în octombrie 1911, un grup de revoluționari din sudul Chinei a condus o revoltă de succes împotriva dinastiei Qing, stabilind în locul ei Republica Chineză și punând capăt sistemului imperial.
în secolul al XIX-lea, Imperiul Qing s-a confruntat cu o serie de provocări la conducerea sa, inclusiv o serie de incursiuni străine pe teritoriul chinez. Cele două războaie ale Opiului împotriva puterilor occidentale conduse de Marea Britanie au dus la pierderea Hong Kong-ului, deschiderea forțată a „porturilor tratatului” pentru comerțul internațional și mari „concesii” străine în marile orașe privilegiate cu stăpânirea extrateritorială. După pierderea sa în războiul chino-japonez (1894-95), China imperială a fost forțată să renunțe la controlul asupra și mai mult din teritoriul său, pierzând Taiwanul și părți din Manciuria și punând capăt suzeranității sale asupra Coreei. Războiul Ruso-Japonez (1904-05) a stabilit ferm revendicările japoneze către nord-est și a slăbit și mai mult regula Qing. Combinația dintre cererile imperialiste în creștere (atât din Japonia, cât și din Occident), frustrarea față de guvernul Manchu străin întruchipat de Curtea Qing și dorința de a vedea o China unificată mai puțin parohială în perspectivă a alimentat un naționalism în creștere care a stimulat ideile revoluționare.
pe măsură ce regula Qing a căzut în declin, a făcut câteva eforturi de ultimă oră pentru reforma constituțională. În 1905, Curtea a abolit sistemul de examinare, care a limitat puterea politică la elitele care au promovat examene elaborate pe clasicii chinezi. Confruntată cu provocări străine din ce în ce mai mari, a lucrat la modernizarea armatei sale. Odată cu slăbirea puterii sale centrale, Curtea a încercat, de asemenea, o descentralizare limitată a puterii, creând adunări alese și sporind autonomia provincială.
deși Curtea Qing a menținut un grad de control în China în acești ani, milioane de chinezi care trăiesc în străinătate, în special în Asia de Sud-Est și America, au început să facă presiuni fie pentru o reformă pe scară largă, fie pentru o revoluție directă. Kang Youwei și Liang Qichao au apărut ca lideri ai celor care propuneau crearea unei monarhii constituționale. Sun Yat-sen a condus amalgamul de grupuri care au format împreună Alianța revoluționară sau Tongmenghui. Alianța revoluționară a susținut înlocuirea guvernării Qing cu un guvern republican; Sun însuși era un naționalist cu unele tendințe socialiste.
atât liderii revoluționari, cât și chinezii de peste mări care își finanțează eforturile și-au avut rădăcinile în sudul Chinei. Alianța revoluționară a încercat șapte sau mai multe revolte diferite împotriva Qing-ului în anii premergători Revoluției, dintre care majoritatea își au originea în China de Sud și toate au fost în cele din urmă oprite de armata Qing.în cele din urmă, în toamna anului 1911, setul corect de condiții a transformat o revoltă în Wuchang într-o revoltă naționalistă. Pe măsură ce pierderile sale au crescut, Curtea Qing a răspuns pozitiv la un set de Cereri menite să transforme stăpânirea imperială autoritară într-o monarhie constituțională. L-au numit pe Yuan Shikai noul premier al Chinei, dar înainte de a putea relua zonele capturate de la revoluționari, provinciile au început să-și declare loialitatea față de Alianța revoluționară. Dr. Sun se afla în Statele unite într-un turneu de strângere de fonduri în momentul revoltei inițiale; s-a grăbit mai întâi la Londra și Paris pentru a se asigura că niciuna dintre țări nu va oferi sprijin financiar sau militar guvernului Qing în lupta sa. Când s-a întors în China, revoluționarii luaseră Nanjing, o fostă capitală sub dinastia Ming, iar reprezentanții provinciilor au început să sosească pentru prima Adunare Națională. Împreună, L-au ales pe Dr.Sun președintele provizoriu al nou-declaratei Republici Chineze.
Sun Yat-sen telegramat Yuan Shikai să promită că, în cazul în care Yuan sunt de acord cu formarea unei republici, poziția de președinte ar fi lui. Odată cu slăbirea poziției militare a Qing și cu dispozițiile făcute pentru întreținerea familiei regale la curte, împăratul și familia regală au abdicat de pe tron în februarie 1912.
Revoluția din 1911 a fost doar primii pași într-un proces care ar necesita Revoluția din 1949 pentru a finaliza. Deși noul guvern a creat Republica China și a stabilit sediul Guvernului în Nanjing, nu a reușit să unifice țara aflată sub controlul său. Retragerea Qing a dus la un vid de putere în anumite regiuni, ducând la creșterea stăpânilor războiului. Acești războinici își controlau adesea Teritoriile fără a recunoaște Guvernul naționalist. În plus, reformele stabilite de noul guvern nu au fost la fel de cuprinzătoare pe cât intenționase retorica revoluționară; unificarea țării a avut precedent asupra schimbărilor fundamentale.
reacția internațională la revoluție a fost păzită. Națiunile străine cu investiții în China au rămas neutre pe tot parcursul revoltelor, deși erau nerăbdători să protejeze drepturile Tratatului pe care le-au câștigat de la Qing prin primul și al doilea război al Opiului. Totuși, Statele Unite au susținut în mare măsură proiectul republican, iar în 1913, Statele Unite au fost printre primele țări care au stabilit relații diplomatice depline cu noua republică. Marea Britanie, Japonia și Rusia au urmat în curând.