27 agosto 2020, 20:00 | Aggiornato: 27 agosto 2020, 20:01
Radio X approfondisce la storia dietro il più grande inno della band grunge.
Alive rimane uno dei brani più duraturi dei Pearl Jam. La canzone è stata pubblicata come singolo il 7 luglio 1991 dall’album di debutto della band, Ten, che includeva singoli come Even Flow, Black e Jeremy.
Dopo la sua uscita il 27 agosto di quell’anno, Ten ached No.2 nelle classifiche di Billboard e ha continuato a diventare uno degli album più importanti dell’era grunge in parte alla sua traccia principale.
Alive song è un racconto semi-autobiografico che riflette l’esperienza dell’infanzia di Eddie Vedder sull’essere stato detto la verità sul suo vero padre.
Ma le origini della canzone vanno molto più indietro rispetto al frontman…
Nel 1990, il chitarrista dei Pearl Jam Stone Gossard scrisse la musica per una canzone che intitolò Dollar Short mentre era ancora un membro della band Mother Love Bone.
Il loro frontman Andrew Wood – che si dice abbia cantato nella traccia originale – morì tragicamente per un’overdose di eroina, portando Gossard e il bassista Jeff Ament a iniziare a suonare con il chitarrista Mike McCready nella speranza di iniziare una nuova band.
Dollar Short, insieme ad altre quattro tracce, lo fece su un nastro chiamato Stone Gossard Demos ’91, che fu fatto circolare nella speranza di trovare un batterista e un cantante.
Eddie Vedder – che stava lavorando in una stazione di servizio nel sud della California – è riuscito a entrare in possesso dei nastri da ex batterista dei Red Hot Chili Peppers Jack Irons. Vedder ha ascoltato le tracce poco prima di andare a navigare ed è stato ispirato abbastanza per scrivere alcuni testi.
Ha registrato la sua voce alla musica prima di spedirla alla band. Dopo averlo sentito, lo invitarono a venire a Seattle e gli chiesero di unirsi a loro subito dopo.
La band – allora chiamata Mookie Blaylock dal nome del giocatore di basket statunitense Daron Oshay “Mookie” Blaylock – registrò il brano durante una sessione demo nel gennaio 1991. Il resto, come si suol dire, è storia.
Ma per quanto riguarda il testo e il significato della canzone?
Alive è la prima parte di una trilogia di canzoni, seguita da Once, che è anche presente nell’album di debutto dei Pearl Jam e Footsteps. Quest’ultimo non ha fatto il disco, ma ha continuato a caratterizzare come lato B del loro singolo Jeremy.
Racconta la storia di un uomo che scopre che suo padre è in realtà il suo patrigno e che suo padre biologico è in realtà morto – un evento che si è verificato nella vita di Eddie Vedder quando era un adolescente.
“Figlio, ha detto che ho una piccola storia per te Quello che pensavi fosse tuo papà non era altro che un…”
L’elemento fittizio della canzone vede la madre poi avere un rapporto incestuoso con il figlio, che assomiglia al suo padre biologico.
Once – il brano successivo della trilogia – vede l’uomo andare su una follia omicida, mentre Footsteps (il terzo) lo vede attendere l’esecuzione dalla sua cella di prigione.
Eddie Vedder ha spesso descritto la canzone come una” maledizione”, ma ha rivelato come l’interpretazione di esso è cambiato nel corso degli anni.
Nella serie Storyteller’s di VH1, la leggenda del grunge ha spiegato: “La storia originale raccontata nella canzone è di un giovane che viene reso consapevole di alcune verità scioccanti.
” E uno era che il ragazzo che credeva essere suo padre mentre cresceva non lo era, e il numero due era che il suo vero padre era morto qualche anno prima. Come se l’adolescenza non fosse abbastanza dura…”
Ha aggiunto: “Il ragazzo ero io, ma mi conoscevo a malapena allora. Ad essere onesti ero a malapena lì per essere conosciuto. Quindi ha preso questa per essere una maledizione, come se tu mi avessi detto questo segreto, ma devo trovare un modo per affrontarlo.
” E va bene che il papà è morto ma io sono ancora vivo e devo occuparmi di questo. Quindi era una maledizione.”
Il frontman ha continuato: “Così tagliato a pochi anni dopo e stiamo giocando a un pubblico sempre più grande e stanno rispondendo a questo coro in un modo che non hai mai pensato.
” E la gente sta saltando nei corridoi, usando i loro corpi per esprimersi e cantando insieme ‘I’m still alive’ in massa. Quindi ogni notte, quando guardo questo mare di persone che reagiscono sulla propria interpretazione positiva, è stato davvero incredibile.
” Il pubblico ha cambiato il significato di queste parole e quando cantano ‘I’m still alive’ è come se stessero festeggiando.
Ha concluso: “Ed ecco la cosa. Quando hanno cambiato il significato di quelle parole, hanno sollevato la maledizione.”