v roce 1944 vytvořil Donald R. Griffin termín echolokace. Echolokace je použití ozvěn zvuku produkovaných určitými zvířaty k detekci překážek a jídla. Zvířata, která žijí tam, kde je osvětlení nepředvídatelné, používají echolokaci. Některá z těchto zvířat jsou netopýři, sviňuchy, některé druhy velryb, několik druhů ptáků a některé rejsky. Prvním krokem v echolokaci je vydávání zvuku. Vysokofrekvenční zvuky poskytují lepší rozlišení cílů než nízkofrekvenční zvuky. Ne každé zvíře používá ultrazvukové zvuky v echolokaci, ale jsou účinnější. Přesto mohou být zvuky používané při echolokaci produkovány v hlasové schránce, v ústech nebo v jiné části hlavy. Poté vysoce rafinovaný sluchový systém detekuje vracející se ozvěny (zvuky, které se odrazily od objektu). Aby echolokace fungovala, musí se odchozí impulsy zvuku zaregistrovat v mozku organismu, takže je lze porovnat s jeho ozvěnou. Pomocí echolokace mohou některá zvířata účinně chytit kořist a „vidět“ ve tmě.