Războiul Peninsular, Guerra de la Independencia spaniolă („Războiul de Independență”), (1808-14), acea parte a războaielor napoleoniene au luptat în Peninsula Iberică, unde francezii s-au opus forțelor britanice, spaniole și portugheze. Lupta peninsulei lui Napoleon a contribuit considerabil la eventuala sa cădere; dar până în 1813 conflictul din Spania și Portugalia, deși costisitor, a exercitat doar un efect indirect asupra progresului afacerilor franceze în Europa Centrală și de Est. Războiul din peninsulă i-a interesat pe britanici, deoarece armata lor nu a adus nicio altă contribuție importantă la Războiul de pe continent între 1793 și 1814; Războiul, de asemenea, a făcut averile comandantului britanic Arthur Wellesley, după aceea duce de Wellington.
Photos.com/Thinkstock
Pactul lui Napoleon cu Rusia de la Tilsit (7 iulie 1807) l-a lăsat liber să-și îndrepte atenția spre Marea Britanie și spre Suedia și Portugalia, cele două puteri care au rămas aliate sau prietenoase cu Marea Britanie. Rusia, s-a decis, se va ocupa de Suedia, în timp ce Napoleon, aliat cu Spania din 1796, i-a convocat (19 iulie) pe portughezi „să-și închidă porturile britanicilor și să declare război Marii Britanii.”Intenția sa a fost de a finaliza Sistemul Continental conceput pentru a face război economic împotriva Marii Britanii, pentru că nu exista alt mijloc de a o aduce să caute pacea decât prin lovirea comerțului său. Când portughezii s–au dovedit dilatatori, Napoleon a ordonat generalului Andoche Junot, cu o forță de 30.000, să mărșăluiască prin Spania în Portugalia (octombrie-noiembrie 1807). Familia regală portugheză a fugit, navigând în Brazilia, iar Junot a ajuns la Lisabona pe 30 noiembrie. Cu toate acestea, armata franceză care a cucerit Portugalia a ocupat și părți din nordul Spaniei; iar Napoleon, ale cărui intenții deveneau acum clare, a revendicat toată Portugalia și anumite provincii din nordul Spaniei. Incapabil să organizeze rezistența Guvernului, ministrul spaniol Godoy l-a convins pe regele său, Carol al IV-lea, să imite familia regală portugheză și să fugă în America de Sud. Călătoria de la Madrid a fost oprită la Aranjuez, unde o revoltă organizată de fracțiunea” Fernandista ” (17 martie 1808) a obținut demiterea lui Godoy și abdicarea lui Carol al IV-lea în favoarea fiului său Ferdinand al VII-lea. Napoleon, profitând de situație, l-a trimis pe Generalul Joachim Murat să ocupe Madridul și, printr-un amestec de amenințări și promisiuni, i-a determinat atât pe Charles, cât și pe Ferdinand să meargă la Bayonne pentru conferințe. Acolo, la 5 mai 1808, Napoleon l-a forțat pe Ferdinand să abdice în favoarea lui Charles și Charles în favoarea sa. În schimb, Napoleon a promis că Spania ar trebui să rămână Romano-Catolică și independentă, sub un conducător pe care îl va numi. El și-a ales fratele Joseph Bonaparte. Cu toate acestea, pe 2 Mai, oamenii din Madrid se ridicaseră deja împotriva invadatorului și începuse războiul pentru independența Spaniei.
Rebeliunea din Madrid a început mișcarea care s-a dovedit în cele din urmă fatală pentru puterea lui Napoleon. Deși revolta de la Madrid a fost suprimată fără milă de francezi, insurecțiile provinciale au avut loc în toată Spania, iar spaniolii au arătat o mare capacitate de război de gherilă. Francezii au fost respinși din Valencia, iar generalul Pierre Dupont, care avansase în Andaluzia, a fost obligat să se retragă și, în cele din urmă, să capituleze cu toată armata sa la cauțiune (23 iulie). Spaniolii au avansat acum în capitală și l-au expulzat pe Joseph Bonaparte (August).
contraatacul francez, care a dus la recucerirea Madridului (decembrie 1808), a forțat junta să se retragă spre sud spre Sevilla (Sevilla). În ianuarie 1810, generalul Nicolas de Dieu Soult a început cucerirea Andaluziei și, odată cu căderea Sevillei în aceeași lună, junta centrală a fugit la C. Numai rezistența încăpățânată a lui Wellington în Portugalia, activitatea continuă a gherilelor și disensiunile dintre francezi au salvat peninsula de supunerea finală. Într-adevăr, forțele britanice, care au aterizat pentru prima dată în Portugalia la 1 August 1808, au obținut rapid unele succese, cucerind Lisabona și forțând evacuarea francezilor din Portugalia (Convenția de la Cintra, 30 August 1808). În 1809 francezii s-au întors în Portugalia, deținând pentru scurt timp Oporto și Lisabona; dar Wellington, cu unele dificultăți, a reușit să-i depășească și să conducă o forță spre Madrid. Victoria sa la Bătălia de la Talavera (27-28 iulie 1809) a fost totuși de scurtă durată și a fost obligat să se retragă în centrul Portugaliei, unde s-a fortificat în țara din jur Lisabona, acum din nou sub stăpânirea Britanică. Celebrele sale „linii ale lui Torres Vedras” erau lucrări defensive menite să reziste oricărei armate pe care Napoleon o putea trimite împotriva lor.
pentru următorii doi ani bătăliile și campaniile din diferite părți ale Spaniei și Portugaliei, deși numeroase, au fost neconcludente. Cu toate acestea, au epuizat resursele francezilor, atât la bărbați (în număr de acum peste 200.000), cât și la mat otrivriel; și, când Napoleon în 1811-12 și-a îndreptat toată atenția spre Rusia, nu numai că armatele peninsulare epuizate nu au fost întărite, dar până la 30.000 de oameni au fost retrași pentru Marea Armată mărșăluind spre est.astfel, de la baza sa din Portugalia, pe care o apărase cu succes, Wellington și-a început avansul treptat în Spania în 1812. Înfrângerea Mareșalului Jean-Baptiste Jourdan la Bătălia de la Vitoria La 21 iunie 1813, a decis în cele din urmă problema în peninsulă. Joseph Bonaparte s-a retras din Spania, iar Wellington s-a luptat peste Pirinei în Franța (August 1813). Napoleon, după înfrângerea sa zdrobitoare de la Leipzig (16-19 octombrie 1813), a recunoscut imposibilitatea de a-și păstra stăpânirea asupra Spaniei și l-a eliberat pe Ferdinand, care fusese reținut de francezi la Valen de la abdicarea sa în 1808. În martie 1814 Ferdinand al VII-lea s-a întors în Spania și pe tron.