Um ein Passspiel zu stoppen, können Sie es nur stoppen, wenn Sie Druck darauf ausüben. Jetzt sind einige Leute gut genug, um es mit einem Drei-Mann-Ansturm anzuziehen; Nun, wir sind es nicht. In der Tat, ich weiß nicht, ob wir gut genug sind, um es mit einem Vier-Mann-Ansturm anzuziehen. Wenn wir acht schicken müssen, werden wir acht schicken, aber wir werden nicht zulassen, dass Sie sich zurücklehnen und uns auseinandernehmen.
— Buddy Ryan, 1986 NFL Films Interview
Ich musste jedes bisschen Wissen und Erfahrung und Weisheit nutzen, um Spielpläne zu entwickeln, um diese Verteidigung anzugreifen. Es ist wirklich die einzigartigste Innovation im defensiven Fußball in den letzten zwanzig Jahren.
— Bill Walsh, ESPN Interview
Die 46-Verteidigung war eine innovative Verteidigung mit einer einzigartigen Verteidigungsfront, die die gegnerische Offensive, insbesondere ihren Quarterback, verwirren und unter Druck setzen sollte. Im Vergleich zu einer 4-3-Basisverteidigung verschiebt die 46 die Verteidigungslinie dramatisch auf die schwache Seite (das gegenüberliegende Ende des engen Endes der Straftat), wobei beide Wachen und das Zentrum vom linken defensiven Ende und beiden defensiven Tackles „bedeckt“ werden. Diese Front zwang Straftaten, die direkt vor ihnen aufgereihten Verteidiger sofort zu berücksichtigen, Dies erschwert die Ausführung von Blockierungsaufgaben wie Ziehen erheblich, Trapping und Passschutz im Allgemeinen. Außerdem, Das defensive Ende der schwachen Seite würde ein bis zwei Meter außerhalb des linken Offensivangriffs ausgerichtet sein, Das gegnerische Gerät bleibt Mann gegen Mann, wenn versucht wird, den Passrausch zu blockieren.
Ein weiteres wichtiges Merkmal der 46 ist, dass beide Außen-Linebacker dazu neigen, auf der starken Seite der Formation zu spielen. Um Verwirrung zu vermeiden, werden die starken und schwachen Seiten-Linebacker (die nicht mehr auf gegenüberliegenden Seiten aufgereiht sind) oft in ‚Jack‘ bzw. ‚Charlie‘ Linebacker umbenannt. Die Linebacker reihen sich hinter den Linemen irgendwo zwischen einem und drei Meter von der Line of Scrimmage. Die Haupttaktik besteht darin, zwischen fünf und acht Spielern in jedem Spiel zu eilen, entweder um schnell zum Quarterback zu gelangen oder laufende Spiele zu stören, obwohl einige Spieler wieder in die Passabdeckung fallen, nachdem sie scheinbar angezeigt haben, dass sie blitzen werden (siehe Zone Blitzen) ist eine andere Methode, Verwirrung zu stiften. Ryan würde all diese Rushers benutzen, um die Offensive zu überlisten und zu überwältigen. Ein weiterer wichtiger Schlüssel zum 46 ist die Fähigkeit der Cornerbacks, Man Free und Bump and Run Coverage zu spielen. Bump and Run kann es der Verteidigung ermöglichen, die unmittelbare Entscheidungsfähigkeit des Quarterbacks zu beeinträchtigen, indem das Timing kurzer Routen gestört wird, die für einen schnellen Wurf erforderlich sind, um die 46-Verteidigung zu schlagen.Die Formation war in der NFL der 1980er Jahre sehr effektiv, weil sie oft das laufende Spiel einer Mannschaft negierte und sie zwang, den Ball zu werfen. Dies war zu dieser Zeit für viele Teams schwierig, da sich die meisten offensiven Passspiele auf den Play-Action-Pass konzentrierten, Eine Situation, die die Verteidigung oft noch weiter begünstigte, da der Quarterback aufgereiht war, um den Schnappschuss direkt hinter dem Zentrum zu erhalten.
Derzeit wird die 46 im Profi- und College-Football selten verwendet. Dies ist hauptsächlich auf mehrere Empfänger- und Spread-Formationen zurückzuführen. Die Acht-Mann-Linie, die die 46 präsentierte, war am effektivsten gegen die beiden hinteren, zwei breiten Empfängersätze, die in den 1980er Jahren üblich waren.
Eine Schwäche der 46-Verteidigung ist, dass mit acht Defensivspielern, die sich in der Nähe der Angriffslinie und nur drei in der Sekundärlinie aufstellen, Bereiche offen bleiben, in denen Empfänger Pässe fangen können. Außerdem können zeitgesteuerte Pässe geworfen werden, bevor die blitzenden Spieler die Chance haben, den Quarterback zu erreichen. Als die Miami Dolphins den Bären ihren einzigen Verlust der Saison 1985 bescherten, nutzte Miami diese Schwächen mit Quarterback Dan Marinos schnellem Loslassen des Balls und der Fähigkeit ihrer Empfänger, die Eins-zu-Eins-Deckung von Chicagos Cornerbacks zu schlagen.Ein weiteres Problem mit der 46-Verteidigung ist, dass die meisten Teams nicht genug schlagkräftige Spieler haben, um die 46 so effektiv zu führen wie die Bären und Ryans andere zwei große Erfolge, die späten 1980er Jahre Philadelphia Eagles, für die er Cheftrainer war und die 1993 Houston Oilers, für die er Defensivkoordinator war. Diese Teams setzten einige der besten Front-Seven-Verteidigungen aller Zeiten ein, darunter Spieler wie Jerome Brown, Mike Singletary, Steve McMichael, Richard Dent, Dan Hampton, Clyde Simmons, Reggie White, Otis Wilson, Seth Joyner, William Fuller und Wilber Marshall.
Im heutigen Spiel wird die 46-Verteidigung oft auf ihre Hauptkomponente vereinfacht, die starke Sicherheit bis zur Line of Scrimmage als achter Mann in der Box zu gehen, um den Lauf einzudämmen. Die heutige Verteidigung kann in entscheidenden Momenten auch Sicherheits- und Eckblitze ausführen, ohne sich vollständig auf die „46“ -verteidigung festzulegen. Vorne verwenden die Teams immer noch das Konzept der „T-N-T“ -Ausrichtung, bei der zwei defensive Ends die Wachen bedecken (direkt gegenüber) und ein Nasengerät das Zentrum bedeckt. Im Falle eines Zonensperrschemas ist es für die offensiven Linemen schwierig, einen der Linebacker auf der zweiten Ebene zu erreichen.