Nr. 848:
BAD AIR
Klik hier Voor audio van aflevering 848.
vandaag proberen we de boze dampen van de nachtlucht niet in te ademen. De University Of Houston ‘ s College of Engineering presenteert deze serie over de machines die onze beschaving laten draaien, en de mensen wiens vindingrijkheid ze creëerde.
Hier zijn twee woorden voor jou: Malaria betekent letterlijk ” slechte lucht.”Miasma was een woord dat we ooit gebruikten voor lucht die ziektes als malaria draagt. Een miasma was lucht, meestal nachtlucht, besmet met gif. Daarom zei een Shakespeareaanse aanbidder over zijn liefde:”8880288828″> o, toen mijn ogen Olivia eerst zagen, dacht ze dat ze de lucht van pestilentie zuiverde.
gedurende de 19e eeuw geloofden we nog steeds dat slechte lucht, eigenlijk stinkende lucht, ziekte veroorzaakte. Microscopen hadden ons bacteriën laten zien die in water zwommen, maar we hebben ze niet in verband gebracht met ziekte. in 1853 worstelde een Engelse dokter, John Snow, met een cholera-epidemie in Londen. De stank van dood en ziekte was overal. Mensen dachten dat die stank de ziekte droeg. Maar Snow bestudeerde statistieken. Uiteindelijk speldde hij een put, waarvan het water werd gevoed door afvalwater van een openbaar toilet op de heuvel.
daarna identificeerden Lister, Koch en Pasteur ziekteverwekkers. Ze leerden ze te doden. Maar het concept van miasma ging niet weg. In 1870 bewees de Engelse natuurkundige Tyndall dat deeltjes in de lucht ziektekiemen kunnen dragen — de aerosoldruppels die we ophoesten, of stof. De lucht zelf draagt helemaal niets.
maar we geloofden nog steeds in miasma. Tropische ziekten zoals malaria en gele koorts leken door miasma te worden gedragen. Je ving ze zonder de zieken aan te raken. Afrikanen hadden de Engelse ontdekkingsreiziger Richard Burton terecht verteld dat muggen gele koorts droegen. Hij lachte om inboorlingen die niet begrepen dat slechte lucht gewoon arriveerde tijdens het muggenseizoen. het was 1897 voordat twee artsen, Ronald Ross die in India werkte, en Walter Reed die in Havana werkte, muggen gingen onderzoeken. In 1897 sneed Ross muggen open. Hij vond bewijs van de bacterie die malaria veroorzaakte in hun maag. Hij was zo opgewonden dat hij ging zitten en er slechte poëzie over schreef:
voortaan zal ik weerklinken,
maar prijst u;
Tho ‘ I was beat and bound,
Thou gavest me victory.
inmiddels eisten tyfus en gele koorts een verschrikkelijke tol onder onze soldaten in Cuba. Walter Reed ging op zoek naar de oorzaak. Eerst vermoedde hij de miasma. Tegen 1900 had zijn team echter bewezen dat water tyfus droeg. Twee jaar later toonden ze aan dat muggen, geen slechte lucht, gele koorts droegen. dus hadden we, eindelijk, “de nachtlucht van pestilentie gezuiverd.”Nu omarmden we de frisse lucht als nooit tevoren. We begonnen met het bouwen van onze huizen met buiten slapen veranda ‘ s. Frisse lucht was nog steeds de grote remedie toen ik een kind was.
en misschien terecht. Want een nieuwe miasma van kankerverwekkende stoffen en verontreinigende stoffen in de lucht teistert ons. Vandaag hebben we misschien meer dan ooit frisse lucht nodig, gezuiverd van pestilentie. ik ben John Lienhard, van de Universiteit van Houston, waar we geïnteresseerd zijn in de manier waarop inventieve geesten werken.
Tyndall, J., Essays on the Floating-Matter of the Air (Reprinted from the New York Edition of 1882, R. N. doetsch, ed.). New York: Johnson Reprint Corp., 1966. (Zie ook aflevering 642 over dit werk van Tyndall.)
zie artikelen over Ross en Reed in het Dictionary of Scientific Biography. (C. C. Gilespie, ed.) Chas. Scribner ‘ s Sons, 1970-1980, and entries for miasm and miasma in The Oxford English Dictionary.
Root-Bernstein, R. S., “Ends & Means, ” the Sciences, March / April, 1991, blz. 10-12. de Shakespeare lijnen worden gesproken door Orsino in de openingsscène van Twelfth Night:
o, toen mijn ogen Olivia eerst zagen, dacht ze dat ze de lucht van pestilentie zuiverde!dat moment was ik turn ‘D in een hart;
en mijn verlangens, zoals fell en cruel hounds,
E’ er sinds achtervolgen me.het verband tussen Ross ‘ werk over malaria door muggen en slaapvertrekken is onderdeel van onderzoek in uitvoering door Margaret Culbertson, UH Art and Architecture Library. Martha Steele, UH bibliotheek, wijst erop dat in de late 19e eeuw Henry James noemt de miasma neer op een van zijn literaire personages. Zijn Daisy Miller durft op een avond in Rome het Colosseum te bezoeken. Ze krijgt een ziekte die James vaag “Romeinse koorts” noemt van de nachtdampen en sterft eraan.
the Engines of Our Ingenuity is Copyright © 1988-1997 by John H. Lienhard. vorige aflevering / Search Episodes / Index / Home / volgende aflevering
