No. 848: Dårlig Luft

no. 848:
DÅRLIG LUFT Av John H. Lienhard

klikk her for lyd Av Episode 848.

I Dag prøver vi ikke å puste nattluftens onde damper. University Of Houstons College of Engineering presenterer denne serien om maskinene som får vår sivilisasjon til å løpe, og menneskene hvis oppfinnsomhet skapte dem.

Her er To ord for Deg: Malaria betyr bokstavelig talt » dårlig luft.»Miasma var et ord vi en gang brukte for luft som bærer sykdommer som malaria. En miasma var luft, vanligvis nattluft, smittet med gift. Det er derfor En Shakespeare-frier sa om sin kjærlighet,

O, da mine øyne så Olivia først,
Trodde hun renset luften av pest.

gjennom hele det 19. århundre trodde vi fortsatt at dårlig luft, faktisk stinkende luft, forårsaket sykdom. Mikroskoper hadde vist oss bakterier som svømte i vann, men vi koblet dem ikke til sykdom. så, i 1853, slet en engelsk lege, John Snow, med en koleraepidemi i London. Stanken av død og sykdom var overalt. Folk trodde at stink bar sykdommen. Men Snø studerte statistikk. Han pekte til slutt en brønn hvis vann ble matet av kloakk fra et offentlig toalett opp bakken.

Etter det identifiserte Lister, Koch og Pasteur sykdomsbærende bakterier. De lærte å drepe dem. Men begrepet miasma gikk ikke bort. I 1870 viste Den engelske fysikeren Tyndall at partikler i luften kan bære bakterier – aerosoldråpene vi hoster opp eller støv. Luften selv bærer ingenting i det hele tatt.

Men vi trodde fortsatt på miasma. Tropiske sykdommer som malaria og gul feber syntes å bli båret av miasma. Du fanget dem uten å røre de syke. Afrikanere hadde riktig fortalt den engelske utforskeren Richard Burton at mygg hadde gul feber. Han lo av innfødte som ikke forsto at dårlig luft bare kom i myggsesongen. Det var 1897 før to leger, Ronald Ross som jobbet I India, Deretter Walter Reed som jobbet I Havana, begynte å se på mygg. I 1897 Kuttet Ross myggene åpne. Han fant bevis på bakterien som forårsaket malaria i magen. Han var så spent at han satte seg ned og skrev dårlig poesi om det:

Heretter vil Jeg resound,
men lovpriser Deg;
Tho’ jeg ble slått og bundet,
du gav meg seier.

nå tyfus og gul feber tok en forferdelig toll blant våre soldater i Cuba. Walter Reed lette etter årsaken. Først mistenkte han miasma. Men i 1900 hadde hans lag bevist at vann bar tyfus. To år senere viste de at mygg, ikke dårlig luft, hadde gul feber.

Så vi hadde endelig, » renset nattluften av pest.»Nå omfavnet vi frisk luft som aldri før. Vi begynte å bygge våre hus med utendørs sovende verandaer. Frisk luft var fortsatt den store kur-alt da jeg var barn.

og kanskje med rette. For en ny miasma av luftbårne kreftfremkallende stoffer og forurensende stoffer rammer oss. I dag kan vi godt trenge frisk luft, renset for pest, mer enn vi noen gang gjorde. Jeg Er John Lienhard, Ved University Of Houston, hvor vi er interessert i måten oppfinnsomme sinn jobber på.

(Tema musikk)

Tyndall, J. new york-utgaven av 1882, r. n. doetsch, red.). New York: Johnson Reprint Corp., 1966. (Se Også Episode 642 om Dette arbeidet Av Tyndall.)

Se artikler om Ross og Reed i Dictionary Of Scientific Biography. (C. C. Gilespie, red.) Chas. Scribner ‘ S Sons, 1970-1980, og oppføringer for miasm og miasma I Oxford English Dictionary.

Root-Bernstein, R. S., «Ends& Betyr» Vitenskapene, Mars / April, 1991, s.10-12.

Shakespeare linjene er talt Av Orsino i åpningsscenen Av Tolvte Natt:

O, når mine øyne så Olivia først,
Trodde hun renset luften av pest!det øyeblikket ble jeg forvandlet til en hart; og mine ønsker, som falt og grusomme hunder, har siden forfulgt meg.

forbindelsen Mellom Rosss arbeid med myggbåren malaria og sovende verandaer er en del av Forskning som Pågår Av Margaret Culbertson, Uh Art and Architecture Library. Martha Steele, Uh Library, påpeker At I slutten Av det 19. århundre Henry James kaller miasma ned på en av hans litterære figurer. Hans Daisy Miller tåpelig tør å dra ut en natt I Roma for å besøke Colosseum. Hun samler en sykdom Som James vagt kaller «Romersk Feber» fra nattdampene og dør av det.

motorene I Vår oppfinnsomhet Er copyright © 1988-1997 Av John H. Lienhard. Forrige Episode | Søk Episoder | Indeks | Hjem | Neste Episode