Alaric urodził się na wyspie w delcie Dunaju. Należał do szlacheckiej dynastii Balti Wizygotów. Po raz pierwszy został wymieniony w 394 r.n. e. jako dowódca cesarza rzymskiego Teodozjusza i w jego wojnie z Eugeniuszem. Został przywódcą lub królem Wizygotów w połowie 390 roku. Alaryk zbuntował się przeciwko cesarzowi Arkadiuszowi w 395 roku i najechał Grecję. Gdy dotarł do murów Aten, miasto zapłaciło ciężki okup, więc zostawił ich bez szwanku. Następnie pokonał Korynt, Argos i Spartę. Pozostał w Grecji do 397 roku, kiedy rzymski generał Stilicho otoczył armię Alaryka w Arkadii. Odcięli wodę do obozu gotyckiego i uznali, że alarc nie może uciec. Ale Alaric przedarł się przez ich linie i maszerował 30 mil (48 km) na północ przez bardzo trudny teren. Alaryk zawarł wówczas Traktat z Arkadiuszem. Stilicho powrócił do Włoch nie pokonując Alaryka.
w latach 401-402 AD Alaryk wkroczył do Italii. Próbował tej samej taktyki, której używał wcześniej, ale nie powiodło mu się przeciwko armii rzymskiej. W bitwie pod Pollentią w 402 R. armia rzymska pokonała gotów. Żona Alaryka była jedną z schwytanych przez Rzymian. Straty Wizygotów były jednak bardzo niewielkie, a armia Alaryka pozostała w dobrym stanie. Alaryk przekroczył rzekę Po zamierzając zaatakować Rzym, ale został napotkany i ponownie pokonany przez Stilicha w bitwie pod Weroną. Armia Alaryka ponownie zaatakowała Dunaj i Ren w 405 I 406 roku n. e. Stilicho, który teraz rządził w imieniu cesarza Honoriusza, zawarł traktat z Alarykiem. Stilicho zginął jednak w 408 roku. Alaryk ponownie najechał Italię i zażądał dotrzymania złożonych mu obietnic.
