medborgarrättsrörelsen och svarta Maktrörelser inspirerade hennes tidiga poesi som samlades i svart känsla, svart samtal (1968), som sålde över tio tusen exemplar under sitt första år, i svart dom (1968), sålde sex tusen exemplar på tre månader och i re: creation (1970). Alla tre av dessa tidiga verk hjälpte till att etablera Giovanni som en ny röst för afroamerikaner.(30) I ”Efter Mecka”: Kvinnliga poeter och den svarta konströrelsen, Cheryl Clarke citerar Giovanni som en kvinnlig poet som blev en betydande del av medborgerliga rättigheter och svart Maktrörelse. Giovanni är ofta berömd som en av de bästa afroamerikanska poeterna som kommer från 1960-talet Black Power and Black Arts-rörelser. Hennes tidiga dikter som samlades i slutet av 1960-talet och början av 1970-talet ses som radikala och mer militanta än hennes senare arbete. Hennes poesi beskrivs som”politiskt, andligt och socialt medveten”. Evie Shockley beskriver Giovanni som ”epitomizing defiant, unapologetically politiska, ogenerat Afrocentric, BAM ethos”. Hennes arbete beskrivs som att förmedla ” brådskande att uttrycka behovet av svart medvetenhet, enhet, solidaritet.”På samma sätt har Giovannis tidiga arbete ansetts vara” polemiskt ”och” brännande.”Exempel på dikter där hon starkt förespråkade förändring inkluderar ” den sanna importen av nuvarande dialog Svart vs. Negro” (1968), ”dikt för svarta pojkar” (1968) och ”en litania för Peppe” (1970).
inte bara skrev Giovanni om rasjämlikhet, men hon förespråkade också jämställdhet. I själva verket säger Odon att ” Giovannis anpassning av kvinnlig identitet med sexualitet är avgörande för den växande feministiska rörelsen inom det svarta samhället.”I dikten” Revolutionary Dreams ” (1970) diskuterar Giovanni kön och objektivering. Hon skriver, ”kvinna gör vad en kvinna / gör när hon är naturlig/jag skulle ha en revolution” (linjerna 14-16) ett annat exempel på en dikt som uppmuntrar sexuell jämlikhet är ”kvinna dikt” (1968). I” Woman Poem ” visar Giovanni att Black Arts-rörelsen och rasstolthet inte var lika befriande för kvinnor som för män (Virginia Fowler, introduktion tillsamlade verk av Nikki Giovanni). I” Woman Poem ”beskriver Giovanni hur vackra kvinnor blir sexobjekt” och ingen kärlek/eller kärlek och inget sex om du är fet/får tillbaka fet svart kvinna vara en mor/mormor stark sak men inte Kvinna.”Giovanni själv är stolt över att vara en ”svart amerikan, en dotter, mor och en Professor i engelska”. Giovanni är också känd för sin användning av afroamerikansk språklig engelska. Hon har sedan dess skrivit mer än två dussin böcker, inklusive poesivolymer, illustrerade barnböcker och tre uppsatssamlingar. Hennes arbete sägs tala till alla åldrar, och hon strävar efter att göra sitt arbete lättillgängligt och förstått av både vuxna och barn. (29) hennes skrivande, starkt inspirerat av afroamerikanska aktivister och artister, återspeglar också påverkan av frågor om ras, kön, sexualitet och den afroamerikanska familjen. Hennes bok Love Poems (1997) skrevs till minne av Tupac Shakur, och hon har sagt att hon skulle ”hellre vara med ligisterna än de människor som klagar över dem.”Dessutom skrev hon 2007 en barns bilderbok med titeln Rosa, som fokuserar på livet för medborgerliga rättigheter ledare Rosa Parks. Förutom att denna bok nådde nummer tre på New Yorks bästsäljarlista fick den också Caldecott Honors Award, och dess illustratör, Brian Collier, fick Coretta Scott King Award.
Giovannis poesi når mer läsare genom sitt aktiva engagemang med levande publik. Hon gav sin första offentliga läsning på New York City jazz spot, Birdland. Hennes offentliga uttryck för” förtryck, ilska och solidaritet ” liksom hennes politiska aktivism tillåter henne att nå mer än bara de poetiska cirklarna. Efter sonens födelse 1969 spelade Giovanni in flera av sina dikter med en musikalisk bakgrund av jazz och evangelium. Hon började resa runt om i världen och prata och läsa för en bredare publik. Även om Giovannis tidigare verk var kända för att bära en militant, revolutionär ton, kommunicerade Giovanni ”en global känsla av solidaritet bland förtryckta folk i världen” i sina resor. Det är i denna mening av mänsklig enhet där Giovanni anpassar sig till Martin Luther King, Jr.som kung, tror Giovanni att en enhetlig kollektiv regering måste bestå av den vardagliga, vanliga medborgaren, oavsett ras, etnicitet eller kön. På 1970-och 80-talet ökade hennes popularitet som talare ännu mer. 1972 intervjuade Giovanni Muhammad Ali på Soul!
Giovanni intervjuas ofta om teman som rör hennes poesi som kön och ras. I en intervju med titeln ”Jag är svart, kvinna, artig” ifrågasätter Peter Bailey henne om rollen som kön och ras i poesin hon skriver. Bailey tar specifikt upp den kritikerrosade dikten ”Nikki-Rosa” och ifrågasätter om det återspeglar poetens egen barndom och hennes erfarenheter i hennes samhälle. I intervjun betonar Giovanni att hon inte gillade att ständigt läsa den svarta familjens trope som en tragedi och att ”Nikki-Rosa” visar de erfarenheter som hon bevittnade i sina samhällen. Till exempel skriver Giovanni om sin lyckliga barndom som: ”svart kärlek är svart rikedom och de kommer/förmodligen prata om min hårda barndom/och förstår aldrig det/hela tiden jag var ganska glad” (linjerna 30-33) specifikt handlar dikten om svart folkkultur och berör sådana kön, ras och sociala frågor som alkoholism och våld i hemmet och inte ha ETT inomhusbadrum.
Giovannis poesi i slutet av 1960-talet och början av 1970-talet behandlade svart kvinnlighet och svart manlighet bland andra teman. I en bok som hon skrev tillsammans med James Baldwin med titeln A Dialogue, de två författarna talar uppenbart om statusen för den svarta hanen i hushållet. Baldwin utmanar Giovannis åsikt om representationen av svarta kvinnor som ”försörjare” i hushållet. Baldwin säger: ”en man är inte en kvinna. Och om han har fel eller rätt… Om vi bor i samma hus och du är min fru eller min kvinna, måste jag vara ansvarig för det huset.”Omvänt erkänner Giovanni den svarta människans styrka, oavsett om han är ”ansvarig” för hemmet eller ekonomiskt fördelaktigt. Intervjun gör det klart att oavsett vem som är ”ansvarig” för hemmet, den svarta kvinnan och den svarta mannen borde vara beroende av varandra. I en själ från 1972! intervju med Mohammed Ali, Giovanni använder sin popularitet som talare för en bredare publik för att läsa några av hennes uppsats ”Gemini” från sin bok, Gemini. I utdraget från den uppsatsen, Giovanni intones, ” vi är födda män och kvinnor…vi behöver lite lycka i våra liv, lite hopp, lite kärlek…Jag gillar verkligen att tro att en svart, vacker kärleksfull värld är möjlig.”Sådana teman dök upp under hela hennes tidiga poesi som fokuserade på ras och könsdynamik i det svarta samhället.
Giovanni turnerar rikstäckande och talar ofta mot hatmotiverat våld. Vid en 1999 Martin Luther King Day-händelse påminde hon om 1998-morden på James Byrd, Jr. och Matthew Shepard: ”Vad är skillnaden mellan att dra en svart man bakom en lastbil i Jasper, Texas och slå en vit pojke till döds i Wyoming för att han är gay?”
de som rider Nattvindarna (1983) erkände svarta figurer. Giovanni samlade sina uppsatser i 1988-volymen heliga kor … och andra ätbart. Hennes senaste verk inkluderar Acolytes, en samling av 80 nya dikter, och på min resa nu. Acolytes är hennes första publicerade volym sedan hennes samlade dikter 2003. Verket är en firande av kärlek och minne riktad mot vänner och nära och kära, och det påminner om minnen från naturen, teatern och härligheterna hos barn. Giovannis eldiga persona är dock fortfarande en konstant underström i Acolytes, eftersom några av de allvarligaste verserna länkar hennes egna livskamp (att vara en svart kvinna och en canceröverlevande) till den bredare ramen för afroamerikansk historia och den ständiga kampen för jämlikhet.
Giovanni ’ s collection Bicycles: Love Poems (2009) är ett följeslagare till hennes kärleksdikter från 1997. Båda arbetena berör hennes mors, hennes systers och de massakrerade död på Virginia Tech campus. ”Tragedi och trauma är Hjulen” på cykeln. Den första dikten (”Blacksburg Under Siege: 21 augusti 2006”) och den sista dikten (”vi är Virginia Tech”) återspeglar detta. Giovanni valde titeln på samlingen som en metafor för kärleken själv, ”eftersom kärlek kräver förtroende och balans.”i Chasing Utopia: a Hybrid (2013) beskriver Giovanni att falla av en cykel och hennes mamma säger:” Kom hit, Nikki och jag hämtar dig.”Hon har förklarat att det var tröstande att höra hennes mamma säga detta, och att ”det tog mig längst att inse – nej, hon fick mig att stå upp själv.”Chasing Utopia fortsätter som en hybrid (poesi och prosa) arbete om mat som en metafor och som en koppling till minnet av sin mor, syster och mormor. Temat för arbetet är kärleksrelationer.
2004 nominerades Giovanni till Grammy Award för bästa talade Ordalbum vid den 46: e årliga Grammy Awards för hennes album Nikki Giovanni Poetry Collection. Detta var en diktsamling som hon läste mot bakgrund av gospelmusik.(29) hon presenterade också på spåret ”Ego Trip by Nikki Giovanni” på Blackalicious ’ s 2000 album Nia. I November 2008 hade en sångcykel av hennes dikter, Sounds That Shatter the Staleness in Lives av Adam Hill, premiär som en del av Soundscapes Kammarmusikserie i Taos, New Mexico.
hon beställdes av National Public Radio ’ s All Things Considered för att skapa en inledande dikt för President Barack Obama. Dikten, med titeln ”Roll Call: A Song of Celebration”, slutar med följande entusiastiska, optimistiska tre rader: ”Ja Vi kan/Ja vi kan/Ja vi kan.”Giovanni läste poesi vid Lincoln Memorial som en del av tvåhundraårsfirandet av Lincolns födelse den 12 februari 2009.
Giovani var en del av 2016 Writer ’ s Symposium by the Sea vid Loma Nazarene University. University of California Television (UCTV) publicerade avläsningarna av Giovanni vid symposiet. I oktober 2017 publicerade Giovani sin senaste samling A Good Cry: What We Learn From Tears and Laughter. Denna samling innehåller dikter som hyllar de största influenserna på hennes liv som har gått bort, inklusive nära vän Maya Angelou som dog 2014. Giovani läser ofta från sin bok. I en läsning delar hon sin dikt, ” Jag gifte mig med min mamma.”2017 presenterade Giovanni vid ett TEDx-evenemang. Här läste hon dikten, ” min syster och jag.”Hon ringde henne och hennes syster, ”två små chokladflickor.”Efter att ha läst dikten hävdar hon, ”ibland skriver du en dikt för damnit, du vill.”