-
VIVIAN CHUM
E-Post
* INGEN ERFARING KREVES
på slutten av 2010 nfl draft, daron ROBERTS bøyer hodet i bønn inne i sitt lille detroit Hjem. Som assistent sekundær trener For Lions, et lag som defensive ryggen har slitt mektig de siste sesongene, han tilbringer mye tid bønn Gud. Kneeling på gulvet i hans helt svarte Løver svetter, i sin uberørte, men sparsomt innredede stue, har Den 31 år gamle Roberts utseendet til en hyperorganisert predikant-passende for sønnen Til En Øst-Texas Baptistprest og en pensjonert grunnskole rektor. «Herre,» sier han, nesten med glede, » jeg ber om at våre utkast plukker er like forpliktet som vi er å gjenopplive Detroit Lions.»
Roberts optimisme, selv Om Lions, bør komme som liten overraskelse. HANS MO er å målrette tilsynelatende umulige mål, og nå dem i ingenting flatt. For mindre enn fire år siden, i 2006, bestemte Roberts seg for å bli en profesjonell fotballtrener. Det var et unremarkable valg, for å være sikker, på alle måter, men en: på den tiden var han kontorist på et stort advokatfirma, avrunding hjørnet på En Harvard law grad, og han hadde INGEN NFL-forbindelser eller noen form for fotball cv, bortsett fra det faktum at han spilte i videregående skole. (Han tjente sin lavere grad i liberal arts and government I Texas før han fikk en mastergrad i offentlig politikk på Harvard Kennedy School.Roberts fikk feilen da Han merket sammen med en venn som jobbet som rådgiver På Steve Spurriers prep camp I South Carolina. Han hadde lenge vært en gridiron fanatiker; i videregående skole brukte han dobbelt så mange timer på fotballøvelse som han studerte. Men han jobbet på Spurriers leir og begynte å underholde tanker om å bli Den neste Jon Gruden (hvis bok, Elsker Du Fotball?! Var en stor hit Med Roberts). Noe inne i jusstudenten endret seg i løpet av de tre dagene. «Det beste var å sitte med bobiler om natten,» Sier Roberts. «Våre samtaler ville bytte fra sone teknikk til kjærester . Det var da jeg skjønte at fotball er den mektigste kanalen for å nå unge menn I Amerika, og at jeg måtte være trener.»
Og det var da han bestemte seg for å bytte et grusomt karrierespor for en annen. I stedet for sliping bort for å gjøre partner på et stort firma, han ville starte fra scratch med utklippstavlen brigade. «Han er fortsatt ung,» sier Lions-lederen Jim Schwartz. «Men han har intelligens, talent og arbeidsmoral for å gjøre det til toppen av alt han prøver.»
Her er Hvordan Roberts gikk fra aspirerende advokat TIL NFL assistent i litt mer enn et år.
TRINN 1 ARBEID GRATIS OG GÅ FOR BLAKK.Roberts sendte brev til HVERT NFL-lag og 50 høyskoler i håp om å lande en ubetalt sommer coaching internship etter at han avsluttet jusstudiet I Mai 2007. «Jeg trodde jeg ville gi de beste lagene muligheten til å fortelle meg nei,» sier han. Og det er akkurat det de alle gjorde-med ett bemerkelsesverdig unntak .Som de fleste organisasjoner mottok Kansas City Chiefs en lastebils verdi av søknader for deres internship-program. Men Roberts ‘ oppføring, og hans totale mangel på fotballopplevelse, fikk øye På Herm Edwards,da lederen. Edwards tilbudt Roberts en av to praksisplasser tilgjengelig. «Han var en fyr som hadde muligheten til å fremme sin profesjonelle karriere i loven, «Sier Edwards,» og Han var villig til å gå bakover i fotball. Det sier lidenskap til meg.»
VANLIGVIS STARTER NFL-praktikanter rett før treningsleiren begynner i juli og slår gjennom til den slutter i August. Når preseason kommer i gang, har de to alternativer: be om å fortsette med laget som en ubetalt frivillig eller gå hjem. På den siste dagen av treningsleiren, roberts jobbet opp mot til å fortelle Edwards han var villig til å gjøre hva det tok å bli værende. «Han sto foran meg med all den skolingen og sa at han ønsket å være fotballtrener,» Sier Edwards. «Jeg tenkte, enten er det noe galt med ham, eller han vil virkelig trene.»
Edwards tillot ham å bli, på betingelse av at han får coaching erfaring ved å jobbe med et lokalt videregående lag samtidig. Men go-ahead Fra Edwards var ikke nok. Selv Om Roberts hadde gått bort fra en lovkarriere for å håndtere menialoppgaver som å strømpe lagkjøkkenet og bestille mat til spillerne (aldri undervurder hvor mye en 300 pund linjemann elsker Sin Cap ‘ n Crunch), måtte Han fortsatt bevise sine intensjoner TIL KC-messing, som ikke ville la ham reise med laget. Når Chiefs ledet Til Houston for sin første kamp, Roberts fløy på sin egen krone, deretter leid en bil, møtte teamet på sitt hotell i sentrum, deltok lørdag kveld møter og kjørte 15 miles til den billigste motell han kunne finne. (Han hadde noen besparelser fra sommerjobbene i lovskolen og lærte også to online kurs, i regjering og økonomi, For Nordøst Texas Community College. Selv om, mange av hans måltider besto av peanut-smør-og-jelly smørbrød finagled fra teamet kjøkkenet På Arrowhead Stadium.) På kampdagen hjalp Roberts ut på sidelinjen, og hoppet deretter et fly tilbake til Kansas City. Hans sjefer tok varsel. «For hvert spill etter Det,» Sier Roberts, » fløy jeg med laget .»
TRINN 2 HOLD CV-EN DIN FOR deg selv.Som student ved Mount Pleasant (Texas) High School jobbet 5’10» Roberts utrettelig for å bulk opp fra 145 til 165 pund og gjorde førstelaget all-district som en sterk sikkerhet sitt seniorår. «Han var en liten bitty gutt, » sier Randy McFarlin, En Av Roberts’ prep trenere. «Av alle kontoer burde han ikke engang vært ute på banen.»
I Kansas City snakket Roberts sjelden om sin bakgrunn. «Jeg hadde noen usikkerhet om å ikke ha spilt eller trent før,» sier han. «Det var en skarp utelatelse på mitt cv .»Spillere som tok seg tid til å spørre om hans personlige liv, endte vanligvis med å fokusere på en ting:» Alle var alltid overrasket over hans lovbakgrunn, » sier Chiefs linebacker Derrick Johnson. «De vil si,» er du seriøs? Hvordan kom du inn i dette?»
TRINN 3 FINN DEN STØRSTE SKEPTIKEREN, OG GJØR HAM TIL DIN MENTOR.Til Slutt var Roberts største hinder ikke å vinne over spillerne; Det var overbevisende andre trenere han kunne håndtere en konsert i proffene. Etter Edwards tok ham på som frivillig for sekundære trenere, Roberts visste At Han måtte få veteran defensiv koordinator Gunther Cunningham på sin side. «Jeg tror ikke det er noen trener i ligaen som vet mer om defensiv strategi Enn Pistol,» Sier Roberts. «Det var en no-brainer.»Men å innrømme sin mangel på erfaring Til Cunningham, som hadde brukt 39 år som trener på høgskolen og pro nivåer, var nesten en nonstarter. «Jeg fortalte ham å få bleep ut av kontoret mitt,» sier Cunningham, som ikke engang kjente Roberts navn til det punktet. «Jeg sa,» Daron, Jeg har nok problemer uten å få meg inn i dypere problemer ved å ansette deg til å trene og ødelegge livet ditt.»
Roberts var uanfektet (shocker). «Det var den beste velkomsten til ligaen jeg noensinne kunne motta,» sier han. I en virksomhet som tiltrekker seg overachievers, vinne over en beryktet arbeidsnarkoman skulle vise seg tøff, Så Roberts lovet seg selv at Han alltid ville slå Cunningham til kontoret og aldri forlate før treneren dro hjem. Og Siden Cunningham kom på jobb rundt klokken 5., det betydde At Roberts måtte være på stadion med kaffebrygging og kopimaskinen varmet opp med 4: 30. «Jeg var alltid redd for at vekkerklokken min ikke ville gå av, og jeg ville komme dit klokka 6 i stedet for 4: 30,» Sier Roberts. «Så jeg bodde bare på stadion.»Den første sesongen tilbrakte han de fleste netter på en oppblåsbar tvillingmadrass i et skap. Igjen, hans sjefer tok varsel. På Jan. 14, 2008, Chiefs tilbudt Roberts en fulltidsjobb som en defensiv kvalitetskontroll assistent ansvarlig for å bryte ned spillet tape og utarbeide playbooks. Og Da Cunningham forlot Chiefs for å bli defensiv koordinator for Lions siste sesong, tok Han Roberts med ham. «Da vi hyret ham I KC, trodde jeg at han var gal,» Sier Cunningham. «Men Daron kjente mine særegenheter og ville fortsatt jobbe med meg. Det gjorde en stor innvirkning på meg.»
TRINN 4 FAKE DET ‘ TIL DU GJØR det.Som frivillig hos Chiefs fikk Roberts i oppgave å se på hengetidene til motstandernes spark under oppvarmingen før kamp. KCS spesielle lag trener vil da bruke disse tider, factoring i vindretning, for å bestemme returlinjen for dagen. «Jeg trodde jeg utførte en skjult operasjon,» Sier Roberts. «Jeg ville ha timeren min gjemt inne i jakkelommen min, og jeg ville registrere på et lite ark hva tiden var.»
En dag, Da Roberts var opptatt med å lage topphemmelige notater på Raiders ‘ hang times, gikk En Oakland special-teams assistent bort til ham. «Han sa,» jeg vet ikke hvorfor du prøver å skjule hva du gjør, fordi alle gjør det, » husker Roberts med en latter. «Jeg var som,» Oh, ok.»
selvfølgelig kommer de fleste leksjoner i coaching ikke så lett. I Kansas City kartla Roberts også motstandernes spesialgrupper. (Det er vanlig praksis for en stab å bryte ned film av neste motstanders tidligere fire kamper.) Men som den spirende unge assistenten snart fant ut, prøver å lese jersey tall mens spillerne kjører over hele skjermen kan raskt gjøre deg cross-eyed. «Jeg ville være oppe hele natten og se på det samme spillet igjen og igjen, og prøvde å finne ut om fyren jeg så På Var nr. 21 eller 31,» sier han. «Det er galskap, men du kan ikke ta feil om det.»Da Husket Roberts hvordan Han lærte om spillet da Han var En Vanlig Joe sportsfan uten en potensiell jobb på linjen: ved å lese play-by-plays utgitt på NFLS nettside. Han oppdaget også at vinkler skutt for tv kan noen ganger være mer nyttig enn opptakene filmet av ligaen. «Mange trenere kommer fra bakgrunner der de har blitt trent i alle disse teknikkene og snarveiene,» Sier Roberts. «Jeg måtte finne ut alt på egen hånd .»
TRINN 5 OMFAVNE DIN INDRE NERD.
Fotball Er et geeks spill. «Jeg har alltid trodd at fotballspillere er mye smartere enn allmennheten gir dem kreditt for,» Sier Roberts med en liten kant til stemmen sin. «Fotballspillet er komplekst, og når jeg snakker med spillere, snakker jeg med eksperter.»
I sannhet Er Roberts tilnærming til fotball mye som en jusstudent som forbereder seg til finaler. Når Detroits defensive trenere møtes, Sitter Roberts vanligvis til høyre for sin guru, Cunningham, og tegner stadig spill på ubundne ark med notisbokpapir med en svart Pilot Presis V5-penn. Han vrir og snur seg i sin skinnstol, noen ganger sitter rett opp, andre ganger lute, alltid kjører hånden over hodet i dyp tanke.Alfonso Longoria, Roberts beste venn fra barndommen og en tidligere videregående trener I Texas, husker Hvordan Roberts boret ham i Løpet av sin tid på Spurriers leir. På et tidspunkt, etter timer med å gå over spiller sammen i et filmrom, Ga Longoria Roberts til Dave Wommack, da medlem Av Spurriers stab (og sist defensiv koordinator Ved Georgia Tech, hvor Han ble sparket i januar). Wommack reagerte På Roberts ‘ entusiasme ved å tegne opp spill på en tavle og dype inn i spillets minutiae. «Noen av skjemaene var for høyt nivå for Hvor Daron var på,» Sier Longoria. «Men i sin iver etter å lære, stilte han spørsmål uansett.»
Edwards roser Roberts for å være » en stickler for detaljer.»Med Chiefs registrerte den unge assistenten nøye observasjoner fra sin tid for å dechiffrere mønstre som kan påvirke spillernes prestasjoner. «De samme historiene kommer opp,» Sier Roberts. «Noen blir skadet. Noen andres mor går bort i midten av sesongen. Det viktigste er å ha en oversikt over alle mine inntrykk når ting skjer.»
Og ja, han tar sin del av ribbing. «Vi driller ham daglig,» sier Lions safety Louis Delmas. «Vi vil være i møter, og hver gang vi stiller et spørsmål, ser vi tilbake på ham som vi vet at han har svaret. Uansett hva slags spørsmål, han har alltid et svar. Han er bare så smart.»
TRINN 6 SPREKK EN BOK-ELLER 100.Roberts insisterer på at Han aldri leser en bok for å lære seg å trene. Men da han ikke gikk over saker i lovskolen, leste han fotballkanonen-alt Fra Vince Lombardi-biografier til bøker om utviklingen av pro-spillet. «Det var mer en historieleksjon enn et selvhjelpsprosjekt,» Sier Roberts. «Jeg ønsket å lære utfordringene jeg ville møte som trener.»på morgenen av utkastet begynner dagen hans godt før daggry, akkurat som den har siden han startet sin nye karriere. Hans kone, Hilary, gravid med en sønn på grunn i August, er fortsatt bor i Kansas City med alle sine møbler. (Paret møttes i slutten av 2008; hun er en lærer og vil avslutte skoleåret før du flytter.) Tre år etter at Han begynte å gjøre grunt arbeid som frivillig, Roberts våkner opp alene hver morgen på en luftmadrass og fortsatt får til kontoret tidlig. «Løpet er ikke gitt til den raske eller den sterke, men til den som holder ut til enden,» Sier Roberts, siterer Skriften. Han insisterer på at ordene er like mye om Detroits skjebne som hans egen.Det er gode nyheter For Lions-fans, for Når Roberts setter seg til noe, er det så godt som gjort.