Alaric föddes på en ö på Donauflodens delta. Han var medlem i Visigoternas ädla Balti-dynasti. Han nämndes först år 394 e.Kr. som befälhavare under den romerska kejsaren Theodosius I i sitt krig mot Eugenius. Han blev ledare eller kung av visigoterna i mitten av 390-talet. Alaric uppror mot kejsaren Arcadius i 395 och invaderade Grekland. När han kom till väggarna i Aten, staden betalade en tung lösen så han lämnade dem oskadd. Han besegrade sedan Korinth, Argos och Sparta. Han fortsatte att ödelägga Grekland fram till 397 när den romerska generalen Stilicho omringade Alarics här i Arcadia. De skar av vattnet till det gotiska lägret och tyckte att det var omöjligt för Alarc att fly. Men Alaric bröt igenom sina linjer och marscherade 30 miles (48 km) norrut över mycket svår terräng. Alaric gjorde sedan ett avtal med Arcadius. Stilicho återvände till Italien utan att ha besegrat Alaric.
i 401-402 ad Alaric in Italien. Han försökte samma taktik som han använde tidigare men misslyckades mot den romerska armen. Vid Slaget vid Pollentia 402 besegrade den romerska armen gotarna. Alarics fru var en av dem som fångades av romarna. Visigoth-förlusterna var dock mycket få och Alarics army lämnade i god ordning. Alaric korsade Po-floden som tänkte attackera Rom men möttes och besegrades igen av Stilicho vid Slaget vid Verona. Alarics arme attackerade över Donau och Rhen floder igen 405 och 406 e.Kr. Stilicho, som nu härskade i kejsarens Honorius namn, gjorde ett avtal med Alaric. Men Stilicho dödades 408. Alaric invaderade Italien igen och krävde att Stilichos löften till honom skulle hållas.
