En partie grâce à la publicité entourant Uri Geller dans les années 1970, les cuillères pliées sont devenues un symbole visuel commun du paranormal. Il est montré, par exemple, dans La matrice, lorsqu’un jeune garçon plie une cuillère pour démontrer l’irréalité d’une simulation informatique. Kadabra et Alakazam, monstres télékinésiques fictifs de la franchise Pokémon, peuvent être vus en permanence tenant des cuillères pliées.
Alors que de nombreuses personnes ont revendiqué la capacité paranormale ou psychocinétique de plier des cuillères ou de manipuler d’autres objets, la flexion des cuillères par les seules puissances mentales n’a pas été démontrée à la satisfaction de la communauté scientifique. Le magicien et sceptique James Randi a offert un prix d’un million de dollars à toute personne capable de démontrer des capacités paranormales telles que la flexion de la cuillère.
ClaimsEdit
De 1981 à 2005, Jack Houck, ingénieur à la retraite de Boeing, a organisé des « PK Parties » (soirées de psychokinèse) qui, selon lui, sont un projet de recherche étudiant l’impact de l’esprit sur le métal. Il se distingue en affirmant avoir documenté plus de 19 000 participants. Il prétend que ce phénomène peut être appris et accompli. Il affirme que les sceptiques peuvent bloquer mentalement ou influencer négativement les résultats.
L’auteur Michael Crichton a décrit son expérience réussie avec spoon bending lors d’une fête de psychokinèse dans son livre Travels en 1988:
J’ai baissé les yeux. Ma cuillère avait commencé à plier. Je n’avais même pas réalisé. Le métal était complètement souple, comme du plastique souple. Il ne faisait pas particulièrement chaud non plus, juste un peu chaud. … J’avais plié une cuillère, et je savais que ce n’était pas un truc. J’ai regardé autour de la pièce et j’ai vu des petits enfants, âgés de huit ou neuf ans, plier de grandes barres de métal. Ils n’essayaient de tromper personne.
— Michael Crichton, Travels, 1988, pages 319-320
Le parapsychologue et auteur Dean Radin a rapporté qu’il était capable de plier (boucler) le bol d’une cuillère avec une facilité de force inexpliquée avec des témoins présents lors d’une expérience informelle de psychokinèse en 2000.
J’étais beaucoup plus sceptique sur de telles affirmations jusqu’au jour où j’ai personnellement plié le bol d’une grande cuillère à soupe lourde en deux avec un toucher doux, et avec une demi-douzaine de témoins présents. J’ai ensuite testé pour voir si je pouvais le faire à nouveau avec une cuillère similaire en utilisant la force ordinaire. Je ne pouvais pas bouger le bol sans l’aide de deux paires de pinces et d’un sérieux levier.
— Dean Radin, Intangled Minds, page 331
Maureen Caudill, une formatrice associée à l’Institut Monroe, affirme que cela est beaucoup plus facile à réaliser lorsqu’il est effectué en groupe plutôt qu’en solo.
TestsEdit
Le physicien John Hasted croyait que les enfants pouvaient plier de manière paranormale des trombones à l’intérieur d’une sphère de verre, à condition que la sphère y ait un trou et qu’ils soient autorisés à emmener la sphère dans une pièce non observée. Martin Gardner a écrit que Hasted était incapable de concevoir des commandes simples telles que filmer secrètement les enfants. Stephen North, un médium britannique, a été testé par Hasted à la fin des années 1970. Hasted a affirmé que North avait la capacité psychocinétique de plier des cuillères et de téléporter des objets dans et hors des conteneurs scellés. North a été testé à Grenoble le 19 décembre 1977 dans des conditions scientifiques et les résultats ont été négatifs. Selon James Randi, lors d’un test au Birkbeck College, North aurait plié un échantillon de métal à mains nues. Randi a écrit: « Je trouve regrettable qu’il n’ait jamais eu une épiphanie dans laquelle il ait pu reconnaître à quel point les actes irréfléchis, cruels et prédateurs étaient perpétrés sur lui par des faussaires qui profitaient de sa naïveté et de sa confiance. »
Jean-Pierre Girard, un médium français, a affirmé qu’il pouvait plier des barres de métal par psychokinèse. Girard a été testé dans les années 1970, mais n’a produit aucun effet paranormal dans des conditions scientifiquement contrôlées. Il a été testé le 19 janvier 1977 lors d’une expérience de deux heures dans un laboratoire parisien. L’expérience a été dirigée par le physicien Yves Farge avec un magicien également présent. Toutes les expériences ont été négatives car Girard n’a réussi à faire bouger aucun des objets de manière paranormale. Il échoue deux tests à Grenoble en juin 1977 avec James Randi. Il a également été testé le 24 septembre 1977 dans un laboratoire du Centre de Recherche nucléaire. Girard n’a pas plié de barres ni modifié la structure des métaux. D’autres expériences de pliage de cuillères étaient également négatives et des témoins ont décrit ses exploits comme frauduleux. Girard a admis plus tard qu’il trichait parfois pour ne pas décevoir le public, mais a insisté sur le fait qu’il avait toujours un véritable pouvoir psychique. Des magiciens et des scientifiques ont écrit qu’il a produit tous ses prétendus exploits psychocinétiques par des moyens frauduleux.
Entre 1979 et 1981, le McDonnell Laboratory for Psychical Research de l’Université de Washington a rapporté une série d’expériences qu’ils ont nommées Projet Alpha, dans lesquelles deux sujets masculins adolescents avaient démontré des phénomènes de psychocinèse, notamment la flexion du métal et l’apparition d’images sur film, dans des conditions de laboratoire moins strictes. James Randi a finalement révélé que les sujets étaient deux de ses associés, les prestidigitateurs amateurs Steve Shaw et Michael Edwards. La paire avait créé les effets par ruse standard, mais les chercheurs, ne connaissant pas les techniques magiques, les ont interprétés comme une preuve de psychokinèse.
John Taylor avait testé des enfants en cintrage de métal. Selon Martin Gardner, les contrôles étaient inadéquats car les enfants mettaient des trombones dans leurs poches et en retiraient plus tard un tordu ou se retrouvaient avec des tiges de métal non observées. James Randi a réussi à plier une barre d’aluminium alors que Taylor ne regardait pas et à la gratter « Pliée par Randi ». Dans d’autres expériences, deux scientifiques de l’Université de Bath ont examiné le cintrage du métal avec des enfants dans une pièce qui était secrètement filmée à travers un miroir à sens unique. Le film a révélé que les enfants pliaient les objets avec leurs mains et leurs pieds. En raison des preuves de supercherie, Taylor a conclu que le cintrage des métaux n’avait aucun fondement paranormal.