Samhain var en av de fyra huvudfestivalerna i den gaeliska kalendern, som markerade slutet på skörden och början på vintern. Samhain tull nämns i flera medeltida texter. I Serglige Con Culainn (’C Kubchulainn s Sickbed’), sägs det att festivalen av Ulaid på Samhain varade en vecka: Samhain själv, och de tre dagarna före och efter. Det innebar stora sammankomster där de höll möten, festade, drack alkohol och höll tävlingar. Den togail Bruidne D Audrey Derga konstaterar att bål tändes på Samhain och stenar kastade i bränderna. Det nämns i Geoffrey Keating ’ s Foras Feasa ar Bixirinn, som skrevs i början av 1600-talet men bygger på tidigare medeltida källor, av vilka några är okända. Han hävdar att feis of Tara hölls i en vecka var tredje Samhain, när Irlands adelsmän och ollams träffades för att fastställa och förnya lagarna och att festa. Han hävdar också att druiderna tände en helig brasa vid Tlachtga och offrade till gudarna, ibland genom att bränna sina offer. Han tillägger att alla andra bränder doused och sedan åter upplyst från denna brasa.
Ritual bonfiresEdit
liknande Bealtaine, bål tändes på bergstoppar vid Samhain och det fanns ritualer som involverade dem. Men i modern tid är de nu vanligast i delar av de Skotska högländerna, på Isle of Man, i norra och mellersta Wales och i delar av Ulster. F. Marian McNeill säger att en kraftbrand (eller nödbrand) var det traditionella sättet att tända dem, men noterar att denna metod gradvis dog ut. På samma sätt användes endast vissa träslag traditionellt, men senare register visar att många typer av brandfarligt material brändes. Det föreslås att bränderna var en slags imitativ eller sympatisk magi—de efterliknade solen, hjälpte ”tillväxtens krafter” och höll tillbaka vinterns förfall och mörker. De kan också ha tjänat till att symboliskt ”bränna upp och förstöra alla skadliga influenser”. Konton från 18: e och 19-talen tyder på att bränderna (liksom deras rök och aska) ansågs ha skyddande och renande krafter.
i Moray bad pojkar om bålbränsle från varje hus i byn. När elden tändes, ” en efter en av ungdomarna lade sig ner på marken så nära elden som möjligt för att inte brännas och i en sådan position att röken rullade över honom. De andra sprang genom röken och hoppade över honom”. När brasan brann ner, spridda de askan och tävlade med varandra som skulle sprida dem mest. Ibland skulle två bål byggas sida vid sida, och folket—ibland med sin boskap—skulle gå mellan dem som en rensningsritual. De slaktade boskapens ben sägs ha kastats på bål. I den förkristna gaeliska världen var boskap den huvudsakliga formen av rikedom och var centrum för jordbruks-och pastoralt liv.
människor tog också flammor från brasan tillbaka till sina hem. I delar av Skottland transporterades facklor av brinnande gran eller torv solvis runt hem och fält för att skydda dem. På vissa ställen doused folk sina eldstäder på Samhain night. Varje familj tände sedan högtidligt sin eldstad från den gemensamma brasan och band därmed samhället tillsammans. Den 17: e århundradet författaren Geoffrey Keating hävdade att detta var en gammal tradition, inrättats av druiderna. Dousing den gamla elden och föra in den nya kan ha varit ett sätt att förvisa det onda, som var en del av Nyårsfestivaler i många länder.
DivinationEdit
bålen användes i spådom ritualer, men inte alla spådom inblandade eld. I 18th century Ochtertyre, en ring av stenar—en för varje person—lades runt elden, kanske på ett lager av aska. Alla sprang sedan runt den med en fackla, ”exulting”. På morgonen undersöktes stenarna och om någon var felaktig sades det att personen den representerade inte skulle leva ut året. En liknande sed observerades i norra Wales och i Bretagne. James Frazer säger att detta kan komma från ”en äldre sed att faktiskt bränna dem” (dvs. mänskligt offer) eller kan alltid ha varit symboliskt. Spådom har sannolikt varit en del av festivalen sedan urminnes tider, och det har överlevt i vissa landsbygdsområden.
vid hushållens festligheter i de gaeliska regionerna och Wales fanns det många ritualer avsedda att gudomliga framtiden för de samlade, särskilt när det gäller död och äktenskap. Äpplen och hasselnötter användes ofta i dessa spådom ritualer eller spel. I keltisk mytologi var äpplen starkt förknippade med den andra världen och odödlighet, medan hasselnötter var förknippade med gudomlig visdom. Ett av de vanligaste spelen var apple bobbing. En annan involverade att hänga en liten trästav från taket i huvudhöjd, med ett tänt ljus i ena änden och ett äpple hängande från den andra. Stången snurrades runt och alla turades om att försöka fånga äpplet med tänderna. Äpplen skälldes i en lång remsa, skalen kastades över axeln, och dess form sägs bilda den första bokstaven i den framtida makens namn.
två hasselnötter rostades nära en eld; en uppkallad efter personen som rostade dem och den andra för den person de önskade. Om nötterna hoppade bort från värmen var det ett dåligt tecken, men om nötterna rostade tyst förutspådde det en bra match. Objekt doldes i mat-vanligtvis en tårta, barmbrack, cranachan, champ eller sowans—och delar av det serverades slumpmässigt. En persons framtid förutsågs av det föremål de råkade hitta; till exempel innebar en ring äktenskap och ett mynt betydde rikedom. En salt havremjöl bannock bakades; personen åt den i tre bitar och gick sedan till sängs i tystnad utan något att dricka. Detta sades resultera i en dröm där deras framtida make erbjuder dem en drink för att släcka sin törst. Äggvita tappades i vatten, och formerna förutsåg antalet framtida barn. Barn skulle också jaga kråkor och gudomliga några av dessa saker från antalet fåglar eller riktningen de flög.
Spirits and soulsEdit
som tidigare nämnts sågs Samhain som en liminal tid, då gränsen mellan denna värld och den andra världen lättare kunde korsas. Detta innebar att aos s Kubi,’ andarna ’eller’ älvorna’, lättare kunde komma in i vår värld. Många forskare ser aos s Kubi som rester av de hedniska gudarna och naturandarna. På Samhain, man trodde att aos s Kubi behövde bli propitiated för att säkerställa att folket och deras boskap överlevde vintern. Erbjudanden av mat och dryck skulle lämnas utanför för aos s Kubi, och delar av grödorna kan lämnas i marken för dem.
en anpassad-beskrivs en ” uppenbar Exempel ”av en”hednisk rit överlevande i den kristna epoken” —observerades i Yttre Hebriderna fram till början av 19-talet. Den 31 oktober skulle lokalbefolkningen gå ner till stranden. En man skulle vada i vattnet upp till midjan, där han skulle hälla ut en kopp öl och be ”Seonaidh” (”Shoney”), som han kallade ”havets gud”, att skänka välsignelser över dem.
människor tog också särskild omsorg för att inte förolämpa aos s Kubi och försökte avvärja alla som var ute för att orsaka skada. De stannade nära hemmet eller, om de tvingades gå i mörkret, vände sina kläder inifrån och ut eller bar järn eller salt för att hålla dem borta.
de döda hedrades också i Samhain. I början av vintern kan ha setts som den mest passande tid att göra det, eftersom det var en tid av ’döende’ i naturen. De dödas själar ansågs återvända till sina hem och söka gästfrihet. Platser sattes vid middagsbordet och vid elden för att välkomna dem. Tron att de dödas själar återvänder hem på en natt på året och måste blidkas verkar ha forntida ursprung och finns i många kulturer över hela världen. James Frazer föreslår”det var kanske en naturlig tanke att vinterens tillvägagångssätt skulle driva de fattiga, skakande, hungriga spöken från de nakna fälten och de bladlösa skogarna till stugan”. Men själarna av tacksamma släktingar kunde återvända till skänka välsignelser lika lätt som en orättvis person kunde återvända för att hämnas.
Mumning och guisingEdit
Mumning och guising var en del av Samhain från åtminstone 16-talet och spelades in i delar av Irland, Skottland, mann och Wales. Det involverade människor som gick från hus till hus i kostym (eller i förklädnad), vanligtvis reciterade sånger eller verser i utbyte mot mat. Det kan ha utvecklats från en tradition där människor efterliknade aos s kub, eller de dödas själar, och fick erbjudanden för deras räkning. Att imitera dessa andar eller själar tros också skydda sig från dem. S. V. Peddle föreslår guisers”personifiera vinterns gamla andar, som krävde belöning i utbyte mot lycka”. McNeill föreslår att den gamla festivalen inkluderade människor i masker eller kostymer som representerar dessa andar och att den moderna anpassningen kom från detta. I Irland användes kostymer ibland av dem som gick före kvällen och samlade för en Samhain-fest.
i delar av södra Irland under 19-talet inkluderade guisers en hobbyhäst som kallas L Uxiir bh Ubign (vit sto). En man täckt av ett vitt ark och bär en dekorerad hästskalle (representerar l Uxiir bh Ubign) skulle leda en grupp ungdomar som blåste på kohorn, från gård till gård. Vid varje reciterade de verser, av vilka några ”smakade starkt av hedendom”, och bonden förväntades donera mat. Om bonden donerade mat kunde han förvänta sig lycka från ’Muck Olla’; att inte göra det skulle medföra olycka. Detta liknar Mari lwyd (grey mare) procession i Wales, som äger rum vid midvinter. I Wales ses den vita hästen ofta som ett dödstecken. På vissa ställen korsar ungdomar klädda. I Skottland, unga män gick hus till hus med maskerade, beslöjade, målade eller svärtade ansikten, ofta hotar att göra Bus om de inte välkomnades. Detta var vanligt i den 16: e århundradet i den skotska landsbygden och kvarstod i den 20: e. Det föreslås att de svarta ansikten kommer från att använda bålens aska för skydd. På andra håll i Europa var kostymer, mumming och hobbyhästar en del av andra årliga festivaler. Men i de keltiskt talande regionerna var de ”särskilt lämpliga för en natt där övernaturliga varelser sägs vara utomlands och kunde imiteras eller avvärjas av mänskliga vandrare”.
guising att spela pranks”. Att spela pranks på Samhain spelas in i det skotska höglandet så långt tillbaka som 1736 och var också vanligt i Irland, vilket ledde till att Samhain fick smeknamnet ”Mischief Night” i vissa delar. Att bära kostymer på Halloween spred sig till England på 20-talet, liksom sedvanen att spela pranks, även om det hade mummat på andra festivaler. Vid tiden för mass transatlantisk irländsk och skotsk invandring, som populariserade Halloween i Nordamerika, Halloween i Irland och Skottland hade en stark tradition av guising och pranks. Trick-or-treating kan ha kommit från seden att gå från dörr till dörr och samla mat till Samhain-fester, bränsle för Samhain-bål och/eller erbjudanden för aos s kub. Alternativt kan det ha kommit från Allhallowtide sed att samla soul kakor.
den ”traditionella belysningen för guisers eller pranksters utomlands på natten på vissa ställen tillhandahölls av rovor eller mangel wurzels, ihåliga ut för att fungera som lyktor och ofta snidade med groteska ansikten”. De sattes också på fönsterbrädor. Av dem som gjorde dem, lyktorna var olika sägs representera andarna eller övernaturliga varelser, eller användes för att avvärja onda andar. Dessa var vanliga i delar av Irland och Skottland till 20-talet. De hittades också i Somerset (se Punkie Night). På 20-talet spred de sig till andra delar av England och blev allmänt känd som jack-o’ – lyktor.
LivestockEdit
traditionellt var Samhain en tid att ta reda på besättningarna och livsmedelsförsörjningen. Nötkreatur fördes ner till vinter betesmarker efter sex månader i de högre sommar betesmarker (se transhumance). Det var också dags att välja vilka djur som skulle slaktas. Denna anpassning observeras fortfarande av många som odlar och odlar boskap. Man tror att några av ritualerna i samband med slakten har överförts till andra vinterlov. På St Martin ’ s Day (11 November) i Irland skulle ett djur—vanligtvis en tupp, gås eller får—slaktas och en del av blodet strös på tröskeln till huset. Det erbjöds Saint Martin, som kan ha tagit platsen för en gud eller gudar, och det blev sedan ätit som en del av en fest. Denna sed var vanligt i delar av Irland fram till 19-talet, och hittades i vissa andra delar av Europa. Vid nyår i Hebriderna, en man klädd i en kohud skulle cirkla township sunwise. En bit av skinnet skulle brännas och alla skulle andas in röken. Dessa tullar var avsedda att hålla bort otur, och liknande tullar hittades i andra keltiska regioner.