hij stond centraal op enkele van de meest cruciale momenten in de vroege kerkgeschiedenis. Hij gladgestreken de binnenkomst van Saul, (St.Paul), de recente vervolger, in de christelijke gemeenschap, en riep hem naar zijn eerste bediening. Hij ging met Paulus verder bij de eerste grote zendingsactie tot de heidenen en gaf kritisch getuigenis op het Concilie van Jeruzalem, dat heidense bekeerlingen als heidenen verwelkomde. En dan, heel plotseling, en om een nogal trieste reden, verdwijnt hij en we horen weer alles van hem, maar niets meer.Een scheur in de christelijke gemeenschap neemt hem uit ons zicht.
wie was St. Barnabas en wat kunnen we leren van zijn verhaal en bijna verdwijning? St. Barnabas was een Jood, afkomstig uit Cyprus en behoorde tot de stam van Levi. Als zodanig diende hij waarschijnlijk in de tempel als priester, afhankelijk van zijn leeftijd bij zijn bekering tot het christendom. Zijn voornaam was Jozef, maar de apostelen noemden hem Barnabas, wat “zoon van bemoediging” betekent (vgl.Hand. 4:36).ook was hij waarschijnlijk een rijk man, want Lucas stelt hem vroeg in het boek Handelingen voor als een gulle man die land verkocht om de groeiende kerk te ondersteunen.
het meest kritische was dat hij instond voor de nieuwe bekeerling Saul van Tarsus, later bekend als Paul. Want Paulus werd met argwaan bekeken door de mensen in Jeruzalem, inclusief de apostelen, die pas kortgeleden het doelwit waren van zijn vervolgingen (vgl.hand. 9:26).
praat over een van de belangrijkste introducties in de geschiedenis! Inderdaad kan worden betoogd dat deze introductie de loop van de westerse geschiedenis en zeker die van de kerk veranderde. Barnabas maakte de weg vrij voor de meest ijverige Missionaris van de kerk en haar grootste Bijbelse theoloog, St.Paul. Na de introductie van Barnabas kon Paulus zich vrij rond de discipelen bewegen.enige tijd daarna zonden de apostelen in Jeruzalem Barnabas naar Antiochië, dat nu een groeiende en Bloeiende congregatie van zowel Joden als niet-Joden was. Het lijkt duidelijk dat hij nog niet werd beschouwd als een apostel of bisschop (want handelingen 13:1 noemt hem een leraar), Het lijkt erop dat hij meer ging om te observeren en te helpen. Onder zijn leiding en de leiding van anderen bloeide de kerk daar en groeide vrij snel.
dus Barnabas stuurde Paul om bij hem te komen. Ze werken minstens een jaar samen en in Antiochië werden de discipelen voor het eerst christenen genoemd (handelingen 11:26). Door dit te doen blijft hij verder gaan en de bediening van Paulus in de kerk opbouwen. Eerlijk gezegd is dit ook een prachtig moment in de kerkgeschiedenis, ons gegeven door Barnabas. Het is niet verkeerd om St. Paul de protegé van Barnabas te noemen.
op een zeker kritiek moment legden de leiders van Antiochië de handen op Barnabas en Saul. En terwijl het wordt besproken door sommigen, dit is het duidelijkste moment waarop we nu kunnen zeggen dat ze zijn gewijd, en gegeven de rang van bisschop en de titel “Apostel.”
missionarissen – na dit te hebben gedaan, zenden de kerkleiders in Antiochië, onder leiding van de Heilige Geest, hen uit op missiewerk. Deze reis is wat nu bekend staat als Paulus ‘ eerste zendingsreis. Het is interessant om op te merken, dat vroeg in de missionarisreis, Barnabas altijd eerst wordt vermeld, en dan Paul. Maar vrij snel, in Handelingen 13:43, de orde verandert, en Paul wordt altijd als eerste vermeld. Dit suggereert een verandering in leiderschap.
ze namen op deze eerste reis de neef van Barnabas mee, John, die Mark heette. Wat vroeg op deze missionarisreis besluit Mark dat hij niet meer verder kan en keert hij zich af van de missionarisreis. Dit zal later van belang blijken.de laatste belangrijke rol voor Barnabas was in Handelingen, in het 15e hoofdstuk, tijdens het Concilie van Jeruzalem, dat werd geroepen om te beslissen of niet-Joodse bekeerlingen volwaardig lid van de kerk konden worden zonder zich tot het jodendom te bekeren. Barnabas, samen met Paulus, leverde belangrijke bewijzen over de ijver en bekering van de heidenen.na het Concilie in Jeruzalem keerden Paulus en Barnabas triomfantelijk terug naar Antiochië, werd hun ambt gerechtvaardigd. Ze planden samen nog een missionarisreis. Maar hier komt het kritische en droevige moment, dat onze leer uiteenzet:
enige tijd later zei Paulus tegen Barnabas, ” laten we teruggaan en de gelovigen bezoeken in alle steden waar we het woord van de Heer predikten en zien hoe het met hen gaat.”Barnabas wilde Johannes, ook Markus genaamd, met hen meenemen, maar Paulus vond het niet verstandig hem mee te nemen, omdat hij hen in Pamfylië had verlaten en niet met hen in het werk was gebleven. Ze hadden zo ‘ n scherpe onenigheid dat ze uit elkaar gingen. Barnabas nam Mark en zeilde naar Cyprus, Maar Paulus koos Silas en vertrok….(Handelingen 15: 36-40)
een triest moment, maar een illustratie van de menselijke situatie. Hier zijn twee mannen die als broers zijn geweest. Paulus dankt zijn betrokkenheid bij het leiderschap grotendeels aan Barnabas, en samen hadden zij samen onderricht, en reisden honderden mijlen per schip en vervolgens te voet de noordelijke bergen in, bekeerlingen makend in effectief dienstbetoon samen. En, meer recentelijk zijn zij net teruggekeerd uit Jeruzalem, hun visie en bediening goedgekeurd en gerechtvaardigd tegen nay-sayers onder de broeders. En toch, op dit prachtige moment ruziën Paul en Barnabas en gaan ze uit elkaar over Mark, de neef van Barnabas.
een van de dingen die ik het meest bewonder over de bijbelse tekst is dat het niet” opruimen ” dingen als dit. Onze helden zijn geen perfecte mensen, ze zijn gebrekkig, en symbolisch voor de menselijke conditie: begaafd en sterk, maar worstelen ook met dezelfde problemen en demonen die ons allemaal achtervolgen.
de les? God gebruikt ons zelfs in onze zwakheid. Wie had gelijk en wie had ongelijk? Dat is moeilijk te zeggen. Twee begaafde mannen niet in staat om een impasse te overwinnen, helaas, de gevallen menselijke conditie. Maar God zal blijven werken. Hij kan een uitweg maken uit no way en recht schrijven met kromme lijnen.
nog saaier, dit is het laatste wat we horen van Barnabas op een substantiële manier. Hij die zo behulpzaam was geweest in het leven van zijn beschermeling Paulus, en in de vroege kerk, verlaat nu het podium in de hitte van een ruzie. De tekst zegt dat hij en Mark naar Cyprus zeilden, daarna stilte……
er is melding van hem in Galaten, maar gezien de vage tijdlijn is het moeilijk om aan te nemen dat het plaatsvindt na het meningsverschil. Het vond waarschijnlijk eerder plaats en zou kunnen illustreren dat er al spanningen waren tussen Paulus en Barnabas voor het “Mark incident”.”Want het lijkt erop dat Barnabas Petrus’ zwakke voorbeeld volgde van niet eten met heidenen, en dit maakte Paulus duidelijk van streek (vgl.Gal. 2:13).
Healing? Toch lijkt het er ook op dat Barnabas bleef werken als missionaris, want Paulus noemt hem aan de Korintiërs (vgl.1 Kor. 9:6). En hoewel zijn referentie voorbijgaat, is het niet oneervol. Dit wijst op genezing van de scheur, zelfs als het niet betekent dat ze weer samen werkten.
meer genezing? En zelfs voor Johannes, genaamd Marcus (waarschijnlijk hetzelfde Marcus die secretaris van Petrus werd en het Evangelie van Marcus schreef), lijkt het dat Paulus en Hij hun moeilijkheden overwonnen hebben. Want Paulus schreef Timoteüs, waarschijnlijk ongeveer hetzelfde merk: Haal Markus en breng hem met u mee, want hij is nuttig voor mij in mijn bediening (2 Tim.4:11). Iets van een verlossing voor Mark en een genezing voor Paul. De “nutteloze” deserteur Mark, nu iemand die Paul helpt.
er is dus enige droefheid in het verhaal van Barnabas, Paul en Mark. Toch gaat Gods werk verder. En het lijkt erop dat genezing later kwam. Ja, zelfs in onze zwakheid kan God ons gebruiken en ons genezen. En voor degenen die wanhopen aan de zonde in de kerk, en de zonde onder de geestelijkheid, facties een onderlinge strijd, altijd onthouden dat, hoewel zondig het is, God kan een uitweg uit geen enkele weg. Zelfs in onze zwakheid (en vaak alleen omdat onze zwakheid ons nederig houdt), kan God grote dingen doen.
misschien kan Barnabas (“zoon van aanmoediging”) ons ook aanmoedigen. Want als zelfs heiligen vochten, werden nog gebruikt door God, en overwon, misschien ook voor ons. Wees aangemoedigd.