Axtkopf waren, das von Führern getragen wurde.Am 23.März 1919 trafen sich die Fasci Italiani di Combattimento — eine Gruppe, die aus einer Reihe früherer Bewegungen hervorgegangen war, die auch das Bild des Fascio in ihrem Namen verwendet hatten — zum ersten Mal auf der Piazza San Sepolcro in Mailand. Auf dieser Kundgebung sagte Mussolini, dass die Mitgliedschaft in der neuen Gruppe „alle Faschisten verpflichtet, die Kandidaturen der Neutralisten aller Parteien mit allen notwendigen Mitteln zu sabotieren.“Mussolini hielt die Demokratie für ein gescheitertes System. Er dachte, dass die Freiheit der Meinungsäußerung und die Freiheit der Parteien eine Farce sei und dass der Faschismus Menschen unter staatlicher Macht organisieren würde „, sagt Ben-Ghiat. „Ihre Idee war, dass Sie freier wären, weil Sie kein Klassenbewusstsein hätten. Du sollst nur die Nation anbeten. Es ist Nation über Klasse.“Die logische Folge dieses Glaubens war die Idee, dass alles, was die nationale Einheit behindern könnte, gewaltsam beseitigt werden musste. Tatsächlich wurde Gewalt als vorteilhaft für die Gesellschaft angesehen.
Und „Gesellschaft“ war keine lose definierte Idee. Vielmehr hatten Mussolini und diejenigen, die nach ihm kamen, sehr spezifische Vorstellungen darüber, wer Teil der Nation werden sollte. Daraus folgte, dass diejenigen, die nicht in die Form passten, als störend für diese Einheit angesehen wurden und daher Gewalt ausgesetzt waren.“Man kann Definitionen von Faschismus nachschlagen und oft, wenn es nicht um Hitler geht, wird es keine Rasse geben“, sagt Ben-Ghiat. „Das ist etwas, das oft ausgelassen wird, besonders das faschistische Italien. Es gab diese Idee, dass Hitler antisemitisch war und Mussolini nicht, aber es geht um ein größeres Konzept der Rasse. Mussolini war ein Imperialist, also benutzte er den Kolonialismus für farbige Menschen. Die Angst vor dem Niedergang der Weißen war ein großer Teil davon. Frauen sollten viele Babys bekommen, um die weiße Rasse zu vergrößern. Viele altmodische Erklärungen des Faschismus sprechen nicht darüber.“
Wer hat den Faschismus geschaffen?
Mussolini war ein Journalist, der die Mailänder Zeitung Il Popolo d’Italia gründete. Nach dem Krieg erklärten Faschisten die Sozialisten zum Staatsfeind Nummer eins über ihre Antikriegspositionen. Er wurde 1922 Italiens Premierminister und verwandelte diese Position in den nächsten Jahren in eine diktatorische Macht.“Benito Mussolini kam auf den Begriff Faschismus, er schuf den ersten faschistischen Einparteienstaat und er gab das Spielbuch und die Vorlage für alles, was danach kam“, sagt Ben-Ghiat.
Ein wichtiger Teil davon war der Personenkult, der um den italienischen Führer entstand. “ war in Wochenschauen, und er würde sein Hemd ausziehen“, sagt sie. Obwohl andere, wie Lenin und Stalin, vielleicht mehr mit der Idee eines solchen Personenkults in Verbindung gebracht werden, „von diesen jubelnden Fans, die einen Führer vergöttern“, gibt sie Mussolini die Ehre, die Form geschaffen zu haben. „In der Vergangenheit gab es diese Idee, dass Mussolini Hitler kopiert hat, aber es war eigentlich sehr lange umgekehrt“, fügt sie hinzu. „Mussolini war 11 Jahre vor Hitler an der Macht. Er hatte alles vorbereitet, als Hitler an die Macht kam. Hitler war ein totaler Verlierer. Niemand wollte Mein Kampf kaufen. Niemand interessierte sich für ihn. Dann kam die Große Depression und er boomte. ist ein sehr wichtiger Teil des Nationalsozialismus. Es begann damit, dass Hitler das, was Mussolini geschaffen hatte, anpassen wollte. Hitler war so ein Fan von Mussolini; Er schrieb ihm, versuchte ein signiertes Bild zu bekommen, versuchte ihn zu treffen.“
Was hat zum Aufstieg des Faschismus beigetragen?
Mussolinis Gründung der proto-Faschistischen Partei fand nicht allzu lange nach der Russischen Revolution statt, und die Angst vor der Ausbreitung des Kommunismus spielte eine Schlüsselrolle.“Die Faschisten kamen hauptsächlich an die Macht, indem sie die größte und populärste Partei, die Sozialistische Partei, töteten und einschüchterten“, erklärt Ben-Ghiat. „Squadristen – Terroristen, die in Lastwagen in schwarzen Hemden in die Städte kamen – hatten Messer und töteten in den Jahren 1919 bis 1922 Tausende von Menschen. Der Mord ging weiter, nachdem Mussolini Premierminister geworden war.“Insbesondere Landbesitzer und Geschäftsleute unterstützten die Unterdrückung des Sozialismus, und ihre Unterstützung ermöglichte es Mussolini, an die Macht zu kommen. Aus Angst vor der Macht der Arbeit „werfen sie stattdessen ihr Los mit Mussolini“. Und zu dieser Gruppe gehörte kein geringerer als König Victor Emmanuel III, dessen Autorität unter Mussolinis Diktatur erheblich eingeschränkt würde.“Ohne diese frühe Unterstützung“, sagt Ben-Ghiat, „wäre Mussolini nirgendwo hingegangen und hätte nicht die erste faschistische Diktatur gehabt.“
Wann endete der Faschismus?
Die Niederlage der Achsenmächte im Zweiten Weltkrieg bedeutete das Ende einer Phase des Faschismus — mit einigen Ausnahmen, wie Francos Spanien, waren die ursprünglichen faschistischen Regime besiegt worden. Aber während Mussolini 1945 starb, taten die Ideen, denen er einen Namen gab, nicht.“Es ist wirklich nicht verstanden, wie einflussreich der italienische Faschismus war, weil Sie schon früh den Nationalsozialismus hatten, aber es gab faschistische Bewegungen in Amerika, in der Schweiz, in Frankreich, in Spanien, und dann verbreitete sich der Faschismus in Argentinien“, sagt Ben-Ghiat. „Es ist eine transnationale Bewegung. So blieb es nach 1945 am Leben.“
Und dieses „Danach“reicht bis heute. Obwohl es nach dem Zweiten Weltkrieg zumindest theoretisch ein Tabu gegen die Idee gab, hat sie ihre Rückkehr seit den 1990er Jahren gesehen, als eine neue Welle starker Männer an die Macht gekommen ist. Mit Hilfe der codierten Sprache kehren die alten Ideen zurück. „Wir leben in einer Zeit, in der der Faschismus rehabilitiert wird, in Italien und an anderen Orten“, sagt sie. „Die Tatsache, dass dies jetzt zurückkommt, ist beunruhigend. Der Faschismus wird für eine neue Generation rehabilitiert. Mussolini und Hitler werden wieder idealisiert.“
Und ein Teil der Sprache ist nicht einmal codiert. „Berlusconi in Italien, als er in den 1990er Jahren kurz an der Macht war, hat die Neofaschisten zurück in die Regierung gebracht“, betont Ben-Ghiat. An vielen Orten gab es Spitzen bei Hassverbrechen; Der Präsident des EU-Parlaments war diesen Monat gezwungen zu erklären, warum er Mussolini gefeiert hatte; und der Mann, der wegen des Massakers an zwei Moscheen in Christchurch, Neuseeland, angeklagt ist, scheint sich laut einem ihm zugeschriebenen Manifest zum Faschisten erklärt zu haben.Also, sagt Ben-Ghiat, die Frage, wie sich der Faschismus in seinem Jahrhundert verändert hat, ist vielleicht die falsche Frage.“Es ist auffälliger, was sich nicht geändert hat – der Hyper-Nationalismus, der Führer-Kult, die Idee, dass dies ein Führer ist, der uns retten wird, die Angst vor dem Rückgang der weißen Bevölkerung, Anti-Feminismus, Anti-links, solche Dinge“, sagt sie. „Keines dieser Dinge hat sich geändert.“
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