Wenn Sie viel Zeit im Internet verbracht haben, wissen Sie mindestens eines: Unsere Spezies liebt Katzen.
Wie sie über uns denken, ist viel weniger klar. Im Vergleich zu unseren hingebungsvollen Hunden scheinen Katzen sich nicht um menschliche Angelegenheiten zu kümmern.
Aber es sieht so aus, als würden unsere katzenartigen Begleiter mehr Aufmerksamkeit schenken, als wir ihnen zuschreiben. Sie scheinen in der Lage zu sein zu sagen, wann wir glücklich sind.Neue Forschungen haben den ersten starken Beweis dafür gefunden, dass Katzen empfindlich auf menschliche emotionale Gesten reagieren.Moriah Galvan und Jennifer Vonk von der Oakland University in Rochester, Michigan, USA untersuchten 12 Katzen und ihre Besitzer. Sie fanden heraus, dass sich die Tiere anders verhielten, wenn ihr Besitzer lächelte, als wenn sie die Stirn runzelten.
Katzen können menschliche Gesichtsausdrücke lesen und lernen diese Fähigkeit im Laufe der Zeit
Wenn sie mit einem lächelnden Besitzer konfrontiert wurden, zeigten die Katzen signifikant häufiger „positive“ Verhaltensweisen wie Schnurren, Reiben oder Sitzen auf dem Schoß ihres Besitzers. Sie schienen auch mehr Zeit in der Nähe ihres Besitzers verbringen zu wollen, wenn sie lächelten, als wenn der Besitzer die Stirn runzelte.
Die Ergebnisse sind in der Fachzeitschrift Animal Cognition veröffentlicht.Das Muster war völlig anders, als die 12 Katzen mit Fremden statt ihren Besitzern präsentiert wurden. In diesem Setup zeigten sie die gleiche Menge an positivem Verhalten, unabhängig davon, ob die Person lächelte oder die Stirn runzelte.Die Ergebnisse deuten auf zwei Dinge hin: Katzen können menschliche Gesichtsausdrücke lesen, und sie lernen diese Fähigkeit im Laufe der Zeit.
Wir wissen seit einiger Zeit, dass Hunde menschliche Gesichtsausdrücke gut erkennen können. Dies ist jedoch der erste überzeugende Beweis dafür, dass Katzen die gleiche Kapazität haben.
Menschen verderben eher eine Katze, wenn sie gute Laune haben
Zuvor wurde nur eine weitere Studie über die Fähigkeit von Katzen durchgeführt, menschliche emotionale Ausdrücke wahrzunehmen. Veröffentlicht im Januar 2015, fand es zweideutige Ergebnisse.Galvan und Vonks Befund legt nahe, dass Katzen mehr mit menschlichen Emotionen im Einklang sind, als wir dachten.
Das bedeutet nicht, dass sie Empathie empfinden. Es ist wahrscheinlicher, dass die Katzen gelernt haben, das Lächeln ihrer Besitzer mit Belohnungen zu verbinden: Menschen verderben eine Katze eher, wenn sie gut gelaunt sind.Dennoch, auch wenn Katzen unsere Stimmungen nicht wirklich verstehen, deutet die Studie immer noch darauf hin, dass sie überraschend nuancierte menschliche Gesten aufgreifen können.
Es schlägt auch etwas Grundlegenderes vor: Sie interessieren sich für uns.
„Die Leute kümmern sich darum, ob Katzen ihre Besitzer wirklich verstehen und darauf achten“, sagt Vonk. „Unsere Arbeit zeigt, dass sie möglicherweise nicht so gleichgültig sind, wie die Leute ihnen vorwerfen.“
Hauskatzen tauchten erstmals vor etwa 10.000 Jahren auf
Es mag so lange gedauert haben, die emotionale Intelligenz von Katzen zu entdecken, weil ihre Reaktionen eher subtil sind. Neben offensichtlich „positiven“ Handlungen wie Schnurren oder Reiben bemerkten Galvan und Vonk, dass die Katzen bestimmte Körperpositionen sowie Ohr- und Schwanzbewegungen einnahmen, die mit Zufriedenheit verbunden sind.Im Gegensatz dazu wissen Wissenschaftler seit einigen Jahren, dass Hunde unterschiedlich auf glückliche und wütende Gesichter reagieren. Das liegt zumindest teilweise daran, dass ihre Antworten offensichtlicher sind. Eine Studie aus dem Jahr 2011 zeigte, dass Hunde jemanden, der wütend erscheint, aktiv meiden, anstatt nur ihre Körpersprache zu ändern.
Der Unterschied zwischen den Reaktionen von Hunden und Katzen auf menschliche Emotionen könnte in der Vorgeschichte verwurzelt sein.
Hunde werden seit langem domestiziert. Eine genetische Studie aus dem Jahr 2015 ergab, dass der Prozess vor über 30.000 Jahren begann. Im Gegensatz dazu tauchten Hauskatzen erstmals vor etwa 10.000 Jahren auf, wahrscheinlich im Nahen Osten.
Wir wissen nicht einmal, warum sie schnurren
Die stärkeren Reaktionen von Hunden auf unsere emotionalen Gesten könnten einfach deshalb entstanden sein, weil sie sich länger an das Leben mit Menschen anpassen mussten.
Aber im Moment ist es noch zu früh, um Schlussfolgerungen zu ziehen. Während es viele Forschungen über den Verstand von Hunden gab, gab es bemerkenswert wenige Studien darüber, wie Katzen auf menschliche Gesten reagieren.
Sie sind vielleicht unser beliebtestes Haustier, aber wir müssen noch viel über sie lernen: Wir wissen nicht einmal, warum sie schnurren. Aber diese Studie könnte dazu beitragen, den Ruf von Katzen als gefühllos zu reparieren. Es kann sein, dass sie ihre Zuneigung zu uns einfach nicht so sehr zeigen wie Hunde.