den vestlige halvdelen Av Sahara har blitt krysset av handelsruter og kamelkaravaner i århundrer. Disse kjører Øst-Vest langs utkanten av ørkenen, Og Nord-Sør mellom befolkningssentrene I Atlasfjellene i nord, og de store sivilisasjoner av elve Vest-Afrika i sør. Byene som vokste opp rundt utkanten av ørkenen fungerte som ‘forsyning og re-drivstoff stasjoner’, hvor handel og læring også blomstret som rikdom ble akkumulert.
byene i ørkenen frynser dele mange egenskaper. Fordi de er bygget rundt vannkilder, er elven gjørme ofte brukt som en primær byggemateriale. Flat-tak (ofte 2 – eller 3-etasjes) hus er tett pakket sammen med smale skyggelagte smug for å holde ut varmen, og høye sokler på alle døråpninger for å holde ut den blåsende sanden. Husene er innadvendt og arrangert rundt en skyggefull gårdsplass. Det var alltid en forsvarsmur, og palmer lunder rundt en nærliggende oase. Spredningen Av Islam langs handelsrutene betydde at byene utviklet seg som religiøse sentre, med mange moskeer og religiøse skoler, selv (i Tilfelle Av Timbuktu) et stort universitet. I dag, dyrebare gamle manuskripter og religiøs kunst er ofte holdt av lokale voktere i trekister-snarere enn kuratert museum skap – og disse bærer vitnesbyrd om nivået av kulturell utvikling i disse ørkenen utposter.
det er fem verdensarvsteder i denne kategorien, hver i et annet land. To Av Dem-M ‘Zab-Dalen I Algerie og Den Gamle Ksour I Mauritania – er’ serielle steder ‘ som består av en rekke separate byer litt avstand fra hverandre. De fleste er gamle bosetninger, dateres tilbake minst 1000 år. Ghadames er trolig den eldste, Mens Mauritanian Og Algeriske Ksour utviklet seg fra det 11. og 12. århundre, Timbuktu var på sitt høydepunkt i det 15.og 16. århundre, mens de eldste delene Av Ksar Av Ait-Ben-Haddou I Marokko er antatt å være relativt ny, dating fra det 17. århundre. Under hey-dagen av trans-Sahara handel, mellom det 15. og 18. århundre alle slags varer ble handlet gjennom disse byene, inkludert slaver, gull, salt, elfenben, lær og struts fjær. Men avskaffelsen av slavehandel og utvikling av sjø-borne handelsruter Fra Europa Til Vest-Afrika så deres gradvis bortgang gjennom det 19. og 20. århundre. I dag, noen av dem blir oppslukt av den fremrykkende ørkenen, smuldrer bort i miljøet som de ble formet som folk har flyttet ut for å søke et bedre liv andre steder. Fremtiden for de fleste av disse stedene kan snart hvile på turisme.
for å lese mer om hver av de befestede byene i trans-Sahara handelsruter, og se en lysbildefremvisning av hvert sted, følg disse linkene:
