Pokud nelétala, byl schopen zůstat na Geirfuglasker, na konci, to by se zachránil. Sheer-sided, obklopen rozbouřeným mořem, Geirfuglasker-Great Auk Rock, v islandštině – odradit návštěvníky. Muži našli tuk, husí ptáci tam stejně, ale ostrov byl dost daleko, aby na chvíli poskytl míru bezpečnosti. Ale pak, v roce 1830, sopečná erupce potopila ostrov pod vodou.
nelétala, se stěhoval do Eldey, hrubý klín skály 14 km blíže k Islandu poloostrově Reykjanes. Na Eldey bylo jen jedno místo pro přistání lodi, ale muži se čas od času dostali na ostrov, aby lovili ptáky. Jednou, tito ptáci byli hledáni pro jejich dolů nebo maso jejich velkých prsou. Když se stali vzácnými, sběratelé soutěžili, aby se jednoho z nich zmocnili. V červnu 1844, skupina z Islandského lovce vesloval ven Eldey v hledání nelétala na příkaz sběratel a obchodník Carl Siemsen. Vylezli na plochý vrchol ostrova a spatřili jediný pár.
křídla ptáků se už dávno vyvinula spíše pro vodu než pro vzduch. Na zemi, kam přišli položit vejce, se ptáci mohli jen kolébat k vodě, křídla zastrčená blízko jejich těl, ve snaze uniknout. „Nevyslovili žádný výkřik poplachu,“ vzpomínal později jeden z lovců, “ a pohybovali se svými krátkými kroky, asi tak rychle, jak člověk mohl chodit.“
bylo snadné chytit ptáky a zlomit jim krky. Starali se o vejce, již rozdrcené v době, kdy ho lovci našli.
Ty nelétala, byla poslední svého druhu, nebo alespoň poslední dva definitivně viděl naživu. Poté se objevily občasné zprávy o velkých aukových pozorováních, ale brzy se ukázalo, že druh, Poslední nelétavý pták na severní polokouli, vyhynul.
pozůstatky těch posledních dvou ptáků se nikdy nedostaly do Siemsenu. Lovci těla prodali lékárníkovi v Reykjavíku, který ptáky stáhl z kůže, uchoval jejich vnitřní orgány (podle legendy ve whisky) a prodal je. Dnes, Přírodovědné muzeum Dánska v Kodani drží jejich oči a orgány. Ale v chaotickém obchodu s velkými exempláři z 19. století nikdo nesledoval, co se stalo s vyhledávanými kůžemi.
Jessica Thomas, který plyne @Aukward_Jess na Twitteru, poprvé slyšel o zmizení poslední nelétala,‘ kůže, kdy strávila rok na Univerzitě v Kodani jako součást své doktorandské práce na starověké DNA. Přemýšlela, jestli je možné je najít. Kůže byly tak cenné, že téměř jistě skončily někde v muzeu.
Thomas již shromažďoval DNA z velkých vzorků AU, při hledání biologických dat, která by mohla pomoci vysvětlit jejich vyhynutí. Pomyslela si však, že by mohla použít svá data k vyřešení další staleté záhady: osudu pozůstatků posledních dvou velkých auků.
nelétala, byli krásní ptáci. Jejich břicha byla bílá a jejich záda hladká černá. Na hlavách měli velké bílé skvrny, překrývající se malé, záměrné oči. Jejich Nadrozměrné zobáky měly po každé straně paralelní drážky, a jejich vejce byla spatřena kapkami a draby jako obraz Jacksona Pollocka.
žili v chladných vodách Severního Atlantiku a v letních měsících se shromáždili na izolovaných ostrovech ve velkých skupinách. U pobřeží Newfoundlandu, než dorazili Evropané, lidé Beothuk pádlovali na Malou Skálu 30 mil k moři, aby sbírali vejce. Ptáci byli silnými symboly pro obyvatele severoamerického atlantického pobřeží: Jejich zobáky byly nalezeny v lidských hrobech, včetně jednoho, kde 200 zobáků pokrylo pohřbené.
Evropské námořníky narazil na ptáky na to, že výběžku, později pojmenovaný Funk Ostrově vůně guano vrstvené tam, v 17.století. Na expedicích průzkumných nebo rybářských plaveb šli na ostrov Funk, jako by to byl komisař. Velké ptáky bylo snadné chytit. Na moři toužili po zásobě čerstvého masa, námořníci je nahnali na čluny. Funk Island auks přežil tento útok po stovky let, ale na konci 1700s, když osadníci začali zabíjet pro jejich dolů, spíše než jen jejich maso, Newfoundland je velký auks byl odsouzen k zániku.
„Na ostrově, který je jen holá skála, tam je mohyla z kamenů,“ říká William Montevecchi, kdo studuje ekologii mořských a suchozemských ptáků na Memorial University of Newfoundland. Mnoho let strávil výzkumem na ostrově Funk, nyní Ekologická rezervace většinou mimo návštěvníky, chránit gannets, murres, a další mořští ptáci, kteří tam stále žijí. Účty z posledních setkání s ostrovem je nelétala popsat hromady mrtvých ptáků se nashromáždily, předpařená a zlikvidovat po svých dolů byla sklizena pro Evropské přikrývky a polštáře. Montevecchi našel přetrvávající znamení té porážky. Alce velké ostrovy bývaly místech holé skály potažené guano, ale tenhle má louce na vrcholu, pěstované, v Montevecchi slova, „kompostovat nelétala.““Je to tajemné místo, „říká,“ jedinečné na planetě.“
Jako nelétala, upadali do počtu, oni stali se více vyhledávané než kdy předtím. Na počátku roku 1800 si přírodovědci všimli, že se auks stávají vzácnými, což vyrazilo tahanice mezi muzei a amatérskými sběrateli, aby získali jeden. V Londýně se Stevensova Aukční síň proslavila aukcemi aukcí a z auků se staly stavové symboly. Jak píše Errol Fuller ve své knize Velký Auk, “ Králové a knížata se stali majiteli Auků.“Carl Fabergé vytvořil malou sošku auk z křišťálu s rubínovýma očima, která je stále v Královské sbírce v Anglii.
brzy zbyly jen namontované exempláře, z nichž dnes existuje asi 80. Zprávy o pozorování v reálném světě získaly mýtickou kvalitu. V roce 1848, čtyři roky po Eldey alkouni byli zabiti, skupina Norové byli veslování mezi dvěma ostrůvky u země severovýchodní okraj, když uviděli čtyři podivné, koupání ptáků. Jednu zastřelili a doufali, že ji podrobněji prozkoumají. Byl to velký pták, s bílou skvrnou pod okem a neobvykle malými křídly. O několik měsíců později jeden z mužů viděl kresbu velkého auka a měl záblesk uznání. Ale nebyl žádný důkaz, že se s jedním setkal. Muži tělo odhodili na břeh, ale když se pro něj vrátili, bylo pryč.
vyhnali jsme velké auky k zániku dříve, než je někdo podrobně prostudoval, takže v našich znalostech o nich jsou velké díry. Vědci stále odkrývají nové detaily, téměř 175 let poté, co byli zabiti ptáci Eldey. Montevecchi například analyzoval kosti z Ostrova Funk, aby se dozvěděl o stravě ptáků (ukázalo se, že jde především o huňáčka severního). Jedna zásadní otázka, ačkoli, je, proč vůbec vyhynuli. Nadměrný lov je zřejmým viníkem, ale vědci se divili: Mohla by hrát roli i změna životního prostředí?
Tím, že zkoumá jejich DNA, Thomas, který nedávno dokončil doktorát v Bangor University a University of Copenhagen, jejichž cílem je vytvořit jasnější představu o velikosti a genetické rozmanitosti světa je velká populace, než ptáci zmizel. Ale aby vyřešila záhadu Eldey aukové, musela by se soustředit na jednotlivé ptáky. V jakékoli genetické studii jsou jednotlivci nejsnadněji identifikováni DNA z buněčného jádra. Thomasův výzkum se zaměřil na mitochondriální DNA, kterou lze snadněji získat ze starších vzorků, ale obsahuje méně informací. Pouze v případě genetické rozmanitosti auk obyvatel byla vysoká by ji vzorků DNA, vést ji do posledního, ztratil alky.
Ve své knize Fuller píše, že každý existující velká exemplář představuje „malá tragédie všech jeho vlastní.“On sleduje historii desítky dochovaných alky, a byl schopen identifikovat pět exemplářů, které, na základě jejich historie, by mohl být ptáky zabil na Eldey v roce 1844. Mezi nimi naznačil, že nejpravděpodobnějšími kandidáty by mohl být jeden v Bruselu a druhý v Los Angeles.
Podle vzpomínka na dánského profesora, stanovené let po ptáky vlevo Island, kůže Eldey auks byl na Kongresu německých Přírodovědců v roce 1844. Odtud možná prošli rukama Izraele z Kodaně, známého prodejce auk, k obchodníkovi v Hamburku, k amsterdamskému prodejci. Podle Fullerova výzkumu patřila jedna z těchto kůží do roku 1847 bruselskému muzeu. Druhý se dostal do muzea v Los Angeles po mnoho dalších let. Nebylo však jasné, zda kůže, které Izrael z Kodaně prodal, byly ve skutečnosti Eldey auks.
ve své rozsáhlejší studii se Thomas podíval na 41 jedinců a mezi sekvencemi zjistil malé překrývání. I ve své mitochondriální DNA měli ptáci dostatečnou genetickou rozmanitost, aby se jednotlivci mohli relativně snadno odlišit od sebe. Pokusit se identifikovat kůže, Thomas extrahované vzorky DNA z jícnu tkáně dvě Eldey auks spolu se vzorkem od jednoho z jejich srdce, z části stále v držení Muzea Přírodní Historie v Dánsku. Genetický materiál z jícnu mužského auk byl perfektní zápas s jeden exemplář—Brusel auk, že Fuller byl identifikován. DNA samičky AU, odebraná ze srdce, ale neodpovídala žádnému z Fullerových pěti návrhů. Pouze polovina záhady byla vyřešena a kůže ženy auks byla stále ztracena.
ale Thomas věří, že ví, kde by to mohlo být. Alku v Los Angeles kdysi patřil George Dawson Rowley, amatérský ornitolog, který cestoval na Island dokument historie Eldey alky. Rowley vlastnil dva exempláře auku, které se později staly součástí kvarteta auků prodávaného londýnským dealerem. Ale Thomas a její kolegové píší v článku publikovaném v časopise geny, Aukční dům smíchal čtyři ptáky. Je možné, že Los Angeles auk a další – nyní v muzeu Cincinnati-mohli být navzájem zmateni. Thomas plánuje v příštích měsících otestovat DNA Cincinnati auk. Do letošního léta může být záhada aukčních kůží vyřešena.
i poté budou stále otevřené otázky o větší ztrátě. „Pochopení více o jeho vyhynutí, jako nedávno vyhynulého druhu, má důsledky pro pochopení současných hrozeb pro biologickou rozmanitost,“ říká Thomas. Můžeme se dozvědět více o tom, proč a jak by mohly zmizet druhy studiem toho, který byl vyhuben v naší vlastní době, než toho, který vyhynul před tisíci lety.
sklovité vzorky pouze naznačují, co bylo ztraceno, když jsme pomohli uhasit velké auky. Vypadají trochu trapně, ale v životě by byli nápadní, odpověď severní polokoule na tučňáky. Ačkoli Severní a Jižní nelétaví ptáci mají podobnost, nejsou úzce příbuzní. Tučňáci a auks jsou případ konvergentní evoluce, kde dva podobné výklenky vedly dvě linie evoluce cestovat různými cestami ke stejnému výsledku. (Přemýšlejte o tvarech těla delfínů a žraloků nebo křídlech netopýrů a havranů.) Jméno „tučňák“, i když původně patřilo velkému aukovi, pinguinus impennis. Ve velštině, pero gwyn znamená “ bílá hlava,“ a je možné, že bílá skvrna na hlavě velkého auka inspirovala jméno.
„opravdu jsme mohli mít na severní polokouli nelétavé ptáky,“ říká Montevecchi. Lidé se již hrnou na ostrovy kolem Newfoundlandu, aby viděli puffiny a další mořské ptáky, a do antarktických vod vidět tučňáky. „Můžete si jen představit, co bychom mohli dělat s ostrovy s nelétavými ptáky na nich,“ říká Montevecchi. „Zachycují představivost lidí.”