Samhain a fost unul dintre cele patru festivaluri principale ale calendarului Gaelic, marcând sfârșitul recoltei și începutul iernii. Obiceiurile Samhain sunt menționate în mai multe texte medievale. În Serglige Con Culainn (‘s Sickbed C’), se spune că festivalul Ulaid de la Samhain a durat o săptămână: Samhain în sine și cele trei zile înainte și după. A implicat mari adunări la care au ținut întâlniri, s-au ospătat, au băut alcool și au ținut concursuri. Togail Bruidne D Derga Derga constată că focurile au fost aprinse la Samhain și pietre aruncate în focuri. Este menționat în Geoffrey Keating ‘ s Foras fesa ar Inquifirinn, care a fost scris la începutul anilor 1600, dar se bazează pe surse medievale anterioare, dintre care unele sunt necunoscute. El susține că feis din Tara a avut loc timp de o săptămână la fiecare al treilea Samhain, când nobilii și ollamii din Irlanda s-au întâlnit pentru a stabili și reînnoi legile și pentru a sărbători. El susține, de asemenea, că druizii au aprins un foc sacru la Tlachtga și au făcut sacrificii zeilor, uneori arzând sacrificiile lor. El adaugă că toate celelalte incendii au fost udate și apoi re-aprinse din acest foc.
Ritual bonfiresEdit
Similar pentru bealtaine, focurile au fost aprinse pe vârfurile dealurilor din Samhain și au existat ritualuri care le implicau. Cu toate acestea, până în epoca modernă, acestea sunt acum cele mai frecvente în părți din Highlands scoțiene, pe Insula Man, în nordul și mijlocul țării Galilor și în părți din Ulster. F. Marian McNeill spune că un foc de forță (sau nevoie de foc) a fost modul tradițional de iluminare a acestora, dar observă că această metodă a dispărut treptat. De asemenea, numai anumite tipuri de lemn au fost utilizate în mod tradițional, dar înregistrările ulterioare arată că multe tipuri de materiale inflamabile au fost arse. Se sugerează că incendiile au fost un fel de magie imitativă sau simpatică—au imitat soarele, ajutând „puterile creșterii” și reținând decăderea și întunericul iernii. Este posibil să fi servit și pentru a „arde și distruge simbolic toate influențele dăunătoare”. Relatările din secolele 18 și 19 sugerează că incendiile (precum și fumul și cenușa lor) au fost considerate a avea puteri de protecție și curățare.
în Moray, băieții au cerut combustibil pentru foc de la fiecare casă din sat. Când s-a aprins focul, „unul după altul dintre tineri s-au așezat pe pământ cât mai aproape de foc, pentru a nu fi ars și într-o astfel de poziție încât să lase fumul să se rostogolească peste el. Ceilalți au fugit prin fum și au sărit peste el”. Când focul a ars, au împrăștiat cenușa, luptându-se unul cu celălalt, care ar trebui să-i împrăștie cel mai mult. Uneori, două focuri ar fi construite una lângă alta, iar oamenii—uneori cu animalele lor—ar merge între ele ca un ritual de curățare. Se spune că oasele vitelor sacrificate au fost aruncate pe focuri. În lumea gaelică precreștină, vitele erau principala formă de bogăție și erau centrul vieții agricole și pastorale.
oamenii au luat, de asemenea, flăcări de la foc înapoi la casele lor. În unele părți ale Scoției, torțele de brad sau gazon arzând erau purtate la soare în jurul caselor și câmpurilor pentru a le proteja. În unele locuri, oamenii și-au stins focurile de vatră în noaptea Samhain. Fiecare familie și-a reaprins apoi solemn Vatra din focul comunal, legând astfel comunitatea. Scriitorul secolului al 17-lea Geoffrey Keating a susținut că aceasta era o tradiție străveche, instituită de druizi. Stingerea vechiului foc și aducerea noului ar fi putut fi o modalitate de a alunga răul, care făcea parte din festivalurile de Anul Nou din multe țări.
DivinationEdit
focurile au fost folosite în ritualurile de divinație, deși nu toată Divinația a implicat foc. În secolul al 18—lea Ochtertyre, un inel de pietre—unul pentru fiecare persoană-a fost pus în jurul focului, poate pe un strat de cenușă. Toată lumea a alergat apoi în jurul ei cu o torță, „exultând”. Dimineața, pietrele au fost examinate și, dacă s-a rătăcit, s-a spus că persoana pe care o reprezenta nu va trăi anul. Un obicei similar a fost observat în nordul țării Galilor și în Bretania. James Frazer spune că acest lucru poate proveni dintr-un „obicei mai vechi de a le arde de fapt” (adică sacrificiul uman) sau poate că a fost întotdeauna simbolic. Divinația a fost probabil o parte a festivalului din cele mai vechi timpuri și a supraviețuit în unele zone rurale.
la festivitățile casnice din regiunile gaelice și țara Galilor, au existat multe ritualuri menite să divinizeze viitorul celor adunați, în special în ceea ce privește moartea și căsătoria. Merele și alunele erau adesea folosite în aceste ritualuri sau jocuri de divinație. În mitologia celtică, merele erau puternic asociate cu lumea cealaltă și nemurirea, în timp ce alunele erau asociate cu înțelepciunea divină. Unul dintre cele mai comune jocuri a fost apple bobbing. Un altul a implicat agățarea unei mici tije de lemn de tavan la înălțimea capului, cu o lumânare aprinsă la un capăt și un măr atârnat de celălalt. Tija a fost rotită și toată lumea a încercat să prindă mărul cu dinții. Merele au fost decojite într-o singură bandă lungă, coaja aruncată peste umăr, iar forma sa a fost numită prima literă a numelui viitorului soț.
două alune au fost prăjite lângă foc; una numită după persoana care le prăjea și cealaltă pentru persoana pe care o doreau. Dacă nucile au sărit departe de căldură, a fost un semn rău, dar dacă nucile s-au prăjit în liniște, a prezis un meci bun. Obiectele erau ascunse în mâncare—de obicei un tort, barmbrack, cranachan, champ sau sowans—și porțiuni din acesta servite la întâmplare. Viitorul unei persoane a fost prezis de obiectul pe care l-a găsit; de exemplu, un inel însemna căsătorie și o monedă însemna bogăție. S-a copt un bannock de ovăz sărat; persoana a mâncat-o în trei mușcături și apoi s-a culcat în tăcere, fără să bea nimic. S-a spus că acest lucru are ca rezultat un vis în care viitorul lor soț le oferă o băutură pentru a-și potoli setea. Albusurile de ou au fost aruncate în apă, iar formele au prezis numărul viitorilor copii. Copiii ar urmări, de asemenea, ciori și divin unele dintre aceste lucruri din numărul de păsări sau direcția în care au zburat.
spirite și suflete
după cum am menționat mai devreme, Samhain a fost văzut ca un timp liminal, când granița dintre această lume și cealaltă lume putea fi mai ușor traversată. Acest lucru a însemnat că aos-urile, spiritele sau zânele, ar putea veni mai ușor în lumea noastră. Mulți savanți văd aos-ul ca rămășițe ale zeilor păgâni și ale spiritelor naturii. La Samhain, s-a crezut că aos-ul a trebuit să fie propițiat pentru a se asigura că oamenii și animalele lor au supraviețuit iernii. Ofrandele de mâncare și băutură ar fi lăsate afară pentru aos-ul aos, iar porțiuni din culturi ar putea fi lăsate în pământ pentru ei.
un obicei—descris un „exemplu flagrant” al unui „rit păgân care a supraviețuit în epoca creștină”—a fost observat în Hebridele exterioare până la începutul secolului al 19-lea. Pe 31 octombrie, localnicii vor coborî la țărm. Un om ar wade în apă până la talie, în cazul în care el ar turna o ceașcă de bere și cere „Seonaidh” („Shoney”), pe care el a numit „Dumnezeul mării”, pentru a da binecuvântări pe ele.
oamenii au avut, de asemenea, grijă deosebită să nu jignească aos-urile și au căutat să-i îndepărteze pe toți cei care urmau să provoace răutăți. Au rămas aproape de casă sau, dacă au fost forțați să meargă în întuneric, și-au întors hainele pe dinăuntru sau au cărat fier sau sare pentru a-i ține la distanță.
morții au fost, de asemenea, onorați la Samhain. Începutul iernii ar fi putut fi văzut ca cel mai potrivit moment pentru a face acest lucru, deoarece a fost un timp de ‘moarte’ în natură. Se credea că sufletele morților își revizitau casele în căutare de ospitalitate. Locuri au fost stabilite la masa de cină și de foc pentru a le întâmpina. Credința că sufletele morților se întorc acasă într-o noapte a anului și trebuie să fie potolite pare să aibă origini străvechi și se găsește în multe culturi din întreaga lume. James Frazer sugerează „a fost probabil un gând natural ca apropierea iernii să-i alunge pe fantomele sărace, tremurânde și flămânde din câmpurile goale și pădurile fără frunze până la adăpostul cabanei”. Cu toate acestea, sufletele rudelor mulțumitoare s-ar putea întoarce pentru a da binecuvântări la fel de ușor cum cel al unei persoane nedreptățite s-ar putea întoarce pentru a se răzbuna.
mumificare și guisingEdit
în unele părți ale Irlandei de Sud în timpul secolului al 19-lea, guisers a inclus un cal hobby cunoscut sub numele de l-uri. Un bărbat acoperit cu o foaie albă și care purta un craniu de cal decorat (reprezentând l-Ulhqqir Bhqqq) ar conduce un grup de tineri, suflând pe coarne de vacă, de la fermă la fermă. La fiecare au recitat versete, dintre care unele „savurau puternic păgânismul”, iar fermierul era de așteptat să doneze mâncare. Dacă fermierul ar dona mâncare, s-ar putea aștepta la noroc de la ‘Muck Olla’; a nu face acest lucru ar aduce nenorocire. Acest lucru este asemănător cu mari lwyd (Grey mare) procesiune în țara Galilor, care are loc la mijlocul iernii. În țara Galilor, calul alb este adesea văzut ca un semn al morții. În unele locuri, tinerii s-au îmbrăcat încrucișat. În Scoția, tinerii mergeau din casă în casă cu fețe mascate, voalate, pictate sau înnegrite, amenințând adesea că vor face rău dacă nu sunt bineveniți. Acest lucru a fost comun în secolul al 16-lea în mediul rural scoțian și a persistat în 20. Se sugerează că fețele înnegrite provin din utilizarea cenușii focului pentru protecție. În alte părți ale Europei, costumele, mumificarea și caii hobby făceau parte din alte festivaluri anuale. Cu toate acestea, în regiunile vorbitoare de Celtic erau „deosebit de potrivite pentru o noapte în care se spunea că ființele supranaturale se aflau în străinătate și puteau fi imitate sau păzite de rătăcitori umani”.
Hutton scrie: „când imităm spiritele maligne, a fost un pas foarte scurt de la guising pentru a juca farse”. Jocul de farse la Samhain este înregistrat în Highlands scoțiene încă din 1736 și a fost, de asemenea, obișnuit în Irlanda, ceea ce a dus la faptul că Samhain a fost poreclit „noaptea răutății” în unele părți. Purtarea costumelor la Halloween s-a răspândit în Anglia în secolul 20, la fel ca obiceiul de a juca farse, deși au existat mumii la alte festivaluri. La momentul imigrației transatlantice în masă irlandeză și scoțiană, care a popularizat Halloween-ul în America de Nord, Halloween-ul în Irlanda și Scoția avea o puternică tradiție de presupuneri și farse. Truc-sau-tratarea poate să provină din obiceiul de a merge din ușă în ușă pentru a colecta mâncare pentru sărbătorile Samhain, combustibil pentru focurile Samhain și/sau ofrande pentru aos-ul aos. Alternativ, este posibil să provină din obiceiul Allhallowtide de a colecta prăjituri de suflet.
„iluminarea tradițională pentru ghizerii sau farsorii din străinătate noaptea în unele locuri a fost asigurată de napi sau mangel wurzels, scobite pentru a acționa ca felinare și adesea sculptate cu fețe grotești”. De asemenea, au fost așezate pe pervazuri. De către cei care le-au făcut, se spunea că felinarele reprezintă spiritele sau ființele supranaturale sau erau folosite pentru a îndepărta spiritele rele. Acestea au fost comune în unele părți din Irlanda și Scoția în secolul 20. Au fost găsite și în Somerset (vezi Punkie Night). În secolul 20 au răspândit în alte părți ale Angliei și a devenit, în general, cunoscut sub numele de Jack-o’-lanterne.
LivestockEdit
în mod tradițional, Samhain a fost un moment pentru a face bilanțul efectivelor și aprovizionării cu alimente. Vitele au fost aduse pe pășunile de iarnă după șase luni în pășunile superioare de vară (vezi transhumanță). De asemenea, a fost momentul să alegem ce animale vor fi sacrificate. Acest obicei este încă respectat de mulți care cultivă și cresc animale. Se crede că unele dintre ritualurile asociate cu sacrificarea au fost transferate în alte sărbători de iarnă. Martin (11 noiembrie) în Irlanda, un animal—de obicei un cocoș, gâscă sau oaie—ar fi sacrificat și o parte din sângele său stropit pe pragul casei. A fost oferit Sfântului Martin, care poate a luat locul unui zeu sau zei, și apoi a fost mâncat ca parte a unei sărbători. Acest obicei a fost comun în unele părți ale Irlandei până în secolul al 19-lea, și a fost găsit în alte părți ale Europei. La Anul Nou în Hebride, un bărbat îmbrăcat într-o piele de vacă ar înconjura orașul în soare. Un pic de piele ar fi ars și toată lumea ar respira în fum. Aceste obiceiuri au fost menite să țină departe ghinionul și obiceiuri similare au fost găsite în alte regiuni celtice.