Looking for a sign of the apocalypse? Considere isto: nossa obsessão global com guacamole e torradas de abacate tem ajudado a produzir recordes preços de abacate, problemas financeiros para milênios e até mesmo um aumento no crime relacionado com abacate.recentemente, três homens foram presos por vender mais de 300 mil dólares de abacates Hass. Tinham roubado os produtos da Empresa de Agricultura da Califórnia que os empregava, e depois passaram—nos a preços de desconto que pareciam—e eram-demasiado bons para ser verdade. “Os abacates estão muito sujeitos a roubo”, diz Mary Lu Arpaia, uma horticultora e especialista em abacate na Universidade da Califórnia em Riverside. “Se você não é muito honesto, às vezes é fácil escolher.”Chama-lhe Grand Theft Avo. tais contos de roubo de produtos não devem ser surpreendentes, uma vez que a demanda pela fruta amanteigada é sempre alta. Os americanos devoram 7 libras de abacate por pessoa a cada ano, em comparação com 1 libra em média em 1989. O consumo Per capita de abacates triplicou desde o início da década de 2000, de acordo com a USDA. No entanto, quase todos esses abacates—cerca de 95 por cento nos EUA e cerca de 80 por cento em todo o mundo—são de uma única variedade: o Hass onipresente. isso é especialmente louco porque, enquanto as pessoas cultivam abacates há milhares de anos e inventam mais de 400 variedades diferentes, a garça de pele preta e pegajosa nem existia há um século. então como Hass—que é pronunciado para rimar com” pass”, de acordo com a placa de abacate Hass—passou a dominar groves e mesas de jantar da Califórnia à Nova Zelândia? Ao que parece, a história do abacate Hass começou com um delicioso erro.
mas primeiro, alguma história antiga.os abacates foram um alimento popular muito antes dos humanos chegarem à cena. Na era Cenozóica, a megafauna pré-histórica, como mamutes e preguiças terrestres gigantes, devoraria a fruta inteira e, em seguida, viajaria longas distâncias, antes de defecar a semente e, assim, dispersar as árvores. Devido a este sistema de dispersão específico de animais, os abacates podem facilmente ter desaparecido com esses grandes mamíferos há 13.000 anos. Mas, de alguma forma, sobreviveram. por volta de 500 a. C., os humanos cultivavam o que chamavam de ahuacatl no México e na América Central, criando os frutos para terem cada vez mais carne deliciosa que amavam no processo. Ahuacatl foi a palavra Náuatle para” testículo”, um aparente testemunho da aparência do abacate quando cresce em pares, e nod para suas supostas propriedades como um afrodisíaco. Delicioso!mas uma vez que os abacates chegaram à Califórnia em meados do século XIX, esse nome não ia vender. Não só os testículos não eram grandes para marcar, mas era difícil para os norte-americanos pronunciarem. (“Pera de jacaré”, outro nome antigo, não era muito melhor.) Uma pequena modificação estava em ordem. Os espanhóis usaram o termo aguacate, e os agricultores da Califórnia começaram a promover sua própria variação, “abacate”, em 1915.
In 1926, according to legend and the University of California at Riverside, California postman Rudolph Hass brought some avocado seedlings home to grow on his La Habra Heights property. Um desafiou repetidas tentativas de receber enxertos de uma variedade de abacate existente, não deu nenhum fruto e extremamente tentado Hass para cortá-lo. Mas em vez disso, ele simplesmente deixou a árvore crescer sem vigilância.de acordo com a história, foram as crianças Hass que descobriram que a árvore tinha produzido um fruto que eles gostavam muito melhor do que os outros: um com um sabor rico, nutty, ligeiramente oleoso. Hass Sr. aparentemente concordou. “Como eu ouvi a história, as crianças trouxeram a fruta para ele e ele disse: “Uau, isso não é ruim”, relata Arpaia.
na época, a variedade de abacate reinante era a Fuerte (“forte” em espanhol), que apresentava uma pele lisa e fina e um tom verde atraente. Em contraste, o experimento de Hass tinha uma aparência relativamente pouco apetitosa, com pele espessa e preta. Mas Hass decidiu que era o que dentro que contou—uma decisão que mudaria o curso da história do abacate.
descobriu-se que o Hass tinha algumas outras grandes vantagens sobre o Fuerte. As árvores crescem vigorosamente, são fáceis de propagar e produzir uma quantidade impressionante de fruta apenas no segundo ou terceiro ano. Eles têm uma estação de colheita mais longa do que outros abacates e, talvez mais importante, a pele mais espessa do Hass faz com que ele seja superior a Fuertes, Pinkertons, Zutanos e outras variedades outrora populares quando se trata de manusear frutas e enviá-lo a longas distâncias.
Hass patenteou a árvore que leva seu nome em 1935, e fez parceria com o cultivador de Whittier Harold H. Brokaw para promover a variedade. Infelizmente, patentear uma variedade de árvores de fruto era quase inédito no seu tempo e, portanto, não era muito eficaz. Os potenciais produtores simplesmente compravam uma variedade Hass e enxertavam-na com outras árvores. assim, enquanto seu nome e fama se espalhavam pela árvore, Hass e sua família não ganhavam muito com a loucura que começou em seu quintal, O filho Charles Hass explicou Uma vez ao Los Angeles Times. “Por ter conseguido o maior abacate do mundo, os royalties do meu pai totalizaram 4.800 Dólares sobre a vida da patente”, disse o jovem Hass ao jornal.
Hass Sr. Faleceu em 1952, mas sua criação muito sobreviveu a ele. As raízes desta humilde colaboração acabaram por povoar o globo com milhões de árvores de abacate, todas geneticamente descendentes daquela única árvore-mãe que viveu no antigo lugar Hass até ser reivindicada pela doença do rot em 2002.
= = ligações externas = = Plant Patent No. 139: The Hass abacate. (U. S. Plant. Palmada. 139)In 1945, avocado growerer H. B. Griswold extolled many of the new fruit’s virtues in the California Avocado Society Yearbook. “Do ponto de vista do mercado, o Hass parece ter tudo. Excelente qualidade, tamanho popular, semente pequena, bom carregador”, escreveu ele. Mas Griswold também previu algo que poderia limitar o sucesso do Hass: “sua única desvantagem é sua cor preta que tem sido associada nas mentes do público com frutos de má qualidade”, escreveu ele. felizmente, outros produtores não foram tão rápidos a julgar o novo abacate pela sua pele. Quando a indústria expandiu dramaticamente na década de 1970, plantas Hass lideraram o caminho. Então, na década de 1980, a pele escura do Hass tornou-se um boon. Foi quando a indústria começou a amadurecer abacates em massa, acreditando que um produto pronto para comer venderia melhor. Abacates amadurecem da árvore, não nela. Assim, ao colocar fruta numa sala de 68 °F e ao utilizar gás etileno para estimular a própria produção desta hormona natural de maturação, os abacates poderiam ser colocados no mercado maduros e prontos.o melhor de tudo, no caso da Hass, isso significava que não mostravam manchas de manipulação de danos, como fizeram os abacates de pele verde. “A pele escura e madura do Hass esconde cerca de 90 por cento disso”, diz Arpaia. Tim Spann, diretor do programa de pesquisa da Comissão de abacate da Califórnia, descreve como o público foi trazido a bordo. “Uma campanha de marketing precoce da Comissão foi o programa” Ripe for Tonight “que ajudou a educar os consumidores fora da Califórnia sobre esta nova fruta e como dizer quando ela estava madura”, disse ele. “Isso foi feito falando sobre o indicador de amadurecimento embutido—a casca preta-e colocando autocolantes na fruta no ponto de venda que disse, ‘maduro para esta noite.'”
o esforço funcionou incrivelmente bem. Bob Bergh, o predecessor da Arpaia no comando do programa de criação de abacates em Riverside, foi encarregado de criar uma variedade Hass de pele verde na década de 1950. quando ele finalmente conseguiu na década de 1980, sua Gwen abacate foi tarde demais. Assim como a pele negra já foi um risco, agora a pele verde levantou sobrancelhas.”Infelizmente por essa altura Hass tinha se tornado a variedade dominante e as pessoas disseram ,’ o que você quer dizer com um abacate maduro, de pele verde? Nunca ouvi falar disso”, diz Arpaia. hoje em dia, alguns agricultores ainda cultivam a Gwen, bem como outras variedades verdes de pele lisa do Bacon ao Zutano. Mas eles são principalmente apreciados pelos mercados locais. A indústria de abacate de 300 milhões de libras por ano da Califórnia é quase inteiramente entregue à produção da Hass. É a mesma história no México, onde o maior produtor mundial cresce a maioria dos abacates consumidos nos EUA e navios mais de 1.7 biliões de libras a norte da fronteira todos os anos. a indústria é tão grande que as autoridades mexicanas estão preocupadas com os impactos do desmatamento da indústria. Mas especialistas como Arpaia também estão preocupados com outra coisa: que esta monocultura está rapidamente deslocando espécies selvagens de abacate com a ajuda de humanos famintos. “Fui a Chiapas, México, um dos centros mundiais de diversidade de abacates”, lembra. “Nós tínhamos visões de ver todos esses diferentes tipos de abacates. O que vimos? Estavam a cortar abacates selvagens e a plantar Hass trees.”
no lado positivo, o sucesso da variedade Hass permitiu que os abacates se tornassem uma fruta global, observa Spann, apesar de sua gama de crescimento bastante limitada. As árvores de abacate requerem clima tropical ou subtropical especializado porque não toleram nem congelamento nem calor extremo, e menos de 1% da terra da Califórnia é adequada para a produção de abacate.
“na Califórnia, por exemplo, a fruta Hass amadurece em cerca de abril, em média, mas como a fruta está pendurada nas árvores muito bem, podemos continuar a colheita em setembro ou talvez até outubro em um ano de colheita realmente grande. Combine Esta característica com inúmeras áreas produtoras-Califórnia, México, Chile, Nova Zelândia, África do Sul, Israel—e você pode fornecer o mundo todo o ano”, diz Spann. “Essencialmente, Hass é o abacate perfeito para o mercado mundial como o conhecemos hoje. Arpaia concorda que o Hass tem seus benefícios. Mas ela também adverte que precisamos de novas variedades, para evitar a perspectiva remota de um Armagedão de abacate. Quando as culturas têm pouca diversidade genética, tornam-se vulneráveis a pragas ou doenças que estão particularmente bem adaptadas para eliminar o seu tipo específico. Um exemplo é a forma como um fungo conhecido como “doença do Panamá” dizimou a produção mundial de banana, Não uma, mas duas vezes, nos anos 50 e hoje, visando as variedades em que os produtores tinham vindo a confiar. antes de entrar em pânico, deixe-nos ser claro: nenhuma ameaça semelhante parece iminente para abacates Hass. Mas se alguém aparecesse, poderia evoluir e se espalhar rapidamente, diz Arpaia. “O mundo inteiro está a fazer marketing Hass”, diz ela. “É muito difícil introduzir novas variedades agora. Mas acho que no fim do caminho precisamos de novas variedades.”
…
no outro lado, é possível que a popularidade desenfreada do abacate possa realmente ajudar a garantir a sua diversidade genética e sucesso contínuo.se os alimentos exigem e estão dispostos a pagar prémios por outras variedades, em breve poderemos ver todo o tipo de novos abacates. “Se você olhar para as maçãs, Red Delicious ainda existe e ainda é, uma parte considerável da indústria, mas era uma espécie de gateway da apple e agora os consumidores querem experimentar outras variedades para ver o que outros sabor perfis estão lá fora”, Spann, aponta. “Acho que com o tempo o mesmo acontecerá com abacates. também surgirão abacates inteiramente novos, já que especialistas como Arpaia continuam a experimentar a reprodução. “O jogo é para encontrar algo que é melhor do que o Hass”, diz ela. “Não é perfeito. Por exemplo, é tolerante ao calor, mas não tão tolerante ao calor como gostaríamos que fosse.”Um parente apaixonado pelo calor permitiria que a indústria da Califórnia se expandisse para áreas como o fértil Vale Central. neste momento, é difícil imaginar a maioria dos consumidores aceitando qualquer coisa que não seja o Hass. Mas considerando que a história improvável do abacate, desde a refeição da preguiça pré—histórica até à famosa torrada, nada pode ser descartado. Se um dia um novo abacate se espalhar pelo mundo, espero que os seus criadores desfrutem dos frutos do seu trabalho um pouco mais do que Rudolph Hass.