Fue fundamental en algunos de los momentos más cruciales de la historia de la Iglesia primitiva. Suavizó la entrada de Saulo, (San Pablo), el reciente perseguidor, en la comunidad cristiana, y lo convocó a su primer ministerio. Salió con Pablo en el primer gran acercamiento misionero a los gentiles y dio testimonio crítico en el Concilio de Jerusalén que dio la bienvenida a los conversos gentiles como Gentiles. Y entonces, de repente, y por una razón bastante triste, desaparece y volvemos a oír de él casi nada.Una grieta en la comunidad cristiana lo aleja de nuestra vista.
¿Quién fue San Bernabé y qué podemos aprender de su historia y de su casi desaparición?
San Bernabé era judío, nativo de Chipre, y pertenecía a la tribu de Leví. Como tal, probablemente sirvió en el Templo como sacerdote, dependiendo de su edad en su conversión al cristianismo. Su nombre de pila era José, pero los Apóstoles lo llamaban Bernabé, que significa «Hijo de Consolación» (ver Hechos 4:36).
Del mismo modo, probablemente era un hombre rico, ya que San Lucas lo presenta al principio del libro de los Hechos como un hombre generoso que vendió tierras para mantener la creciente Iglesia.
Más críticamente, fue él quien dio fe del nuevo convertido Saulo de Tarso más tarde conocido como Pablo. Porque Pablo fue visto con recelo por aquellos en Jerusalén, incluyendo a los Apóstoles, que solo recientemente fueron blanco de sus persecuciones (ver Hechos 9:26).
¡Habla de una de las introducciones más importantes de la historia! De hecho, se puede argumentar que esta introducción cambió el curso de la Historia Occidental y seguramente el de la Iglesia. Bernabé allanó el camino para el misionero más celoso de la Iglesia y su más grande Teólogo Bíblico, San Pablo. Después de la presentación de Bernabé, Pablo pudo moverse libremente por los discípulos.
Algún tiempo después de esto, los apóstoles en Jerusalén enviaron a Bernabé a Antioquía, que ahora estaba creciendo y prosperando la congregación de judíos y gentiles. Parece claro que no se le consideraba todavía con el rango de apóstol u obispo (porque Hechos 13:1 lo llama maestro), parece que fue más a observar y a ser de ayuda. Bajo su liderazgo y el liderazgo de otros, la Iglesia allí prosperó y creció con bastante rapidez.
Así que Bernabé mandó llamar a Pablo para que se uniera a él. Trabajan juntos por un período de al menos un año, y fue en Antioquía que los discípulos fueron llamados cristianos por primera vez (Hechos 11:26). Al hacerlo, continúa avanzando y construyendo el ministerio de Pablo en la Iglesia. Francamente, este también es un momento impresionante en la historia de la Iglesia, dado por Bernabé. No está mal llamar a San Pablo el protegido de Bernabé.
En cierto momento crítico, los líderes de Antioquía pusieron sus manos sobre Bernabé y Saulo. Y aunque es debatido por algunos, este es el momento más claro en el que ahora podemos decir que están ordenados, y se les da el rango de Obispo y el título de «Apóstol».»
Misioneros-Habiendo hecho esto, los líderes de la Iglesia en Antioquía, dirigidos por el Espíritu Santo, los envían a trabajar en misión. Este viaje es lo que ahora se conoce como el primer viaje misionero de Pablo. Es interesante notar que al principio del viaje misionero, Bernabé siempre aparece primero, y luego Pablo. Pero bastante rápido, en Hechos 13:43, el orden cambia, y Pablo siempre aparece primero. Esto sugiere un cambio en el liderazgo.
Llevaron con ellos en este primer viaje al primo de Bernabé, Juan, que se llamaba Marcos. Un poco temprano en este viaje misionero, Mark decide que ya no puede continuar y se aleja del viaje misionero. Esto demostrará ser significativo más adelante.
El último papel importante de Bernabé fue en Hechos, en el capítulo 15, en el Concilio de Jerusalén, que fue llamado a decidir si los conversos gentiles podían convertirse en miembros plenos de la iglesia sin convertirse al judaísmo. Bernabé, junto con Pablo, proporcionaron evidencia importante en cuanto al celo y la conversión de los gentiles.
Un momento triste – Después del Concilio en Jerusalén, Pablo y Bernabé regresaron triunfantes a Antioquía, su ministerio fue reivindicado. Planearon otro viaje misionero juntos. Pero aquí viene el momento crítico y triste, que expone nuestra enseñanza:
Algún tiempo después Pablo le dijo a Bernabé: «Volvamos y visitemos a los creyentes en todas las ciudades donde predicamos la palabra del Señor y veamos cómo están.»Bernabé quería llevarse con ellos a Juan, también llamado Marcos, pero a Pablo no le pareció prudente llevárselo, porque los había abandonado en Panfilia y no había continuado con ellos en la obra. Tuvieron un desacuerdo tan agudo que se separaron. Bernabé tomó a Marcos y navegó hacia Chipre, pero Pablo eligió a Silas y se fue….(Hechos 15: 36-40)
Un momento triste, pero ilustrando la situación humana. Aquí hay dos hombres que han sido como hermanos. Pablo debe su inclusión en el liderazgo en gran parte a Bernabé, y juntos habían enseñado juntos, y habían viajado cientos de millas en barco y luego a pie a las montañas del norte, haciendo conversos en un ministerio eficaz juntos. Y, más recientemente, acaban de regresar de Jerusalén, su visión y ministerio aprobados y reivindicados contra los que dicen lo contrario entre los hermanos. Y sin embargo, en este magnífico momento Pablo y Bernabé discuten y se separan sobre Marcos, el primo de Bernabé.
Una de las cosas que más admiro del texto bíblico es que no «limpia» cosas como esta. Nuestros héroes no son hombres perfectos, son imperfectos y emblemáticos de la condición humana: dotados y fuertes, pero que también luchan con los mismos problemas y demonios que nos persiguen a todos.
La lección? Dios nos usa incluso en nuestra debilidad. ¿Quién tenía razón y quién no? Es difícil de decir. Dos hombres dotados incapaces de superar un callejón sin salida, por desgracia, la condición humana caída. Pero Dios continuará trabajando. Puede hacer una salida de ninguna manera y escribir recto con líneas torcidas.
Aún más triste, esta es la última vez que escuchamos de Bernabé de una manera sustancial. El que había sido tan instrumental en la vida de su protegido Pablo, y en la Iglesia primitiva, ahora sale del escenario en el fragor de una discusión. El texto dice que él y Mark navegaron hacia Chipre, luego silencio……
Hay mención de él en Gálatas, pero, dada la vaga línea de tiempo, es difícil asumir que tiene lugar después del desacuerdo. Probablemente tuvo lugar antes y puede ilustrar que ya había tensiones entre Pablo y Bernabé antes del «incidente de Marcos».»Pues parece que Bernabé seguía el débil ejemplo de Pedro de no comer con los gentiles, y esto claramente molestó a Pablo (cf.Gál 2, 13).
Curación? Sin embargo, también parece que Bernabé continuaron trabajo como misionero de Pablo hace mención de él a los Corintios (cf 1 Cor 9:6). Y aunque su referencia es pasajera, no es sin respeto. Esto sugiere cierta curación de la grieta, incluso si no significa que trabajaron juntos de nuevo.
¿Más curación? E incluso para Juan, llamado Marcos (probablemente el mismo Marcos que se convirtió en secretario de Pedro y escribió el Evangelio de Marcos), parecería que Pablo y él superaron sus dificultades. Porque San Pablo escribió a Timoteo, probablemente sobre la misma marca: Trae a Marcos y tráelo contigo, porque me ayuda en mi ministerio (2 Timoteo 4:11). Una especie de redención para Marcos y una curación para Pablo. El desertor» inútil » Mark, ahora uno que ayuda a Pablo.
Entonces, hay algo de tristeza en la historia de Bernabé, Pablo y Marcos. Sin embargo, la obra de Dios continúa. Y, al parecer, la curación llegó más tarde. Sí, incluso en nuestra debilidad, Dios puede usarnos y sanarnos. Y para aquellos que se desesperan del pecado en la Iglesia, y del pecado entre el clero, facciones y luchas internas, siempre recuerden que, aunque sea pecaminoso, Dios puede hacer una salida de ninguna manera. Incluso en nuestra debilidad (y a menudo solo porque nuestra debilidad nos mantiene humildes), Dios puede hacer grandes cosas.
Tal vez Bernabé («Hijo de Aliento») puede animarnos a nosotros también. Porque si incluso los santos lucharon, aún fueron usados por Dios, y vencieron, tal vez para nosotros también. Anímate.