Aggression, åldrar 6 till 12

mitt barn träffar, sparkar och piskar ut på andra barn. Borde jag vara orolig?

Ja. De flesta barn växer upp denna typ av beteende när de går in i grundskolan, eftersom de har utvecklat språkfärdigheterna för att uttrycka sig i ord och socialiserats för att känna att fysisk aggression är fel och olönsam. Om ditt barn inte har lärt sig dessa lektioner är det dags att ta reda på varför.

ditt barn kan ha en lärande, beteendemässig eller känslomässig störning som gör det svårt för honom att lyssna, fokusera eller läsa, vilket hindrar hans prestanda i skolan. Eller han kan lida av ett psykologiskt slag, som att hans föräldrar får skilsmässa, som rör upp mer ont och ilska än han kan hantera. Oftast blir barnen aggressiva eftersom de har bevittnat aggression hos andra. Oavsett anledning, om du får ditt barn hjälp nu, kan du förhindra allvarligare problem senare. Om ditt barns aggressiva beteende är ofta och allvarligt, eller om dina ansträngningar för att begränsa det inte har någon effekt, måste du konsultera ditt barns läkare eller en utbildad mentalvårdspersonal, till exempel en barnpsykolog eller psykiater.

vilka är egenskaperna hos ett aggressivt barn?

alla barn skjuter ibland ett syskon som hånar dem eller sparkar soffan när deras föräldrar säger att de inte kan gå på bio. Men ett barn som har problem med aggression kommer vanligtvis att bete sig på dessa sätt:

• förlorar ofta sitt humör, blir intensivt arg
• är extremt irritabel eller impulsiv och har problem med att hålla sig fokuserad
• blir frustrerad lätt
• fysiskt attackerar och bekämpar andra barn eller vuxna
• är ofta störande, argumenterande eller sullen
• presterar dåligt i skolan eller kan inte delta i klassrummet eller andra organiserade aktiviteter
• har problem med att delta i sociala situationer och få vänner
• argumenterar eller kämpar ständigt med familjemedlemmar och accepterar inte föräldramyndighet
• oundvikligen utmaningar och vägrar att lyda regler
• förnekar ofta ansvar för sitt dåliga beteende och skyller på andra

ett aggressivt barn kommer att agera på detta sätt på mer än en arena, såsom skola, hem och sociala evenemang eller atletiska aktiviteter.

vad gör ett barn aggressivt?

fysisk rädsla är en enkel förklaring. Om ditt barn känner sig hörn av ett annat barn, till exempel, kan han slå ut. Men några mer komplicerade orsaker till särskilt aggressivt beteende inkluderar:

• familjeproblem eller oenighet. Barn agerar ofta som svar på familjestrider, oavsett om det kämpar föräldrar, ett syskon som retar obevekligt, en flytt till ett nytt område, allvarlig sjukdom i familjen eller förlusten av brödvinnarens jobb. Sådana spänningar och förändringar stressar barn såväl som föräldrar, och vissa barn reagerar genom att bli krigförande eller destruktiva, särskilt om andra familjemedlemmar släpper sina känslor på liknande sätt.
• inlärningsstörningar. Ungefär en fjärdedel av aggressiva ungdomsbrottslingar har en specifik inlärningsstörning, såsom dyslexi. (Detta fungerar dock inte åt andra hållet: De flesta barn med dyslexi är inte aggressiva.) Om ditt barn har ett problem som gör det svårt för honom att läsa, skriva eller förstå talat språk, kan han lufta sin frustration fysiskt.
• neurologiska problem. Ibland leder skador eller kemiska obalanser i hjärnan till aggressivt beteende. Om du är orolig för detta, kontakta ditt barns läkare och överväga att prata med en specialist.
• beteendestörningar. Nästan hälften av alla barn som diagnostiserats med attention deficit/hyperactivity disorder (ADHD) har också oppositional defiant disorder, ett tillstånd som präglas av aggressivt beteende. Dessa barn behöver särskild behandling för att kunna prestera bra i skolan, få vänner eller acceptera sina föräldrars auktoritet.
• emotionellt trauma. Våld i hemmet eller sexuella övergrepp kan skapa intensiv ångest, rädsla, ilska, och depression. Ett barn som inte har något annat utlopp kan uttrycka dessa känslor med nävarna. Dessutom är barn som utsätts för våld eller övergrepp hemma eller i deras grannskap mer benägna att bete sig aggressivt än andra barn.
• exponering för våldsamma TV-program och filmer. De flesta experter tror att bevittna våld på skärmen tillfälligt kan väcka aggression hos barn. American Academy of Child and Adolescent Psychiatry rekommenderar att du övervakar ditt barns visningsval, särskilt om han är benägen för aggressivt beteende.

vad kan jag göra?

först och främst, bli inte aggressiv själv. Att slå, skrika, kasta föremål och ringa ditt barns namn kommer aldrig att få honom att begränsa sitt dåliga beteende-du ger honom bara ett exempel på nya saker för att försöka få honom ännu mer riled upp. Visa honom att du kan kontrollera ditt humör, och du hjälper honom att tro att han så småningom kommer att kunna kontrollera hans.

Om du har problem med detta, försök att identifiera de tankar som irriterar dig. Kanske varje gång ditt barn ignorerar vad du säger, drar du slutsatsen att han driver ett krig mot dig, och den tanken utlöser din ilska. Påminn dig själv om att de flesta barn realistiskt inte följer instruktionerna då och då; de kan hävda sitt oberoende (en naturlig del av att växa upp) eller helt enkelt distraheras av en intressant syn eller aktivitet. Bestäm att nästa gång du har den tanken kommer du att ta ett djupt andetag, räkna till 10 och berätta för dig själv: ”det här är inte ett krig. Jag blir inte arg.”Om det behövs, gå till andra änden av rummet och vänta där tills du har svalnat.

Du måste lära ditt barn att känna igen och förstå sina känslor och vägleda honom mot acceptabla sätt att låta ilska, rädsla och besvikelse visa. Dessa tips kan hjälpa:

• svara omedelbart. Vänta inte tills ditt barn slår sin bror för tredje gången för att säga, ”Okej, det räcker!”Ditt barn borde veta omedelbart när han har gjort något fel. Du kanske vill prova ”time-ins” (istället för time-outs): stoppa vad du gör och be ditt barn att sitta ner med dig och vara tyst. Håll eller rör vid honom på ett kärleksfullt sätt om han låter dig. Efter några minuters fred, diskutera kort vad som hände; fortsätt sedan helt enkelt dina aktiviteter. (Om han ibland vägrar att gå till sitt rum, kommer den här tekniken att låta dig undvika den striden.)
• svalna; diskutera sedan vad som hände. Den bästa tiden är efter att ditt barn har lagt sig ner men innan han glömmer episoden-helst ett par timmar. Lugnt och försiktigt granska de omständigheter som ledde till hans aggressiva beteende. Be honom förklara vad som utlöste det. Betona att det är helt normalt att ha arga känslor men det är inte okej att visa dem genom att slå, sparka eller bita. Föreslå bättre sätt att svara, till exempel genom att verbalisera hans känslor (”jag känner mig riktigt arg för att du tog min basket”) eller genom att gå bort från situationen eller personen så att han har lite tid att svalna och tänka på vad man ska göra.
• disciplin konsekvent. Svara så mycket som möjligt på varje avsnitt på samma sätt. Med tiden, ditt konsekventa svar (”Okej, du slår din bror igen. Det betyder en annan time-out”) kommer att skapa ett mönster som ditt barn kommer att känna igen. Så småningom kommer han att internalisera detta mönster och förutse konsekvenser innan han agerar, vilket är det första steget i att reglera sitt eget beteende.
• främja självkontroll. Istället för att ge ditt barn uppmärksamhet bara för att vara dåligt, försök att få honom att vara bra-till exempel när han ber om en tur i dataspelet istället för att rycka joysticken från sin bror. Betona att självkontroll och konfliktlösning är färdigheter som han behöver för att bli framgångsrik och omtyckt i gymnasiet och bortom. Om han har en särskilt svår tid med detta, kanske du vill belöna honom med en speciell behandling varje gång han lyckas kontrollera sitt humör. Det kan vara så enkelt som att få lite extra tid med dig, kanske genom att ta en promenad till parken för lite slagövning.
• gör honom ansvarig. Om ditt barn skadar någons egendom, borde han betala för att få det fixat, antingen av hans ersättning eller med pengar som tjänas genom att göra extra sysslor runt huset. Rama inte in detta som ett straff som överlämnas från förälder till barn; snarare betona att det är den naturliga konsekvensen av en krigförande handling och att alla (barn eller vuxna) som skadar en annan persons ägodelar skulle behöva göra detsamma.
• lär de moraliska orsakerna till att inte agera aggressivt. Berätta för ditt barn att det inte är rätt att agera fysiskt eftersom det gör ont för andra människor. För att utveckla empati och etik behöver han dig att lägga fram några principer, inklusive att han måste tänka på hur hans handlingar påverkar andra människor.

När ska jag söka hjälp?

boka tid med ditt barns läkare om teknikerna ovan inte gör skillnad, eller om ditt barns aggressiva beteende gör det svårt för honom att delta i skolan, familjen eller andra aktiviteter.

din barnläkare kan hänvisa dig till en barnpsykolog eller psykiater, som kan bedöma ditt barn för inlärningssvårigheter samt känslomässiga eller beteendemässiga problem som ibland utlöser aggressivt beteende.

beroende på vilka problem som upptäcks kan behandlingen innefatta beteendeterapi, en specialiserad instruktionsmetod i skolan, familjerådgivning eller till och med receptbelagda läkemedel. Några av de mediciner som används för att minska störande beteende, liksom impulsivitet och distraherbarhet, är-kontraintuitivt-stimulanser. Andra klasser av läkemedel, såsom antidepressiva medel, högt blodtrycksmedicin och antikonvulsiva medel, kan också användas.

men svaren på dessa läkemedel varierar; din barnläkare eller barns terapeut kan hjälpa dig att avgöra om det här alternativet är rätt för ditt barn. Till exempel, även om vissa läkare ordinerar antidepressiva medel till barn, varnar FDA att sådana droger kan öka självmordstendenser hos ungdomar. Andra läkemedel som stimulantia, såsom Ritalin, har visat sig väsentligt undertrycka tillväxten, enligt en studie som presenterades vid Pediatric Academic Societies Meeting 2006.

glöm inte att få lite hjälp för dig själv, oavsett om det är individuell rådgivning, en stödgrupp eller bara ofta hjärta till hjärtan med dina vänner. Att hantera aggression hos ditt barn är oroande och kräver stort tålamod. Ta hand om dig själv, och du kan vara en stadig källa till stöd och vägledning för ditt barn.

American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Fakta för familjer: beteendestörningar. 2004. http://aacap.org/cs/root/facts_for_families/conduct_disorder

American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Fakta för familjer: förstå våldsamt beteende hos barn. 2001. http://aacap.org/cs/root/facts_for_families/understanding_violent_behavior_in_children_and_adolescents

American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Fakta för familjer: slåss och bita. 2008. http://www.aacap.org/cs/root/facts_for_families/fighting_and_biting

American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Barn och tittar på TV. http://www.aacap.org/cs/root/facts_for_families/children_and_watching_tv

nationell allians om psykisk sjukdom. Uppmärksamhet-Underskott / Hyperaktivitetsstörning. http://www.nami.org/Template.cfm?Section=By_Illness&template=/ContentManagement/ContentDisplay.cfm&ContentID=9554