- cercetătorii din Kerala au descoperit că speciile de pești extratereștri, arapaima și aligator gar, au fost prinși din patru râuri după inundațiile din 2018.
- peștii au scăpat probabil din instalațiile de acvacultură în timpul inundațiilor și sunt acum fugari în ecosistemul natural, susțin autorii.
- aceste specii prădătoare sunt mult mai mari în comparație cu peștii nativi din Kerala și au potențialul de a deveni invazivi. Acest lucru ar putea amenința diversitatea ridicată a peștilor nativi ai statului.
- există o nevoie urgentă de un sistem la nivel național pentru a eradica astfel de specii de pești străini, susțin oamenii de știință.
era 7 septembrie, la doar o lună după ce inundațiile din 2018 au distrus părți mari din Kerala. Deși viața era departe de a fi normală în Kodungalloor de coastă din Thrissur, Jaison Kallarackal, în vârstă de 48 de ani, se afla la plasa sa de pescuit chineză la amurg pentru a ateriza captura zilei. Când a început să tragă plasa în sus, și-a dat seama că era neobișnuit de grea; ceva mare se zvârcolea în plasă, făcându-l să se agite. Când o ridicare finală a ridicat plasa ușor deasupra apei, Kallarackal nu-i venea să creadă ochilor.
zvârcolindu-se la bază era un pește pe care nu-l mai văzuse niciodată: cu capul plat și cu solzi mari, nuanțați în roz și crem. A măsurat șase metri lungime și a cântărit 41 de kilograme.
fotografiile WhatsApp ale peștilor neobișnuiți l-au adus pe Smrithy Raj, cercetător doctoral care studiază peștii la Universitatea din Kerala din Thiruvananthapuram, la fața locului în câteva zile. Dar tot ce a văzut din pește a fost capul tăiat: fusese deja vândut pe piață. Călătoria sa, însă, nu a fost în zadar, a reușit să procure o bucată mică de țesut de pește din cap. Testele genetice au arătat că a fost Arapaima, unul dintre cei mai mari pești de apă dulce din lume, endemic Amazonului din America de Sud.
după o lună de muncă de analiză a știrilor, fotografiilor și videoclipurilor de pe rețelele de socializare cu pești ‘ciudați’ prinși după inundațiile din 2018 și reconfirmarea observațiilor cu pescarii locali și vânzătorii de pește, echipa A. Biju Kumar (Universitatea din Kerala), Raj, C. P. Arjun (de la Institutul Indian de tehnologie și Management al Informației din Thiruvananthapuram) și Unmesh Katwate și Rajeev Raghavan (de la Universitatea Kerala de pescuit și studii oceanice din Kochi – KUFOS) – au obținut, de asemenea, informații despre prezența aligatorului gar, un alt pește care nu a mai fost înregistrat niciodată în apele Kerala. La fel ca Arapaima, și gar este străin: habitatele sale native sunt lacurile de apă dulce din America de Nord.
aceste sondaje de teren post-inundații au arătat că pescarii au prins arapaima și gar din patru râuri afectate de inundații din Kerala: Periyar, Muvattupuzha, Kurumali și Chalakkudy. Prezența acestor pești extratereștri-care sunt crescuți ilegal în stat-ar putea fi de rău augur pentru diversitatea peștilor nativi din Kerala, susțin oamenii de știință. În comunicarea lor în revista Current Science din luna mai a acestui an, echipa solicită o schemă urgentă la nivel național pentru eradicarea unor astfel de specii de pești extratereștri.
„fugarii” inundațiilor din Kerala
sistemele fluviale din Kerala, pe care autorii le studiază, găzduiesc aproximativ 200 de specii de pești, dintre care 30% sunt endemice regiunii. Dar această diversitate este în pericol din cauza peștilor fugari, cum ar fi Arapaima și gar, care au scăpat din instalațiile și fermele de acvacultură în timpul inundațiilor, susțin autorii. Numind inundațiile din 2018 una dintre cele mai „amenințări semnificative” la adresa diversității peștilor din Kerala, echipa adaugă că prezența Arapaima extraterestră (Arapaima gigas) și aligator gar (spatula Atractosteus) aici este o preocupare serioasă din mai multe motive.
ambele specii extraterestre pot deveni enorme. În timp ce aligator gar poate măsura până la trei metri lungime, arapaima are o lungime de cinci metri și cântărește până la 200 kg. Ambele specii sunt, de asemenea, prădători de top în habitatele lor native, hrănindu-se cu pești mai mici (ceea ce pune în pericol speciile native mici din Kerala). Arapaima și gar sunt și părinți dedicați: îngrijirea activă a tinerilor lor crește supraviețuirea puilor lor.în plus, arapaimas sunt respiratori de aer, o caracteristică care i-ar putea ajuta să supraviețuiască chiar și în habitatele poluate. Solzii lor mari sunt greu de străpuns de prădători. Introducerea Arapaima în unele țări americane a provocat o scădere a speciilor native, ceea ce la rândul său a afectat mijloacele de trai ale pescarilor locali. Aligator gar prea sunt prădători formidabile; sunt generaliști piscivori cu o afinitate față de peștii vii, a spus Raghavan, profesor asistent la KUFOS.”această specie ar putea avea o șansă mai mare de a prolifera în habitatele de apă dulce din Kerala decât Arapaima”, spune el.
fugarii sunt întotdeauna dușmani?
cu toate acestea, nu există studii privind impactul real pe care aceste specii l-ar putea avea asupra sistemelor de apă dulce din India. Și echipa a înregistrat doar șase Arapaima și gar în total: un număr care pare abia suficient pentru a ‘amenința’ sistemele fluviale.dar, deși niciunul dintre pești nu pare să fi stabilit „populații de susținere” în niciunul dintre aceste sisteme fluviale, prezența lor aici este încă un motiv de îngrijorare, susține Kumar, profesor și șef al Departamentului de Biologie acvatică și pescuit de la Universitatea din Kerala.”acestea sunt specii rezistente, iar corpurile noastre de apă sunt potrivite din punct de vedere ecologic pentru a stabili populații bune”, a scris el într-un e-mail.
aligator gar în apele Kerala ar putea fi într-adevăr o preocupare potențială, deoarece specia este în primul rând carnivoră și se poate hrăni cu pești nativi, a spus V. S. Basheer, om de știință principal la Biroul Național al resurselor genetice ale peștilor (NBFGR) din Kochi. Dar dacă nu știm numărul acestor extratereștri în sistemele noastre fluviale sau statutul lor reproductiv, ar fi imposibil să facem predicții, a adăugat el.
„dacă specia ar putea deveni invazivă ar depinde de numărul de perechi de reproducere care au intrat în corpurile de apă din Kerala”, a fost de acord Kumar. „Cu toate acestea, nu există date în acest sens, deoarece majoritatea fermelor care cultivau acești pești sunt ilegale și nimeni nu are informații de fond cu privire la numărul de pești stocați în aceste iazuri de-a lungul acestor câmpii inundabile.”
dar nu toate speciile exotice devin invazive, avertizează Nachiket Kelkar de la Ashoka Trust for Research, Ecology and the Environment (ATREE) din Bengaluru, care a studiat comunitățile de pești din Ghats de Vest și India de Nord.
„pentru a fi considerată invazivă, speciile trebuie să prolifereze până la abundențe nenaturale în habitatele în care se naturalizează și, de asemenea, să depășească alte specii”, a scris el într-un e-mail.Kerala are, desigur, partea sa de exotici și invazivi naturalizați. În timp ce micile cozi de sabie și gourami uriași (ambii fugari ai industriei peștilor ornamentali) s-au stabilit în unele râuri și pâraie din Kerala, dar nu sunt invazive, nu același lucru se poate spune despre somnul African Clarius gariepinus. Speciile introduse ilegal devin rapid o preocupare majoră în stat, spune Basheer, care face parte dintr-un proiect NBFGR pentru a studia impactul speciilor de pești exotici în apele indiene
„populațiile de somn African cresc rapid în unele corpuri de apă din Kerala, cum ar fi rezervoarele Mattupetty, Aanayirangal și Periyar din Districtul Idukki”, spune el. „Există cel puțin trei specii native de pești endemici pentru Lacul Periyar, iar creșterea populațiilor de somn le-ar putea afecta.”
alți invazivi includ guppy și mosquitofish (introduse legal pentru a controla populațiile de țânțari). ‘Tankbusters’ — peștii care sunt capabili să depășească majoritatea acvariilor domestice-sunt și ei o problemă. Kumar, care a documentat modul în care peștii ornamentali exotici Sud-Americani (genul Pterygoplichthys) invadau rețelele de scurgere din orașul Thiruvananthapuram într-un studiu din 2015, a constatat că comercianții și pasionații de acvariu eliberau acești pești în canalizare atunci când au crescut prea mari pentru acvariile sau tancurile lor.în mod similar ,există o cerere uriașă pentru Arapaima și aligator gar în rândul pasionaților de pește, dar acești pești își depășesc rapid acvariile, iar proprietarii eliberează adesea acești pești în sălbăticie, a spus Raghavan.
citiți povestea noastră despre utilizarea ADN-ului de mediu (E-ADN) pentru a detecta peștii invazivi.
o problemă mai mare
dar problema mai mare a străinilor care devin invazivi nu se limitează doar la apele Kerala. Mai mulți pești introduși legal în India pentru acvacultură, cum ar fi tilapia, înfloresc în multe corpuri de apă din toată țara. La fel și multe specii introduse ilegal (cum ar fi Pacu cu burtă roșie și somn African), care nu figurează pe lista A 92 de specii autorizate să fie importate în țară conform liniilor directoare stabilite de Departamentul de creștere a animalelor, lactate și pescuit. Există știri despre observarea aligatorilor gar din corpurile de apă din statele Maharashtra, Odisha, Bengalul de Vest, Telangana și Andhra Pradesh.în timp ce legile existente, cum ar fi Legea privind protecția faunei sălbatice din 1972 și Legea privind Protecția Mediului din 1986, au inclus dispoziții pentru gestionarea speciilor invazive, la fel ca unele acte de carantină predominante, nu există o politică națională pentru a trata aceste specii, a subliniat Kumar.”nu există o politică clară de gestionare a speciilor invazive în India, ca să nu vorbim despre o instituție dedicată să prevadă gestionarea speciilor invazive, în ciuda faptului că face parte din angajamente internaționale precum Convenția privind diversitatea biologică”, adaugă el.
în opinia lor notă în știința actuală, Kumar și colegii săi subliniază că acest lucru este în conflict cu obiectivele de biodiversitate Aichi (care specifică controlul și eradicarea speciilor străine, precum și gestionarea durabilă a acvaculturii, printre altele) pe care India a fost de acord să le ratifice. Echipa a solicitat o nevoie urgentă de a dezvolta și implementa un sistem național de gestionare și eradicare a speciilor extraterestre. Această politică, împreună cu o bază de date extinsă de specii invazive cu informații despre biologia invaziei lor și o campanie de conștientizare, ar ajuta la gestionarea treptată a problemei speciilor invazive, sugerează Kumar.
la nivel de stat, mai multe departamente guvernamentale, cum ar fi veniturile, pescuitul și administrațiile raionale, ar trebui să se reunească împreună cu institutele de cercetare, departamentul forestier și autoritățile locale pentru a implementa intervenții de management, a spus Basheer.
unele specii ar putea avea nevoie să fie abordate în mod specific. De exemplu, în cazul somnului African, identificarea „zonelor de recrutare” de unde puietii de pește invazivi s-ar putea dispersa în alte habitate conectate, cum ar fi mlaștini și zone umede (habitate cu vegetație în picioare și nămol în care peștele se dezvoltă foarte bine și se reproduce) ar putea fi importantă, a adăugat Basheer. Îndepărtarea fizică a peștilor de pisică din aceste zone ar contribui, de asemenea, la contracararea situației, a sugerat el; în Periyar, NBFGR împreună cu Fundația Periyar au preluat un program de eliminare a peștilor africani din lac prin implicarea pescarilor tribali, a spus el.
guvernul ar trebui, de asemenea, să verifice fermele piscicole pentru a vedea ce specii străine stochează și să oblige fermele să declare aceste specii și numărul lor, a spus Raghavan.”nu ar trebui acordate noi licențe fermelor pentru importul de specii străine”, a adăugat el.
există o listă de specii care sunt interzise să fie importate în India, iar gar aligator se încadrează în această categorie, a declarat Aneish P. Rajan, Comisarul comun vamal din Kerala (preventiv).”autoritățile vamale se ocupă de încălcările care au loc la frontiere, cum ar fi porturile maritime și aeroporturile și au existat cazuri recente de confiscare a unor specii de pești interzise”, a spus el.
într-adevăr, legile de carantină mai puternice pentru a restricționa complet orice specie de pești străini de la introduceri deliberate în continuare sunt importante, a fost de acord Kelkar ATREE. Definițiile clare ale momentului în care o specie este invazivă în sensul real și provoacă efecte la nivel de ecosistem și pescuit sunt, de asemenea, cruciale, a spus el.
o schimbare de perspectivă ar putea fi, de asemenea, esențială. „Pentru poliția și personalul vamal care verifică carantinele biologice, peștii sunt pești. Acest lucru trebuie să se schimbe, deoarece încercăm să controlăm populațiile cu adevărat invazive”, a adăugat Kelkar.
inundații 2019
odată cu inundațiile care au avut loc din nou în unele părți ale Kerala în ultimele zile, există într-adevăr o șansă ca exoticele ținute în instalații captive să se fi mutat din nou în apele naturale din apropiere, potrivit lui Raghavan.”dar situația inundațiilor este încă sumbră și pescuitul în râuri nu a fost reluat”, spune el. „Odată ce o face, putem obține din nou informații despre noi înregistrări de apariție.”
echipa intenționează să înceapă din nou această lucrare începând de săptămâna viitoare pentru a obține mai multe informații despre speciile de pești străini pe care inundațiile din acest an le-ar fi putut elibera în sistemele de apă din Kerala.