Die wichtigsten Stämme konvergieren: 1950-70
Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts schien die Eroberung der Natur fast abgeschlossen zu sein. Führend bei der Zähmung der Natur war die chemische Industrie, die gelernt hatte, Rohstoffe wie Kohle und Erdöl zu manipulieren, um eine erstaunliche Reihe nützlicher Moleküle zu erzeugen, die allem, was die Natur geschaffen hatte, überlegen zu sein schienen. Billiger Dünger ermöglichte höhere Ernteerträge und reichlich Nahrung. Chemische Pestizide sollen Insektenschädlinge besiegt haben. Eine Reihe von Antioxidantien, Emulgatoren, Verdickungsmitteln, Farbstoffen, Süßungsmitteln, Konservierungsmitteln und Bleichmitteln hatte verarbeitete Lebensmittel weit verbreitet gemacht. Synthetische Fasern wie Rayon und Nylon, zusammen mit synthetischen Farbstoffen, machten Stoffe billiger, bunter und langlebiger. Autos, die mit kostengünstigem verbleitem Benzin aus speziellen Stahllegierungen mit Reifen aus synthetischem Kautschuk und Windschutzscheiben aus Sicherheitsglas angetrieben wurden, gaben Millionen von Menschen Mobilität.
Mit Hilfe von Impfstoffen, Röntgenstrahlen, radioaktiven Isotopen, Antibiotika, synthetischen Hormonen und Vitaminen schien die medizinische Wissenschaft kurz davor zu stehen, die meisten, wenn nicht alle menschlichen Beschwerden auszurotten. Wie Gelbfieber und Cholera vor ihnen wurden Polio und Tuberkulose besiegt. Die Atomenergie versprach, billigen Strom bereitzustellen, um den schnell wachsenden Strombedarf der Zivilisation zu decken. Der Slogan eines Unternehmens feierte „Bessere Dinge für ein besseres Leben durch Chemie“, und ein anderer sagte: „Fortschritt ist unser wichtigstes Produkt.“ Der Glaube an die Unvermeidlichkeit des universellen Fortschritts war vielleicht nie stärker als 1950.
Aber der Fortschritt, wie er 1950 konzipiert wurde, hing von Technologien ab, die sich als mächtige dunkle Seite herausstellten. Gefahren für die öffentliche Gesundheit durch radioaktiven Fallout, Pestizide, Energie- und Transportsysteme, künstliche Lebensmittelzusatzstoffe und giftige Haushaltschemikalien erregten die öffentliche Aufmerksamkeit, als der Optimismus nach dem Zweiten Weltkrieg den 1960er Jahren Platz machte.Atomwaffentests im Südpazifik im Jahr 1946 setzten 40.000 US-Marineangehörige Radioaktivität aus, und das Tagebuch eines Armeearztes, in dem der Vorfall beschrieben wurde, erreichte 1948 die Bestsellerliste. Im April 1953 verzeichneten Geigerzähler in der Stadt Troy, New York, erheblichen radioaktiven Fallout von Tests, die 36 Stunden zuvor in Nevada durchgeführt worden waren. Nachrichtenberichte über den Vorfall lösten weit verbreitete Angst und Besorgnis aus.Im Jahr 1948 in Donora, Pennsylvania und wieder in London, England im Jahr 1952, Luftverschmutzung getötet und verletzt eine große Zahl von Menschen – 14 000 in Donora verletzt und 4000 an einem Wochenende in London getötet.Mitte der 1950er Jahre waren Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens zunehmend besorgt über die Toxizität verschiedener moderner Produkte. Alarmiert durch einen Anstieg der gemeldeten Haushaltsvergiftungen verabschiedete die American Public Health Association 1957 eine Resolution, die eine bessere Kennzeichnung und eine einheitliche Kontrolle gefährlicher Stoffe, dh Haushaltschemikalien, forderte.Zwischen 1945 und 1966 genehmigte das US-Landwirtschaftsministerium fast 60 000 einzelne Pestizide zu einer Zeit, als die Agentur nur einen Toxikologen im Personal hatte, dessen Aufgabe es war, Sicherheitsbewertungen und Beurteilungen auf der Grundlage verfügbarer Gesundheitsstudien (soweit vorhanden) für jedes der 60 000 Produkte vorzunehmen.1957 schrieb ein Komitee innerhalb der American Association for the Advancement of Science: „Wir befinden uns jetzt inmitten einer neuen und beispiellosen wissenschaftlichen Revolution, die tiefgreifende Veränderungen im Zustand des menschlichen Lebens verspricht. Die Kräfte und Prozesse, die jetzt unter die Kontrolle des Menschen kommen, beginnen in Größe und Intensität denen der Natur selbst zu entsprechen, und unsere gesamte Umwelt unterliegt jetzt dem menschlichen Einfluss. In dieser Situation muss unbedingt festgelegt werden, dass diese neuen Befugnisse zum größtmöglichen menschlichen Wohl eingesetzt werden sollen, denn wenn die daraus abzuleitenden Vorteile groß sind, ist die Möglichkeit eines Schadens entsprechend ernst.“1958 begann Rachel Carson – eine ausgebildete Biologin mit literarischem Flair – Silent Spring zu schreiben und zog Parallelen zwischen den Gefahren radioaktiven Niederschlags und chemischer Pestizide.Kurz vor Thanksgiving 1959 gab die Bundesregierung eine öffentliche Warnung heraus und forderte die Menschen auf, keine Cranberries zu essen, die mit Amitrol kontaminiert waren, einem Herbizid, von dem angenommen wurde, dass es bei Labortieren Krebs verursacht. Dies führte zu weit verbreiteter Angst und Bewusstsein für krebserregende Chemikalien in der Nahrung der Nation.
In den 1960er Jahren schien es kein Ende der schlechten Nachrichten zu geben. 1961 zeigten Zeitungen Fotografien ganzer Flüsse, die mit Schaum aus Waschmitteln bedeckt waren. Jeder konnte sehen, dass etwas nicht stimmte.
Im Juni 1962 erschienen Kapitel aus Silent Spring im New Yorker Magazin und wurden bald darauf zu einem Bestseller. Viele würden dies als das wichtigste Ereignis in der Geschichte der modernen Umweltbewegung bezeichnen. In Silent Spring, Rachel Carson bot eine mächtige Anklage gegen das, was sie „den Krieg des Menschen gegen die Natur“ nannte.“Hemikalien sind die unheimlichen und wenig anerkannten Partner der Strahlung bei der Veränderung der Natur der Welt“, schrieb sie. „Kann irgendjemand glauben, dass es möglich ist, eine solche Flut von Giften auf die Erdoberfläche zu legen, ohne sie für alles Leben ungeeignet zu machen?“ Frau Carson hat das Gespenst chemischer und radioaktiver Technologien angesprochen, die der natürlichen Umwelt und dem Menschen großen und dauerhaften Schaden zufügen.Zu dieser Zeit wurde Frau Carson von Vertretern von Chemiekonzernen empört, die sie beschuldigten, ignorant und hysterisch zu sein. Nachfolgende Studien zeigten jedoch, dass sie in allen wesentlichen Punkten Recht hatte und dass sie die Schwere und das Ausmaß vieler der von ihr beschriebenen Probleme unterschätzt hatte.In den späten 1950er Jahren begann eine von Barry Commoner organisierte Gruppe unabhängiger Wissenschaftler in St. Louis, Missouri, mit der Untersuchung von radioaktivem Fallout und anderen gefährlichen Technologien.In den frühen 1960er Jahren, mit Kollegen im ganzen Land (wie die neu gegründeten Physicians for Social Responsibility in Boston), die St. Die Gruppe sammelte Tausende von Milchzähnen und zeigte, dass sich radioaktives Strontium-90 bei Kindern als Folge von oberirdischen Atomwaffentests ansammelte. 1963 unterzeichnete Präsident Kennedy einen Vertrag mit der Sowjetunion, der das Testen von Atomwaffen in der Atmosphäre und in den Ozeanen verbot.
Die ursprüngliche Greater St. Das Citizens ‚Committee for Nuclear Information expandierte bald zu einem landesweiten Netzwerk, das als ‚Scientific Information Movement‘ bekannt wurde, geleitet von der Idee, dass Wissenschaftler die ethische Pflicht haben, der Öffentlichkeit zu helfen, die technischen Aspekte öffentlicher Fragen zu verstehen, weil eine informierte Wählerschaft für die demokratische Selbstverwaltung unerlässlich ist. Sie glaubten, Wissenschaftler hätten die Pflicht, dem Gemeinwohl zu dienen, wofür die Gesellschaft das wissenschaftliche Unternehmen durch Universitäten, staatliche Forschung und die umfangreiche Infrastruktur öffentlicher Dienste (Bibliotheken, Gerichte, Universitäten, Kommunikationsnetze, Patentämter, Standards für Gewichte und Maße, Standards für Buchhaltung usw.) unterstützt, die das Forschungs- und Entwicklungsunternehmen des Unternehmens ermöglichen. Bis 1968 hatte sich die St. Louis Group in Committee for Environmental Information umbenannt.In den 1960er Jahren brachte die Scientific Information Movement eine öffentliche Gesundheitsperspektive auf Umweltprobleme – menschenzentriert, präventionsorientiert und befürwortete staatliche Interventionen auf Bevölkerungsebene (ein Verbot von oberirdischen Tests von Atomwaffen, zum Beispiel, um radioaktiven Fallout zu beseitigen), ohne die Gefahren des Arbeitsplatzes und der städtischen Umwelt zu berücksichtigen. Hier wurden die Anfänge der modernen Umweltbewegung gefunden.Im Laufe der 1960er Jahre wurden weitere ernsthafte Bedrohungen für die öffentliche Gesundheit und die Belegschaft aufgedeckt – giftiges Blei in Farben und Benzin, Asbest in der Gebäudedämmung und Lebensmittel, die mit Quecksilber aus Pestiziden und Industrieprodukten kontaminiert waren.Vererbbare genetische Schäden durch Radioaktivität wurden 1927 entdeckt, aber in den 1960er Jahren enthüllten Wissenschaftler, dass gewöhnliche Luftschadstoffe Gene verändern und Krebs verursachen können. Es zeigte sich, dass fortschrittliche Technologien in der Lage waren, zukünftigen Generationen Schaden zuzufügen.“Umweltverschmutzung ist heute eines der am weitesten verbreiteten Probleme unserer Gesellschaft“, schrieb Präsident Lyndon Johnson in einem Bericht mit dem Titel Wiederherstellung der Qualität unserer Umwelt, der im November 1965 vom Weißen Haus veröffentlicht wurde.Der gleiche Bericht kam zu dem Schluss, dass „die Verschmutzung durch Verbrennungsmotoren so ernst ist und so schnell wächst, dass ein alternatives umweltfreundliches Mittel zum Antrieb von Automobilen, Bussen und Lastwagen wahrscheinlich zu einer nationalen Notwendigkeit wird.“ Es wurde eine nationale Notwendigkeit, aber eine, die fast 50 Jahre später unerfüllt blieb.
Im selben Jahr – 1965 – veröffentlichte Ralph Nader Unsafe at Any Speed – mit dem Vorwurf, die US-Automobilindustrie verkaufe wissentlich unnötig gefährliche Autos an eine ahnungslose Öffentlichkeit. General Motors (GM) Corporation stellte einen Detektiv ein, um Herrn Nader zu beschatten, der dann GM verklagte und eine finanzielle Einigung erzielte. Herr Nader investierte den Erlös, um das Center for Study of Environmental Law zu gründen, und der Zweig für Verbrauchersicherheit der Umweltbewegung wurde geboren.Im Jahr 1967 wurde der Environmental Defense Fund (EDF) von einer Gruppe von Anwälten und Wissenschaftlern gegründet, um Klagen gegen Umweltverschmutzer zu erheben und Anwälte über Umweltfragen aufzuklären. EDF war maßgeblich daran beteiligt, die Bundesregierung davon zu überzeugen, DDT 1972 zu verbieten. 1970 wurde der Natural Resources Defense Council (NRDC) gegründet, um die Bundesbehörden für die Kontrolle der Umweltverschmutzung zu überwachen und bei Bedarf die Regierung vor Gericht zu bringen, um das Gesetz durchzusetzen. Der Sierra Club Legal Defense Fund wurde 1971 gegründet (ohne formelle Verbindung zum Sierra Club), um im Namen der Umwelt zu prozessieren; 1997 änderte die Organisation ihren Namen in Earthjustice.In den 1970er und 1980er Jahren stellten Umweltstreitigkeiten ein mächtiges Instrument für den Umweltschutz dar, bis die Bundesbank und die Berufungsgerichte weniger mit der Umwelt sympathisierten. Seit den frühen 1990er Jahren sind Umweltstreitigkeiten für Kläger schwieriger geworden als früher und weniger erfolgreich beim Schutz der Umwelt.
Dieser legale Nebenfluss der Umweltbewegung brachte einige wichtige neue Rechtstheorien hervor, die begonnen haben, Entscheidungen vor staatlichen Gerichten zu beeinflussen. Im Jahr 1970 veröffentlichte Christopher Stone Should Trees Have Standing? 1971 veröffentlichte Joseph Sax Defending the Environment: A Strategy for Citizen Action. Stone begründete die Idee, dass vielleicht nichtmenschliche Arten ihren Tag vor Gericht genauso verdienen wie Menschen, und Sax argumentierte, dass der souveräne Staat die gesetzliche Pflicht habe, Luft, Wasser, Boden und mehr zu schützen, auch wenn dies bedeutete, einige der Vorrechte des Privateigentums einzuschränken. Heute entwickelt sich diese alte Doktrin des öffentlichen Vertrauens – die auf den Kodex des römischen Kaisers Justinian zurückgeführt werden kann – zu einem wichtigen neuen Prinzip des Umweltschutzes, und die Rechte nichtmenschlicher Arten sind Gegenstand intensiver Debatten.Im Jahr 1968 veröffentlichten Ann und Paul Ehrlich The Population Bomb und warnten vor schrecklichen Bedrohungen für die Zukunft aller Lebewesen aufgrund des wachsenden Eingriffs des Menschen in alle Bereiche der Natur. Das Buch führte zur Gründung einer Organisation namens Zero Population Growth (ZPG), die sich 2002 in Population Connection umbenannte. Sie belegen, dass jedes Umweltproblem leichter zu lösen wäre, wenn die menschliche Bevölkerung kleiner wäre und langsamer wächst als sie ist.Im selben Jahr – 1968 – umkreisten die ersten Menschen den Mond in einem Raumschiff und brachten dramatische Fotos von ‚Spaceship Earth‘ zurück – einem kleinen blauen Marmor, der in der riesigen Schwärze des Weltraums schwebte. Diese Fotos würden die Art und Weise, wie Menschen ihr Zuhause sehen, für immer verändern.Im Jahr 1969 – dem Gründungsjahr von Greenpeace – veröffentlichte die Bundesregierung den ‚Mrak Report‘ (benannt nach seinem leitenden Autor, Dr. Emil Mrak), der viele der Gefahren von Pestiziden bestätigte, die 7 Jahre zuvor von Rachel Carson beschrieben wurden. Im selben Jahr fing der Cuyahoga River in Ohio Feuer, und vor der Küste des wohlhabenden Santa Barbara, Kalifornien, ereignete sich eine riesige Ölpest., die Strände von Südkalifornien beschmutzend.Für viele schien es, als ob die gebrechliche Natur von Menschen, die mächtige Technologien einsetzen, um enge wirtschaftliche Zwecke zu verfolgen, schwer angegriffen wurde. Für viele schien die Zukunft selbst gefährdet zu sein.
Infolgedessen begannen die Menschen zu reagieren und zu mobilisieren. So wuchs der Sierra Club von 16 000 Mitgliedern im Jahr 1960 auf 114 000 im Jahr 1970 und 325 000 im Jahr 1982.In den letzten Jahren der 1960er Jahre entwickelten sich drei weitere spezifische Reaktionen:Ralph Nader erweiterte die neue Verbrauchersicherheitsbewegung (deren Ursprünge auf die Gründung des National Safety Council im Jahr 1913 und der Consumers Union im Jahr 1936 zurückgeführt werden konnten), die als ‘Public Interest Research Movement‘ bekannt wurde.‘
Nader stellte im Sommer 1970 College-Studenten ein (die von den Medien schnell als ‚Nader’s Raiders‘ bezeichnet wurden), um die Aufzeichnungen der Bundesbehörden zu durchforsten, die mit dem Schutz von Luft, Wasser und Lebensmitteln beauftragt waren. In den folgenden 3 Jahren veröffentlichte Nader eine Reihe von Studien in Buchlänge, die Belege dafür lieferten, dass staatliche Aufsichtsbehörden die öffentliche Gesundheit und Sicherheit, die Belegschaft und die natürliche Umwelt nicht schützen konnten. Aus Naders Bemühungen entstand ein Netzwerk von College-basierten Organisationen namens Public Interest Research Groups (PIRGs). Ähnlich wie die frühere wissenschaftliche Informationsbewegung untersuchen PIRGs öffentliche Probleme, geben Berichte heraus und befürworten bestimmte Lösungen.Der Arbeiteraktivist Tony Mazzocchi von den Oil, Chemical, and Atomic Workers organisierte eine Reihe von öffentlichen Foren, die den Arbeitern Gelegenheit und eine Plattform gaben, um über gefährliche Bedingungen am industriellen Arbeitsplatz auszusagen. Mazzocchi stellte eine formelle Aufzeichnung der Foren zusammen, um den Kongress unter Druck zu setzen, das Arbeitsschutzgesetz (OSHA) zu erlassen. Im Jahr 1970 wurde OSHA das erste Bundesgesetz zum Schutz der Gesundheit der Belegschaft des Landes.
Ab 1972 entwickelte sich landesweit ein nationales Netzwerk von COSH–Gruppen – Ausschüsse /Koalitionen für Arbeitssicherheit und Gesundheitsschutz. Derzeit gibt es 17 COSH–Gruppen im ganzen Land – private, gemeinnützige Koalitionen von Gewerkschaften, Gesundheits- und technischen Fachleuten und anderen, die daran interessiert sind, die Gesundheit und Sicherheit der Arbeitnehmer zu fördern und sich dafür einzusetzen.