Wie bereits erwähnt, ist ein charakteristisches Merkmal der Atombombe, die gewöhnlichen Sprengstoffen ziemlich fremd ist, dass ein sehr nennenswerter Teil der freigesetzten Energie in Strahlungswärme und Licht umgewandelt wird. Bei einer ausreichend großen Explosion wird der durch diese abgestrahlte Energie erzeugte Blitzbrand zur dominierenden Schadensursache, da die Brandschadensfläche proportional zur freigesetzten Energie zunimmt, während die Explosionsschadensfläche nur mit der Zweidrittelleistung der Energie zunimmt. Obwohl eine solche Umkehrung des Schadensmechanismus bei den Bomben von Hiroshima und Nagasaki nicht erreicht wurde, waren die Auswirkungen des Blitzes jedoch sehr offensichtlich, und viele Opfer resultierten aus Blitzverbrennungen. Eine Diskussion über die durch Flash-Verbrennungen verursachten Verluste wird später gegeben; in diesem Abschnitt werden die anderen Flash-Effekte beschrieben, die in den beiden Städten beobachtet wurden. Die Dauer der Wärmestrahlung von der Bombe ist so kurz, nur ein paar Tausendstel Sekunden, dass es keine Zeit für die Energie, die auf eine Oberfläche fällt, durch thermische Entschärfung abgeführt werden kann; Der Blitzbrand ist typischerweise ein Oberflächeneffekt. Mit anderen Worten, die Oberfläche einer Person oder eines Objekts, das dem Blitz ausgesetzt ist, wird auf eine sehr hohe Temperatur angehoben, während unmittelbar unter der Oberfläche ein sehr geringer Temperaturanstieg auftritt. Das Blitzbrennen der Oberfläche von Objekten, insbesondere Holzobjekten, trat in Hiroshima bis zu einem Radius von 9.500 Fuß von X auf; In Nagasaki waren Verbrennungen bis zu 11.000 Fuß von X sichtbar. Die Verkohlung und Schwärzung aller Telefonmasten, Bäume und Holzpfosten in den vom allgemeinen Feuer nicht zerstörten Gebieten trat nur auf der dem Explosionszentrum zugewandten Seite auf und ging nicht um die Ecken von Gebäuden oder Hügeln. Die genaue Position der Explosion wurde tatsächlich genau bestimmt, indem eine Reihe von Visieren von verschiedenen Objekten genommen wurden, die nur auf einer Seite gebrannt worden waren.
Um die Auswirkungen des Blitzbrennens zu veranschaulichen, beschreibt das Folgende eine Reihe von Beispielen, die von einem Beobachter gefunden wurden, der sich vom Explosionszentrum in Nagasaki nach Norden bewegte. Zuerst trat eine Reihe von Zaunpfosten am Nordrand des Gefängnishügels auf, bei 0.3 Meilen von X. Der obere und obere Teil dieser Pfosten waren stark verkohlt. Die Verkohlung an der Vorderseite der Pfosten wurde durch den Schatten einer Mauer stark begrenzt. Diese Mauer war jedoch durch die Explosion, die natürlich einige Zeit nach dem Blitz eintraf, vollständig zerstört worden. Am nördlichen Rand des Torpedowerks, 1.05 Meilen von X entfernt waren Telefonmasten bis zu einer Tiefe von etwa 0,5 Millimetern verkohlt. Ein leichtes Stück Holz, ähnlich der flachen Seite einer orangefarbenen Kiste, wurde an einem der Telefonmasten gelehnt gefunden. Seine Vorderseite war genauso verkohlt wie die Stange, aber es war offensichtlich, dass es tatsächlich gezündet worden war. Das Holz wurde durch ein paar Risse und Nagellöcher geschwärzt, und an den Rändern auf die Rückseite. Es schien wahrscheinlich, dass dieses Stück Holz einige Sekunden lang unter dem Blitz aufgeflammt war, bevor die Flamme vom Wind der Explosion ausgeblasen wurde. Weiter draußen, zwischen 1.05 und 1,5 Meilen von der Explosion entfernt, waren viele Bäume und Stangen, die eine Schwärzung zeigten. Einige der Pole hatten Plattformen in der Nähe der Spitze. Die von den Plattformen geworfenen Schatten waren deutlich sichtbar und zeigten, dass die Bombe in beträchtlicher Höhe detoniert war. Die Reihe der Pole drehte sich nach Norden und überquerte den Bergrücken; Der Blitzbrand war bis zur Spitze des Kamms deutlich sichtbar, wobei der am weitesten beobachtete Brand 2,0 Meilen von X entfernt war.
Ein weiterer auffälliger Effekt des Blitzbrennens war das herbstliche Aussehen der Schüssel, die von den Hügeln auf drei Seiten des Explosionspunkts gebildet wurde. Die Grate sind etwa 1,5 Meilen von X entfernt. Während dieser Schüssel wurde das Laub gelb, obwohl auf der anderen Seite der Grate die Landschaft ziemlich grün war. Dieses herbstliche Aussehen der Bäume erstreckte sich auf etwa 8.000 Fuß von X.Sträucher und kleine Pflanzen in der Nähe des Explosionszentrums in Hiroshima waren jedoch offensichtlich nicht getötet worden, obwohl sie von Blättern befreit waren. Viele warfen neue Knospen aus, als Beobachter die Stadt besuchten.
Es gibt zwei weitere bemerkenswerte Effekte der Wärme, die von der Bombenexplosion ausgeht. Die erste davon ist die Art und Weise, in der Wärme die Oberfläche von poliertem Granit aufgerauht hat, der seine Politur nur dort beibehielt, wo er vor der Strahlungswärme geschützt war, die sich in geraden Linien von der Explosion bewegte. Diese aufrauen durch strahlungswärme verursacht durch die ungleiche expansion der bestandteil kristalle der stein; für granit kristalle die schmelztemperatur ist über 600 grad celsius. Daher zeigte die Tiefe der Aufrauhung und des endgültigen Abblätterns der Granitoberfläche die Tiefe an, in der diese Temperatur auftrat, und half, die durchschnittlichen Bodentemperaturen im Moment nach der Explosion zu bestimmen. Dieser Effekt wurde für Entfernungen festgestellt, die in Nagasaki etwa 1 1/2 mal so groß waren wie in Hiroshima.
Der zweite bemerkenswerte Effekt war das Sprudeln von Dachziegeln. Die Größe der Blasen und ihre Ausdehnung war proportional zu ihrer Nähe zum Explosionszentrum und hing auch davon ab, wie genau die Fliese selbst der Explosion zugewandt war. Das Abstandsverhältnis dieses Effekts zwischen Nagasaki und Hiroshima war ungefähr das gleiche wie beim Abplatzen von poliertem Granit. Verschiedene andere Effekte der Strahlungswärme wurden festgestellt, einschließlich der Aufhellung von Asphaltstraßenoberflächen an Stellen, die durch keinen Gegenstand, wie den einer Person, die die Straße entlanggeht, vor der Strahlungswärme geschützt waren. Verschiedene andere Oberflächen wurden durch die abgestrahlte Wärme in unterschiedlicher Weise verfärbt. Wie bereits erwähnt, ermöglichte die Tatsache, dass die Strahlungswärme nur in geraden Linien vom Explosionszentrum wegging, den Beobachtern, die Richtung zum Explosionszentrum von einer Reihe verschiedener Punkte aus zu bestimmen, indem sie die „Schatten“ beobachtete, die von dazwischen liegenden Objekten geworfen wurden, wo sie die ansonsten freiliegende Oberfläche eines Objekts abschirmten. So wurde das Zentrum der Explosion mit der beträchtlichen Genauigkeit gelegen. In einigen Fällen gaben diese „Schatten“ auch einen Hinweis auf die Höhe des Bombenausbruchs, und gelegentlich wurde eine deutliche Penumbra gefunden, die es den Beobachtern ermöglichte, den Durchmesser des Feuerballs in dem Moment zu berechnen, in dem er den maximalen Verkohlungseffekt ausübte.
Ein weiteres interessantes Merkmal im Zusammenhang mit Wärmestrahlung war die Verkohlung des Gewebes in unterschiedlichem Maße, abhängig von der Farbe des Gewebes. Es wurde eine Reihe von Fällen aufgezeichnet, in denen Personen, die Kleidung verschiedener Farben trugen, Verbrennungen erhielten, deren Grad stark variierte, Der Grad der Verbrennung hängt von der Farbe des Gewebes über der betreffenden Haut ab. Zum Beispiel hatte ein Hemd mit abwechselnden hell- und dunkelgrauen Streifen, jeder etwa 1/8 Zoll breit, die dunklen Streifen vollständig ausgebrannt, aber die hellen Streifen waren unbeschädigt; und ein Stück japanisches Papier, das fast 1 1/2 Meilen von X entfernt war, hatte die Zeichen, die in schwarzer Tinte geschrieben waren, ordentlich ausgebrannt.