w październiku 1911 roku grupa rewolucjonistów w południowych Chinach doprowadziła do udanej rewolty przeciwko dynastii Qing, ustanawiając w jej miejsce Republikę Chińską i kończąc system imperialny.
w XIX wieku Imperium Qing stanęło przed wieloma wyzwaniami, w tym wieloma zagranicznymi najazdami na terytorium Chin. Dwie wojny opiumowe z mocarstwami zachodnimi prowadzone przez Wielką Brytanię doprowadziły do utraty Hongkongu, wymuszonego otwarcia ” portów traktatowych „dla handlu międzynarodowego i dużych zagranicznych” koncesji ” w dużych miastach uprzywilejowanych eksterytorialnymi rządami. Po przegranej w wojnie chińsko-japońskiej (1894-95), cesarskie Chiny zostały zmuszone do rezygnacji z kontroli nad jeszcze większą częścią swojego terytorium, tracąc Tajwan i część Mandżurii i kończąc swoją suzeren nad Koreą. Wojna rosyjsko-japońska (1904-1905) mocno ugruntowała Japońskie roszczenia do północnego wschodu i jeszcze bardziej osłabiła panowanie Qing. Połączenie rosnących imperialistycznych żądań (zarówno ze strony Japonii, jak i zachodu), frustracji z zagranicznym rządem mandżurskim ucieleśnionym przez dwór Qing i pragnienia, aby Zjednoczone Chiny były mniej parafialne w perspektywie, napędzało rosnący nacjonalizm, który stymulował rewolucyjne idee.
wraz z upadkiem rządów Qing, poczyniła kilka ostatnich wysiłków na rzecz reformy konstytucyjnej. W 1905 roku sąd zniósł system egzaminacyjny, który ograniczał władzę polityczną do elit, które zdały egzaminy na klasyków Chińskich. W obliczu rosnących wyzwań zagranicznych, pracował nad modernizacją swojego wojska. Wraz z osłabieniem władzy centralnej Trybunał podjął również próbę ograniczonej decentralizacji władzy, tworząc zgromadzenia wyborcze i zwiększając samorząd wojewódzki.
chociaż sąd Qing utrzymywał pewien stopień kontroli w Chinach w tych latach, miliony Chińczyków żyjących za granicą, zwłaszcza w Azji Południowo-Wschodniej i obu Amerykach, zaczęły naciskać na szeroko zakrojoną reformę lub wręcz rewolucję. Kang Youwei i Liang Qichao pojawili się jako przywódcy tych, którzy proponowali utworzenie monarchii konstytucyjnej. Sun Yat-sen przewodził amalgamatowi grup, które razem utworzyły Sojusz Rewolucyjny lub Tongmenghui. Sojusz Rewolucyjny opowiadał się za zastąpieniem rządów Qing rządem republikańskim; Sam Sun był nacjonalistą o niektórych tendencjach Socjalistycznych.
zarówno przywódcy rewolucyjni, jak i zagraniczni Chińczycy finansujący swoje wysiłki mieli swoje korzenie w południowych Chinach. Sojusz Rewolucyjny próbował siedmiu lub więcej różnych buntów przeciwko Qing w latach poprzedzających rewolucję, z których większość pochodziła z południowych Chin i wszystkie zostały ostatecznie powstrzymane przez armię Qing.
wreszcie jesienią 1911 r.właściwe warunki zamieniły powstanie w Wuchang w powstanie nacjonalistyczne. W miarę wzrostu strat sąd Qing pozytywnie zareagował na szereg żądań mających na celu przekształcenie autorytarnych rządów cesarskich w monarchię konstytucyjną. Nazwali Yuan Shikai nowym premierem Chin, ale zanim udało mu się odbić zdobyte tereny od rewolucjonistów, prowincje zaczęły deklarować wierność Sojuszowi rewolucyjnemu. Dr Sun był w Stanach Zjednoczonych na trasie zbierania funduszy w czasie początkowej rewolty; spieszył najpierw do Londynu i Paryża, aby upewnić się, że żaden kraj nie udzieli finansowego lub wojskowego wsparcia rządowi Qing w jego walce. Kiedy wrócił do Chin, rewolucjoniści zajęli Nanjing, dawną stolicę dynastii Ming, a przedstawiciele prowincji zaczęli przybywać na pierwsze zgromadzenie narodowe. Wspólnie wybrali Dr. Sun na tymczasowego prezydenta nowo ogłoszonej Republiki Chińskiej.
Sun Yat-sen wysłał telegram do Yuan Shikai, aby obiecał, że jeśli Yuan zgodzi się na utworzenie Republiki, stanowisko prezydenta będzie jego. W związku z osłabieniem pozycji militarnej Qing i wprowadzonymi przepisami dotyczącymi utrzymania rodziny królewskiej na dworze, cesarz i rodzina królewska abdykowali na tronie w lutym 1912 roku.
rewolucja 1911 roku była tylko pierwszymi krokami w procesie, który wymagałby zakończenia rewolucji 1949 roku. Chociaż nowy rząd utworzył Republikę Chińską i ustanowił siedzibę rządu w Nanjing, nie udało mu się zjednoczyć kraju pod jego kontrolą. Wycofanie Qing doprowadziło do próżni władzy w niektórych regionach, co doprowadziło do powstania watażków. Watażkowie Ci często kontrolowali swoje terytoria bez uznania rządu nacjonalistycznego. Ponadto reformy wprowadzone przez nowy rząd nie były tak rozległe, jak zamierzała retoryka rewolucyjna; zjednoczenie kraju miało precedens nad zasadniczymi zmianami.
międzynarodowa reakcja na rewolucję była strzeżona. Obce narody z inwestycjami w Chinach pozostały neutralne przez cały przewrót, chociaż pragnęły chronić prawa traktatowe, które zyskały od Qing w pierwszej i drugiej wojnie opiumowej. Mimo to Stany Zjednoczone w dużej mierze popierały projekt republikański, a w 1913 roku Stany Zjednoczone były jednymi z pierwszych krajów, które nawiązały pełne stosunki dyplomatyczne z nową Republiką. Wielka Brytania, Japonia i Rosja wkrótce potem.