Jesse Jackson minns fortfarande ljudet av skottet och synen av blod. De har varit med honom i ett halvt sekel. ”Varje gång jag tänker på det är det som att dra en sårskorpa av en öm,” säger han. ”Det är en sårande, smärtsam tanke: att en kärleksman dödas av hat; att en fredsman ska dödas av våld; en man som bryr sig dödas av de slarviga.”Jackson och medborgerliga rättighetsveteran Andrew Young är de sista överlevande lärjungarna till Martin Luther King som bevittnade hans mord den 4 April 1968. Andra som var på Lorraine motel i Memphis, Tennessee, den dagen har hävdats av de gångna decennierna. Och varje milstolpe årsdagen har erbjudit en ögonblicksbild av Jacksons, och nationens, taggade och jarringly ojämna berättelser.
tjugo år efter den dödliga skytte, 1988, var Baptistpredikant Jackson montering hans andra bud att bli USA: s första svarta president. Han åberopade kung och hans död upprepade gånger när han tog på Michael Dukakis i Demokratiska primärer och valmöten. Han vann 11 tävlingar men misslyckades med att få nomineringen.
vid 40-årsmärket efter kungens död hade facklan överförts till Barack Obama, låst i en egen demokratisk primär mot Hillary Clinton och under press över hans förhållande till den frispråkiga pastorn Jeremiah Wright. Senatorn berömde Jackson, en kollega Chicagoan, för att göra hans körning möjlig. På natten Obama vann ordförandeskapet grät Jackson.
Nu är det 50 år och hjulet har vänt igen. Jackson meddelade i November förra året att han har diagnostiserats med Parkinsons sjukdom. Donald Trump, godkänd av Ku Klux Klan, är i Vita huset. Precis som många såg kungens mord av den flyktiga domaren James Earl Ray – en vit man som delvis inspirerades av den segregationistiska guvernören George Wallace-som en reaktionär strejk mot revolutionen, så har Trumps val tolkats som (i kungens fras) en ”vit backlash” mot Obama.mitt i 1960-talets tumult var kung, frispråkig mot Vietnamkriget, en av de mest hatade männen i Amerika och hans liv var i ständig fara. Hans hus bombades, hans anhängare dödades, hans namn skrotades av tidningsredakter och hans telefoner tappades av J Edgar Hoovers FBI. Hans två tredjedelar ogillande betyg i en Gallup-undersökning från 1966 står i strid med dagens” jag har en dröm ” helgelse.
”de älskade honom som en martyr efter att han dödades men avvisade honom som en marcher när han levde”, påminner Jackson, 76, fortfarande en dedikerad aktivist, talar via telefon från en afrikansk utvecklingskonferens i Marocko. ”Vi tenderar att omfamna martyrer. På många sätt har han en moralisk auktoritet nu skulle du inte se om han fortfarande levde. Han är en universell referensram för moralisk auktoritet, den globala referensramen för icke-våldsam rättvisa och social förändring. Om han inte hade dött skulle det förmodligen inte vara fallet.”King och en grupp nära assistenter, inklusive Jackson, gick till Memphis för att stödja övervägande afroamerikanska soparbetare som hade gått i strejk för bättre säkerhetsförhållanden och betalar efter att två kollegor krossades till döds på baksidan av en lastbil. Natten den 3 April gick medlemmar av civil rights leader ’ s inner circle till en offentlig sammankomst vid Mason Temple. ”Han var ovillig att komma till mötet den kvällen”, säger Jackson. ”Han hade migrän huvudvärk, han kände inte för att prata. Ralph Abernathy och jag gick till kyrkan. Folket såg oss komma in: de jublade.Då sade Ralph Abernathy till mig: ”Jesse, de hejar inte på oss. De tror att Martin är bakom oss.’Han skrattade. Han gick till baksidan av kyrkan och ringde Dr King i telefon. Han sade: ’Martin, kom till kyrkan och låt dem se dig.’Dr King sa,’ Jag är där om några minuter, ’ och han kom. Då gav Ralph Abernathy honom en ganska lång introduktion för att ge honom tid att tänka.”
Kung fortsatte med att leverera ett tal outhärdligt i sin prescience. Han beskrev ” hoten där ute ”och vilket öde som kan drabba honom i händerna på”några av våra sjuka vita bröder”. Han sa: ”men det spelar ingen roll för mig nu, för jag har varit på bergstoppen. Och jag har inget emot det. Som alla, skulle jag vilja leva ett långt liv-livslängden har sin plats. Men jag är inte orolig för det nu … jag har tittat över och jag har sett det förlovade landet.”
Jackson säger: ”Det finns de som tror att han förväntade sig nästa dag. Han hade just kommit från ett plan som hade tömts på grund av hotet om att planet drabbades av en terroristattack. Han var medveten men han kände att ’en feg dör tusen gånger före sin död, men den tappra smaken av döden men en gång’. Han vägrade att vara rädd på grund av risken för bakhåll och sabotage; han vägrade att stoppa vad han gjorde av rädsla för att han gjorde det av mod.”nästa dag bodde King på sin vanliga Memphis haunt, Lorraine motel. Det var 6 PM och gruppen förberedde sig för att gå ut på middag. King stod på balkongen utanför rum 306. Som Jackson, som var på parkeringen åtta meter nedan, berättar det: ”han sa,” Du är Sen till middag … du har inte ens på en skjorta och slips.’Jag sa,’ Doc, förutsättningen för att äta är aptit, inte slips.’Han skrattade och sa,’ Du är galen. Vi skämtade runt på det sättet.”King vände sig till Ben Branch, en saxofonist som stod bredvid Jackson, och bad honom att framföra sin favoritlåt, ta min Hand, dyrbar herre, vid ett möte senare den kvällen:” spela det riktigt vackert.”Sedan kom skottet. King kastades tillbaka våldsamt, blod strömmade från hans käke och nacke när hans ryggmärg avbröts. Hans slips blev rippad av kulans kraft.
Jackson hörde polisen ropa, ” få låg! Få låg!”, och häll in i scenen med vapen ritade. Han tillägger: ”Vi var traumatiserade för att se honom ligga där blöt i blod, 39 år gammal. Han hade gjort så mycket för att göra Amerika bättre, byggde broar, offrade sitt försörjning, offrade sitt liv. Jag minns att Ralph Abernathy kom ut och sa: ’få tillbaka min vän, min vän, lämna oss inte nu’, men Dr King var död vid påverkan.”
Jackson gick till sitt rum och kallade kungens fru, Coretta. ”Jag sa till henne att jag tror att han har blivit skjuten i axeln. Jag kunde inte säga vad jag såg. Hon hade en viss beslutsamhet, en viss förståelse för uppdragets fara. Hon hade sett honom knivhuggen, hon hade hört hoten. Hon visste priset du betalade för att försöka göra Amerika bättre. Hon hade gjort fred med det faktum att han kunde dödas, de båda kunde dödas, huset kunde bombas. Hon hade gjort fred med det under en 13-årsperiod.”
King fördes till sjukhus men återfick aldrig medvetandet och dödförklarades ungefär en timme efter att ha skjutits. Det var en seismisk chock. ”På många sätt omdefinierade det Amerika: före och efter Martin Luther King, säger Jackson och hävdar:” när han dödades hoppade FBI i Atlanta på borden i jubel.”Men nyheterna släppte också raseri över hela landet. Upplopp bröt ut i mer än hundra städer och lämnade 39 personer döda, mer än 2 600 skadade och 21 000 arresterade, med skador uppskattade till 65 miljoner dollar. Vissa afroamerikanska ledare krävde större militans; andra lovade att hålla sig till kungens icke-våldsamma konfrontation och störande motstånd. Jackson reflekterar: ”vi var tvungna att fatta ett stort beslut: låt en kula döda en hel rörelse för vilken vi arbetade och förlorade spelet, eller slåss ännu hårdare, och vi gjorde det. I hans namn fortsatte vi att slåss. Vi har aldrig slutat, faktiskt. Han lade grunden. Koalitionen började bygga om på marken som hans filosofi lade.”
det fanns många framsteg framåt – skolintegration, bekräftande åtgärder – och bittra omkastningar – skolomsegregering, väljarundertryckning, en övergång från utgifter för fattigdom till massfängelse – längs vägen. Han gör en biblisk jämförelse: ”Barack vann valet 2008. Det är 40 år efter ’ 68, vilket innebär att det var 40 år i vildmarken. Vi slutade aldrig arbeta, slutade aldrig ta upp problem, slutade aldrig bekämpa fattigdom, slutade aldrig slåss kriget. Och sedan, med 40 års fart, tar vi Vita huset, vinner det två gånger i rad. Att en afroamerikansk man kan vinna i denna fientliga nation mot svart aspiration är betydande i sig, verkar det för mig.”
och ändå, som i illvillig hån mot kungens nu alltför citerade fras,” det moraliska universums båge är lång, men det böjer sig mot rättvisa”, kom Trump, som steg till politisk framträdande genom att ifrågasätta om Obama föddes i Amerika och har använt ordförandeskapet för att stoke rasuppdelningar. Författaren och journalisten Ta-Nehisi Coates har kallat den 45: e presidenten en vit supremacist.
skulle Jackson använda samma beskrivning? ”Självdeklarerad. Det är inte precis en hemlighet. Trumps skåpsmakeup, beslutsfattarna: det finns vit manlig överhöghet ideologi. Den farliga delen av den vita överlägsenheten är i en global värld vi behöver önskan och visionen att konkurrera och kommunicera med världen. Vi överlämnar världsledningen. Det finns inget ledarskap om klimatförändringar, om afrikansk utveckling. Vi delar 2,000 miles av gränsen till Mexiko och de är en handelspartner; att förolämpa Mexiko är irrationellt; att förolämpa Kanada på samma sätt.
” Dr King trodde på multiracial, mångkulturell koalitioner av samvete, inte etnisk nationalism. Han kände nationalism-vare sig Svart, vit eller brun – var snävt tänkt, med tanke på våra globala utmaningar. Så att ha en multiracial inställning sa mycket om hans vision om Amerika och världen, vad Amerika borde stå för såväl som världen.”
det är detta internationalistiska, utåtriktade perspektiv som närmar Jackson när han ser tillbaka på prestationer från det senaste halvseklet som hans mentor säkert skulle ha applåderat. Han pekar på återställandet av Haitis exilpresident, Jean-Bertrand Aristide, frisläppandet av Nelson Mandela och slutet av apartheid i Sydafrika, befrielsen av Afrika från kolonialism och ockupation och, hemma, det ökande antalet afroamerikaner i kongressen och andra politiska kontor.
”universums moraliska båge är lång och den böjer sig mot rättvisa men du måste dra den för att böja; den böjer sig inte automatiskt”, muses Jackson. ”Dr King brukade påminna oss om att varje gång rörelsen har en medvind och går framåt, finns det motvind. De som motsätter sig förändring i någon mening återupptogs av Trump-demagogierna. Dr King skulle ha varit besviken över sin seger men han skulle ha varit beredd på det psykologiskt. Han skulle ha sagt: ’vi får inte överge våra andar. Vi måste använda detta för att inte ge upp utan stärka vår tro och slå tillbaka.’”
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger