som redan nämnts är ett karakteristiskt drag hos atombomben, som är ganska främmande för vanliga sprängämnen, att en mycket märkbar del av den frigjorda energin går in i strålningsvärme och ljus. För en tillräckligt stor explosion kommer den blixtskador som produceras av denna utstrålade energi att bli den dominerande orsaken till skador, eftersom området för brännskada kommer att öka i proportion till den frigjorda energin, medan området för sprängskador endast ökar med energiens två tredjedelar. Även om en sådan omkastning av skademekanismen inte uppnåddes i Hiroshima-och Nagasaki-bomberna, var effekterna av blixten dock mycket tydliga och många dödsfall berodde på flashbrännskador. En diskussion om de skadade som orsakas av flashbrännskador kommer att ges senare; i detta avsnitt kommer att beskrivas de andra flash effekter som observerades i de två städerna.
varaktigheten av värmestrålningen från bomben är så kort, bara några tusendels sekund, att det inte finns någon tid för att energin som faller på en yta ska släppas ut genom termisk defusion; blixtbränningen är vanligtvis en yteffekt. Med andra ord höjs ytan på antingen en person eller ett föremål som utsätts för blixten till en mycket hög temperatur medan omedelbart under ytan uppstår mycket liten temperaturökning.
blixtens förbränning av objektens yta, särskilt träföremål, inträffade i Hiroshima upp till en radie av 9 500 fot från X; vid Nagasaki var brännskador synliga upp till 11 000 fot från X. förkolning och svärtning av alla telefonstolpar, träd och trästolpar i de områden som inte förstördes av den allmänna branden inträffade endast på sidan mot explosionscentrumet och gick inte runt hörn av byggnader eller kullar. Explosionens exakta position bestämdes faktiskt exakt genom att ta ett antal sevärdheter från olika föremål som endast hade bränts på ena sidan.
för att illustrera effekterna av blixtbränningen beskriver följande ett antal exempel som hittats av en observatör som rör sig norrut från explosionscentret i Nagasaki. Först inträffade en rad staketstolpar vid norra kanten av prison hill, vid 0,3 miles från X. Den övre och övre delen av dessa stolpar var kraftigt förkolnade. Charringen på framsidan av stolparna begränsades kraftigt av skuggan av en vägg. Denna vägg hade dock helt rivits av explosionen, som naturligtvis kom någon gång efter blixten. Vid den norra kanten av Torpedo fungerar, 1.05 miles från X var telefonstolpar förkolnade till ett djup av cirka 0,5 millimeter. En lätt träbit som liknar den platta sidan av en orange låda, hittades lutad mot en av telefonstolparna. Dess främre yta var förkolnad på samma sätt som Polen, men det var uppenbart att det faktiskt hade antänts. Träet svärtades genom ett par sprickor och spikhål och runt kanterna på baksidan. Det verkade troligt att denna träbit hade flammat upp under blixten i några sekunder innan flamman blåses ut av sprängens vind. Längre ut, mellan 1.05 och 1,5 miles från explosionen, var många träd och stolpar visar en svärtning. Några av polerna hade plattformar nära toppen. Skuggorna som gjutits av plattformarna var tydligt synliga och visade att bomben hade detonerat i en betydande höjd. Raden av poler vände sig norrut och korsade bergskanten; blixtbränningen var tydligt synlig hela vägen till toppen av åsen, den längsta bränningen som observerades var 2,0 miles från X.
en annan slående effekt av blixtbränningen var höstens utseende av skålen som bildades av kullarna på tre sidor av explosionspunkten. Åsarna är cirka 1,5 miles från X. under hela denna skål blev lövverket gult, även om landsbygden var ganska grön på andra sidan åsarna. Detta höstliga utseende av träden sträckte sig till cirka 8000 fot från X.
men buskar och små växter ganska nära explosionscentret i Hiroshima, även om de avlägsnades av löv, hade uppenbarligen inte dödats. Många kastade ut nya knoppar när observatörer besökte staden.
det finns två andra anmärkningsvärda effekter av värmen som utstrålas från bombexplosionen. Den första av dessa är det sätt på vilket värme ruggade ytan av polerad granit, som behöll sin polska endast där den skyddades från den utstrålade värmen som färdades i raka linjer från explosionen. Denna ruggning genom utstrålad värme orsakad av ojämn expansion av stenens beståndsdelar; för granitkristaller är smälttemperaturen cirka 600 grader Celsius. Därför indikerade djupet av grovhet och ultimat flakning av granitytan djupet till vilket denna temperatur inträffade och hjälpte till att bestämma de genomsnittliga marktemperaturerna i ögonblicket efter explosionen. Denna effekt noterades för avstånd cirka 1 1/2 gånger så stor i Nagasaki som i Hiroshima.
den andra anmärkningsvärda effekten var bubbling av takplattor. Storleken på bubblorna och deras omfattning var proportionell mot deras närhet till explosionscentret och berodde också på hur kvadratiskt själva plattan stod inför explosionen. Avståndsförhållandet för denna effekt mellan Nagasaki och Hiroshima var ungefär detsamma som för flakning av polerad granit.
olika andra effekter av den utstrålade värmen noterades, inklusive belysning av asfaltytor på fläckar som inte hade skyddats från den utstrålade värmen av något föremål som en person som gick längs vägen. Olika andra ytor missfärgades på olika sätt av den utstrålade värmen.
som redan nämnts har det faktum att strålningsvärme endast reste i raka linjer från explosionscentrumet gjort det möjligt för observatörer att bestämma riktningen mot explosionscentrumet från ett antal olika punkter genom att observera de ”skuggor” som kastades genom att ingripa föremål där de skyddade den annars exponerade ytan på något objekt. Således var explosionscentret beläget med stor noggrannhet. I ett antal fall gav dessa ”skuggor” också en indikation på bombens spränghöjd och ibland hittades en distinkt penumbra som gjorde det möjligt för observatörer att beräkna diametern på eldkulan i det ögonblick som den utövade maximal förkolning eller brinnande effekt.
en mer intressant egenskap i samband med värmestrålning var förkolning av tyg i olika grader beroende på färgen på tyget. Ett antal fall registrerades där personer som bär kläder i olika färger fick brännskador som var mycket varierande i grad, graden av brännskada beroende på tygets färg över huden i fråga. Till exempel hade en skjorta med alternativa ljusa och mörkgråa ränder, vardera cirka 1/8 tum breda, de mörka ränderna helt utbrända men de ljusa ränderna var oskadade; och en bit Japansk papper utsatt nästan 1 1/2 miles från X hade karaktärerna som skrevs i svart bläck snyggt utbränd.