Antarktis er det koldeste, blæsende og tørreste kontinent. Den indeholder 90 procent af al isen på jorden i et område lige under 1,5 gange størrelsen af USA. Men det sydligste kontinent er meget mere end en stor isblok.
Antarktis klima
liggende i den antarktiske cirkel, der ringer til den sydlige del af kloden, er Antarktis det femte største kontinent. Dens størrelse varierer gennem årstiderne, da ekspanderende havis langs kysten næsten fordobler kontinentets størrelse om vinteren. Næsten hele Antarktis er dækket af IS; mindre end en halv procent af den store vildmark er isfri.kontinentet er opdelt i to regioner, kendt som Øst-og Vestantarktis. Østantarktis udgør to tredjedele af kontinentet og er omtrent på størrelse med Australien. Is i denne del af kontinentet er i gennemsnit 1,2 miles (2 kilometer) tyk. Vestantarktis er derimod en række frosne øer, der strækker sig mod sydspidsen af Sydamerika og danner en udvidelse af Andesbjergene. De to regioner er adskilt af de transantarktiske bjerge, en rækkevidde, der strækker sig over kontinentet, og er undertiden helt dækket af is.Antarktis is er ikke et glat ark, men en konstant skiftende vidde. Gletsjere tommer over kontinentet, revner og bryder isen. Sprækkefelter med revner hundreder af meter dybe spænder over kontinentet, skjult af kun et lavt lag sne. Isbjerge falder langs kysten, hvor hylder og gletsjere bryder ud i havet.
På trods af al sin is klassificeres Antarktis som en Ørken, fordi så lidt fugt falder fra himlen. De indre regioner på kontinentet modtager i gennemsnit 2 tommer (50 millimeter) nedbør — primært i form af sne — hvert år. For at sætte det i perspektiv får meget af Sahara-ørkenen dobbelt så meget regn hvert år. Antarktis kystområder modtager mere faldende fugt, men er stadig gennemsnitligt kun 8 tommer (200 mm) årligt. I modsætning til de fleste ørkenregioner suges fugtigheden imidlertid ikke ned i jorden. I stedet bunker sneen oven på sig selv.
selvom lidt fugt falder fra himlen, er Antarktis stadig ramt af kolossale snestorme. Som sandstorme i ørkenen henter vinden sne op fra jorden og blæser store hvide tæpper. Vind kan nå op til 200 mph (320 km/t).
fordi det ligger på den sydlige halvkugle, er årstider i Antarktis det modsatte af årstider i nord. Sommeren løber fra oktober til februar, og vinteren dækker resten af året. Antarktiske somre er i gennemsnit lige over frysepunktet, med det mere bjergrige Østantarktis koldere end dets vestlige modstykke. Den laveste temperatur i verden, minus 89,6 grader Celsius (minus 129,3 grader Fahrenheit), blev registreret på Vostok Station, en russisk forskningsstation i det indre Antarktis.
udforskning af Antarktis
det frosne sydlige kontinent blev først set i 1820. Amerikansk sæljæger John Davis var den første til at hævde, at han landede på Antarktis i 1821, selvom nogle historikere bestrider hans påstand.
i begyndelsen af det 20.århundrede satte to grupper af opdagelsesrejsende ud over det øde antarktiske landskab i et løb om at gå, hvor ingen mand havde gået før. Det ene hold blev ledet af den norske opdagelsesrejsende Roald Amundsen, og det andet af den engelske flådeofficer Robert Scott. Grupperne tilbragte 99 dage med at køre hinanden til Sydpolen, før Amundsens gruppe hævdede sejr den Dec. 14, 1912. Scott og hans besætning kom til Polen fire uger senere den Jan. 17, 1913, men gjorde det ikke tilbage i live. En søgefest fandt Scott og hans to resterende ledsagere inde i deres soveposer i et lille telt på isen, 11 miles (17 kilometer) fra den nærmeste cache af mad og forsyninger.
i 1914 satte den Irskfødte Britiske opdagelsesrejsende Ernest Shackleton sig for at være den første til at opnå en landkrydsning af Antarktis gennem Sydpolen-omkring en 1.800 Mil (2.900 km) vandring.Shackleton og hans besætning på 28 mænd stod over for utrolige udfordringer og kom aldrig over hele kontinentet, skønt de alle til sidst kom hjem i live, ifølge historiske beretninger.
livet under nul
plantelivet på Antarktis er begrænset til en smattering af moser, lav og alger. Sæsonbestemt mosdækning på Antarktis, især på den hurtigt opvarmende halvø, er steget støt i løbet af de sidste 50 år. Forskere forventer, at det kolde kontinent bliver endnu mere grønt, da de globale temperaturer fortsætter med at stige.
På trods af manglen på frodigt grønt og fuldstændig fravær af amfibier, krybdyr og landpattedyr er der stadig en overflod af dyreliv i og omkring Antarktis.
store populationer af pingviner, hvaler, fisk og hvirvelløse dyr trives langs Antarktis kyster og kølige hav, især om sommeren. Den mandlige kejserpingvin er det eneste varmblodede dyr, der forbliver på kontinentet gennem den frysende vinter, mens han hekker på det eneste æg, der er lagt af sin kammerat. (Kvinden tilbringer ni uger til søs og vender tilbage i tide til, at ægget klækkes.”du ser virkelig et komplet spektrum af dyreliv, som du ikke vil se andre steder i verden,” sagde Chuck Kennicutt, tidligere præsident for Det Videnskabelige Udvalg for Antarktisk Forskning. “Det er virkelig en smuk og ærefrygtindgydende placering. En masse mennesker, der går ned tidligt i deres karriere bliver dedikeret til Antarktis videnskab for resten af deres liv,” Kennicutt sagde.
der er ingen oprindelige folk på det frosne kontinent. I dag findes menneskelig beboelse på en række videnskabelige forskningsstationer, der forvaltes af mere end 20 lande, herunder USA, Kina, Rusland, Japan, Frankrig og Tyskland.
det barske vejr og fjerntliggende placering gør lidt for at holde forskere væk fra det sydlige kontinent.
så mange som 4.000 besøgende forskere, spredt ud over 70 forskningsstationer, beboer kontinentet i løbet af sommeren, ifølge det norske Polarinstitut. Antallet af mennesker falder til 1.000 om vinteren.”der er så meget, vi ikke ved om alle aspekter af Antarktis forskning, at chancen for en betydelig opdagelse er stor,” sagde Dr. Aleksandra Isern, fungerende sektionsleder for National Science Foundation ‘ s programdirektør for Antarctic sciences division.
” Jeg tror til dels, at det er den udforskende natur af Antarktis videnskab, der gør det så spændende for studerende og forskere,” sagde Isern.
videnskab på is
selvom Antarktis stort set er et knudepunkt for klimatologer, oceanografer og havbiologer, tiltrækker den frosne ørken også astronomer fra hele verden. Takket være det tørre klima og fraværet af lysforurening er Antarktis et af de bedste steder på jorden at observere rummet.
et lille antal teleskoper og stjerneobservatorier, såsom South Pole Telescope og IceCube Neutrino Observatory, sidder oven på det hvide kontinent. IceCube blev bygget i 2010 og er det første observatorium af sin art. Anlægget huser en detektor designet til at identificere neutrinoer med høj energi (subatomære partikler så små som elektroner), der stammer fra vores galakse og videre. Denne ultrafølsomme enhed, som er begravet omkring en kilometer ind i Antarktis isark, er den første gigaton neutrino detektor nogensinde bygget.
i de seneste årtier har forskere, der bruger radar-og satellitteknologi, opdaget et system af floder og søer under Antarktis tykke isark. At studere disse subglaciale søer, hvoraf nogle er lige så store som Nordamerikas Store Søer, vil hjælpe forskere med at forfine deres forudsigelser om fremtidige, langsigtede isarkændringer, ifølge en pressemeddelelse offentliggjort af National Science Foundation i 2016.
den store, for det meste vegetationsfri vidde er et fremragende sted at søge efter meteoritter; de mørke klipper skiller sig let ud mod den hvide baggrund, med få voksende planter til at skjule dem. I 2013 fandt et team af belgiske og japanske forskere en 40 pund (18 kg) meteorit på det Østantarktiske plateau. Antarktis frostvejr gør det også til et ideelt sted at studere, hvordan planter og dyr tilpasser sig ekstreme miljøforhold. For eksempel opdagede forskere i 2013, at kejserpingviner forhindrer deres fødder i at fryse ved hjælp af en praktisk tilpasning kendt som modstrømsvarmeudveksling. Blodkarrene i deres svømmehud, ubeskyttede fødder er viklet rundt om hinanden for at minimere mængden af varme, der går tabt til jorden. Pingviner har også evnen til at justere blodgennemstrømningen til deres fødder som reaktion på ændringer i fodtemperaturen — hvilket giver lige nok varmt blod til at forhindre deres fødder i at fryse.
at finde mikrobielt liv i nogle af de mest øde regioner i Antarktis har givet forskere håb om at finde liv på relativt ugæstfrie planeter. I 2014 identificerede forskere antarktiske mikrober, der var i stand til at opretholde sig selv på luft alene.
sjove fakta om Antarktis
i 1959 underskrev 12 lande med forskere, der var stationeret i og omkring Antarktis, en aftale om, at “Antarktis skal fortsætte for evigt med udelukkende at blive brugt til fredelige formål og ikke blive scene eller genstand for international uenighed.”Siden da har mere end 38 lande underskrevet det, der nu er kendt som Antarktis-traktaten.Catherine Mikkelson, hustru til en norsk hvalfangstkaptajn, blev den første kvinde, der besøgte Antarktis i 1935.som en del af sin indsats for at kræve en del af Antarktis sendte Argentina en gravid kvinde til kontinentet. I januar 1979 blev Emile Marco Palma det første barn født på det sydligste kontinent.Antarktis er cirka 5,4 millioner kvadratkilometer (14 millioner kvadratkilometer). Det kontinentale USA er 3,6 millioner kvadratkilometer (9,36 millioner kvadratkilometer).
Der er ingen huskies, der trækker slæder i Antarktis. Fra 1994 må ingen ikke-indfødte arter tages til Antarktis. Motorkøretøjer er den primære metode til transport over isen.
Der er mindst to aktive vulkaner i Antarktis. Den højeste, Mount Erebus (12.448 fod; 3.794 meter), kan prale af en permanent sø. Den anden ligger på Deception Island, ud for den Antarktiske halvø. Selvom udbrud i 1967 og 1969 beskadigede videnskabsstationer der, forbliver øen populær blandt turister, der kan bade i vandet opvarmet af vulkanen, mens de er omgivet af is.
Hvis du smider kogende vand i luften i Antarktis, vil det straks fordampe. De fleste af partiklerne bliver til damp, mens andre øjeblikkeligt omdannes til små isstykker.for millioner af år siden havde Antarktis et meget varmere klima og pralede med stedsegrønne skove og en række dyr. Fossiler fra denne tidligere periode giver forskere spor om livet, før Antarktis blev en stor iskold hylde.smeltning af Antarktis isark ville hæve oceaner rundt om i verden med 200 fod til 210 fod (60 til 65 m).
i 2000 brød de største registrerede isbjerge fri fra Ross Ice Shelf, en region på størrelse med USA. Med et overfladeareal på 4.250 kvadratkilometer (11.000 kvadratkilometer) over vand og 10 gange størrelsen nedenunder var isbjerget omtrent lige så stort som Connecticut.
yderligere rapportering af Traci Pedersen, Live Science bidragyder. Denne artikel blev opdateret den Sept. 21, 2018, af Live Science bidragyder Annie Roth.
seneste nyheder