約四十億年の間、単純な細胞よりも複雑な地球上に生命は存在しませんでした。 その後、まだ知られていない理由のために、約575万年前に多細胞生命体が突然増殖し始めました。 アバロン爆発と名付けられたこの出来事は、惑星が635万年から542万年前に続いたエディアカランに入るために極寒期の極寒期を残した後に起こった。
いわゆるEdiacaranまたは先カンブリアの生物相のうち、140以上の属が確認されていますが、今日ではほとんど知られていません。 例えば、科学者たちは、それらの生き物の多くが動物、真菌、藻類、地衣類、または単純な原生動物であったのか、次の期間（カンブリア紀）に子孫を残したのか、失敗した生命実験のように跡形もなく絶滅したのかを確信していません。 最近の研究では、これらの生き物の少なくとも一つは間違いなく動物であったことが示されており、私たちの惑星に生息していた最初の複雑な有機体の謎めいた歴史を理解することに少し近づいています。
Dickinsonia
70年間、科学者たちは、Dickinsonia—ほぼメートル半までの平らな楕円形で横紋付きの生き物—が動物、地衣類または巨大な原生動物であったのか、それとも生物学的に異なるカテゴリーに属していたのか、おそらく今日絶滅したのかを議論してきました。 最初の化石は1947年にオーストラリアで発見され、エディアカラ生物相の最も象徴的で最もよく研究された生物の一つとなり、いくつかの異なる種が同定された。
2018年9月、Science誌の研究で、ロシア北西部で発見されたDickinsoniaのいくつかの標本に存在する化石脂質を特徴付けることができ、典型的な動物性脂肪であ 結果は、5億5800万年前に住んでいたこの生き物が、陸上動物相の最も古い確認された代表者であることを意味します。 研究者らはさらに、”Ediacaran生物相は確かに動物の生命のカンブリア爆発への前奏曲でした。”
Aspidella
1868年にスコットランドの地質学者Alexander Murrayがカナダのニューファンドランドで岩の中に小さな円盤状のマーキングを発見したとき、彼は地球上の生命の歴史の未知の原始的な章を開いていたと想像することができませんでした。 しかし、4年後、古生物学者のエルカナ・ビリングスは、奇妙な円が実際には化石であるという考えを提案したが、これは先カンブリア時代の岩石で発見されたため、当時は却下された提案であった。 代わりに、それらは化学鉱床または気泡によって形成されていたと主張された。
カンブリア紀の前に巨視的な生命の存在の一般的な認識があった前に、ほぼ一世紀が経過するだろう。 マレーの円盤は、異なる場所の他のものとともに、種Aspidella terranovicaに割り当てられていたが、このケースは、Ediacaran生物相の現実についての現在の混乱を示している：最初にcnidarians（クラゲ）と同定され、Aspidellaおよび他の属に分類された化石は、おそらく円盤状の生物ではなく、むしろ根茎の痕跡であり、葉の外観を持つ異なる生き物が基質に固定されている。 一方、アネモネが残したものと同様の化石プリントもアスピデラで発見されており、これはcnidariansとしての分類を支持するだろう。 要するに、不確実性がたくさんあります。
Charnia
ディッキンソニアがクロールしたEdiacaran海底には、底に固定された様々なシダのような生命体が生息していました。 これらの生物の1つは、カンブリア紀以前に岩石から来た最初に確認された化石であるCharniaであり、したがってEdiacaran生物相の研究を正式に開始したもので
1958年にイギリスで発見された後、長さが二メートルまでの交互の枝を持つ葉の出現は、それが藻類の一種であることを示唆した。 しかし、光合成を行うには深すぎる海域に住んでいたことが分かったとき、サンゴに関連する現代動物のグループであるpennatulaceanとして再分類されました。 この仮説も反論されており、今日でもCharniaはまだ謎です。 その分類はVendobiontaと呼ばれる暫定的なグループで提案されており、Ediacaran時代に住んでいてそれと共に死亡した現在のものとは別の生物学的王国である可能性が
キンバレラ
ディッキンソニアと同様に、キンベレラはおそらく555万年前の陸海に生息していた動物でした。 その体の両側の対称性は、現在の種がEdiacaran生物相の遠い祖先からこの組織の基本計画を継承していることを提案する科学者を導いてきました。
もともと1966年に記載され、Kimberellaは最初にクラゲとして同定されました。 しかし、1997年にその構造とラドゥラ（歯舌）の跡のように見えるもののより詳細な研究は、それが移動した表面に存在する微生物を掻き取ることによって供給される可能性がある現代の海洋ナメクジの祖先軟体動物に分類されるべきであることを示唆している。 発見された1,000以上の化石は、長さが15センチメートルまで、科学者は非常に詳細にその体の解剖学を理解することができました,おそらく柔らかい殻で覆われています,さらにはその生態学や習慣についての憶測につながっています.
Andiva
世界中の少なくとも25のEdiacaranサイトで見つかった化石の豊富なセットは、異なる平らな生命体が彼らの糧を求めて這ったり這ったりした海底のパノラマの画像を想起させる。 ディッキンソニアと一緒に、それらの先史時代のマットのような生き物のもう一つはAndiva、その体はおそらく薄い柔らかい殻で覆われていた長さ10センチメートルまでの生物であった。 ディッキンソニアのコレステロールが豊富であることを発見したのと同じ研究では、化石を分析する際にそのような明確な結果は得られなかったが、その解剖学的特徴は、このキンベレラの同時代のものがおそらく動物であったことを示唆している。
Funisia
Ediacaran期間の様々な生命形態の中で、Funisiaはワームを表しています。 ワームは生物学的分類法ではありませんが、共通して円筒形と手足のない柔らかい体を持つ異種の動物群を単に記述しています。 フニシアは、この身体組織の発明者の一人であった可能性があります。 最初に2008年に記載され、それはそれはまだ動物での再生のこの方法の発見最古の例になるだろう、性的に再現することが疑われるコロニーに住んでい その分類はまだ明確に決定されていないが、それはporifera（スポンジ）またはcnidariansのグループに属する可能性があることが提案されている。
ハビエル-ヤネス
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