metamorfism, mineralogiska och strukturella anpassningar av fasta bergarter till fysikaliska och kemiska förhållanden som skiljer sig från de under vilka klipporna ursprungligen bildades. Förändringar som produceras av ytförhållanden såsom komprimering utesluts vanligtvis. De viktigaste agenterna för metamorfism inkluderar temperatur, tryck och vätskor. Lika betydande är förändringar i kemisk miljö som resulterar i två metamorfa processer: (1) mekanisk dislokation där en sten deformeras, särskilt som en följd av differentiell stress; och (2) kemisk omkristallisering där en mineralmontering blir ur jämvikt på grund av temperatur-och tryckförändringar och en ny mineralmontering bildas.
tre typer av metamorfism kan uppstå beroende på den relativa effekten av mekaniska och kemiska förändringar. Dynamisk metamorfism, eller katastrof, beror främst på mekanisk deformation med liten långsiktig temperaturförändring. Texturer som produceras av sådana justeringar sträcker sig från breccias som består av vinklade, splittrade stenfragment till mycket finkorniga, granulerade eller pulveriserade stenar med uppenbar foliering och lineation. Stora, befintliga mineralkorn kan deformeras som ett resultat av stress. Kontaktmetamorfism uppträder främst som en följd av temperaturökningar när differentiell stress är mindre. Ett vanligt fenomen är den effekt som produceras intill magmatiska intrång där flera metamorfa zoner representerade genom att ändra mineralsammansättningar återspeglar temperaturgradienten från högtemperaturintrånget till lågtemperaturvärden; dessa zoner är koncentriska mot intrånget. Eftersom den drabbade volymen är liten är trycket nära konstant. Resulterande stenar har ekvidimensionella korn på grund av brist på stress och är vanligtvis finkorniga på grund av metamorfismens korta varaktighet. Regional metamorfism är resultatet av den allmänna ökningen, vanligtvis korrelerad, av temperatur och tryck över ett stort område. Metamorfismens kvaliteter eller intensiteter representeras av olika mineralsamlingar som antingen ger relativa värden på temperatur eller absoluta värden när de kalibreras mot laboratorieexperiment. Regional metamorfism kan delas in i olika trycktemperaturförhållanden baserat på observerade sekvenser av mineralsammansättningar. Det kan innefatta ett extremt tillstånd, där partiell smältning sker, kallad anatexis.
andra typer av metamorfism kan förekomma. De är retrograd metamorfism, svaret från mineralsammansättningar till minskande temperatur och tryck; metasomatism, metamorfismen som inkluderar tillsats eller subtraktion av komponenter från den ursprungliga sammansättningen; poly-metamorfism, effekten av mer än en metamorfisk händelse; och hydrotermisk metamorfism, de förändringar som sker i närvaro av vatten vid hög temperatur och tryck som påverkar den resulterande mineralogin och reaktionshastigheten.