A causa in parte della pubblicità che circonda Uri Geller negli 1970, i cucchiai piegati sono diventati un comune simbolo visivo del paranormale. Viene mostrato, ad esempio, nella Matrice, quando un ragazzo piega un cucchiaio per dimostrare l’irrealtà di una simulazione al computer. Kadabra e Alakazam, mostri telecinetici immaginari del franchise Pokémon, possono essere visti permanentemente in possesso di cucchiai piegati.
Mentre molti individui hanno affermato la capacità paranormale o psicocinetica di piegare cucchiai o manipolare altri oggetti, la flessione del cucchiaio da parte dei soli poteri mentali non è stata dimostrata con soddisfazione della comunità scientifica. Mago e scettico James Randi ha offerto un premio di un milione di dollari a qualsiasi persona che è in grado di dimostrare abilità paranormali come cucchiaio flessione.
ClaimsEdit
Dal 1981 al 2005, l’ingegnere (in pensione) Boeing Jack Houck ha ospitato “PK Parties” (psychokinesis parties) che afferma essere un progetto di ricerca che studia come la mente potrebbe avere un impatto sul metallo. Egli è notevole a causa della pretesa di aver documentato oltre 19.000 partecipanti. Afferma che questo fenomeno può essere appreso e realizzato. Sostiene che gli scettici possono bloccare mentalmente o influenzare negativamente i risultati.
L’autore Michael Crichton ha descritto la sua esperienza di successo con spoon bending a una festa di psicocinesi nel suo libro del 1988 Travels:
Ho guardato in basso. Il mio cucchiaio aveva cominciato a piegarsi. Non me ne ero nemmeno accorto. Il metallo era completamente flessibile, come la plastica morbida. Non era particolarmente caldo, neanche, solo leggermente caldo. … Avevo piegato un cucchiaio e sapevo che non era un trucco. Mi guardai intorno alla stanza e vidi bambini piccoli, di otto o nove anni, che piegavano grandi barre di metallo. Non stavano cercando di ingannare nessuno.
— Michael Crichton, Travels, 1988, pages 319-320
Il parapsicologo e autore Dean Radin ha riferito di essere stato in grado di piegare (fibbia) la ciotola di un cucchiaio con inspiegabile facilità di forza con testimoni presenti ad un esperimento informale di psicocinesi nel 2000.
Ero molto più scettico su tali affermazioni fino a quando un giorno ho piegato personalmente la ciotola di un grande cucchiaio da minestra pesante a metà con un tocco delicato e con una mezza dozzina di testimoni presenti. In seguito ho testato per vedere se potevo farlo di nuovo con un cucchiaio simile usando la forza ordinaria. Non potevo spostare la ciotola senza l’assistenza di due paia di pinze e qualche leva seria.
— Dean Radin, Entangled Minds, page 331
Maureen Caudill, una formatrice associata al Monroe Institute, afferma che questo è significativamente più facile da ottenere se eseguito in gruppo piuttosto che da solo.
TestsEdit
Il fisico John Hasted credeva che i bambini potessero piegare paranormalmente le graffette all’interno di una sfera di vetro, a condizione che la sfera avesse un buco in essa e fosse permesso loro di portare la sfera in una stanza inosservata. Martin Gardner ha scritto Hasted era incapace di escogitare controlli semplici come videoregistrare i bambini in segreto. Stephen North, un sensitivo britannico, è stato testato da Hasted alla fine del 1970. Hasted ha affermato che North aveva la capacità psicocinetica di piegare cucchiai e teletrasportare oggetti dentro e fuori da contenitori sigillati. North è stato testato a Grenoble il 19 dicembre 1977 in condizioni scientifiche e i risultati sono stati negativi. Secondo James Randi, durante un test al Birkbeck College, è stato osservato che North ha piegato un campione di metallo a mani nude. Randi ha scritto che ” Trovo spiacevole che non abbia mai avuto un’epifania in cui fosse in grado di riconoscere quanto sconsiderato, crudele e predatorio fossero gli atti perpetrati su di lui da falsi che hanno approfittato della sua ingenuità e fiducia.”
Jean-Pierre Girard, un sensitivo francese, ha affermato di poter piegare barre di metallo per psicocinesi. Girard è stato testato nel 1970, ma non è riuscito a produrre effetti paranormali in condizioni scientificamente controllate. Fu testato il 19 gennaio 1977 durante un esperimento di due ore in un laboratorio di Parigi. L’esperimento è stato diretto dal fisico Yves Farge con un mago presente anche. Tutti gli esperimenti sono stati negativi come Girard non è riuscito a fare uno qualsiasi degli oggetti si muovono paranormalmente. Ha fallito due test a Grenoble nel giugno 1977 con James Randi. Fu anche testato il 24 settembre 1977 in un laboratorio del Centro di ricerca nucleare. Girard non è riuscito a piegare le barre o modificare la struttura dei metalli. Altri esperimenti in cucchiaio flessione erano anche negativi e testimoni hanno descritto le sue imprese come fraudolente. Girard in seguito ammise che a volte avrebbe imbrogliato per evitare di deludere il pubblico, ma insistette che aveva ancora un vero potere psichico. Maghi e scienziati hanno scritto che ha prodotto tutte le sue presunte imprese psicocinetiche attraverso mezzi fraudolenti.
Tra il 1979 e il 1981, il McDonnell Laboratory for Psychical Research della Washington University riportò una serie di esperimenti che chiamarono Project Alpha, in cui due soggetti maschi adolescenti avevano dimostrato fenomeni di psicocinesi, tra cui la piegatura dei metalli e la comparsa di immagini su pellicola, in condizioni di laboratorio meno rigorose. James Randi alla fine ha rivelato che i soggetti erano due dei suoi soci, dilettanti conjurers Steve Shaw e Michael Edwards. La coppia aveva creato gli effetti con l’inganno standard, ma i ricercatori, non avendo familiarità con le tecniche magiche, li interpretarono come prova di psicocinesi.
John Taylor aveva testato i bambini nella piegatura dei metalli. Secondo Martin Gardner, i controlli erano inadeguati come i bambini avrebbero messo graffette in tasca e poi prendere uno fuori contorto o essere lasciato con barre di metallo inosservato. James Randi è riuscito a piegare una barra di alluminio quando Taylor non stava guardando e graffiare su di esso “Piegato da Randi”. In altri esperimenti, due scienziati dell’Università di Bath hanno esaminato la piegatura del metallo con i bambini in una stanza che veniva segretamente registrata attraverso uno specchio a senso unico. Il film ha rivelato che i bambini hanno piegato gli oggetti con le mani e i piedi. A causa delle prove di inganno, Taylor concluse che la piegatura dei metalli non aveva basi paranormali.