Campus Advance è finito sotto il fuoco ed è stato vietato in diversi campus, tra cui American University e George Washington University a Washington.
I leader della setta negano di superare le norme di metodo o di zelo praticate da qualsiasi altra missione evangelica. Si fanno beffe l ” etichetta di culto appuntato su di loro da gruppi religiosi mainline e chiedere, se sono così sinistro, perché riescono ad attirare giovani uomini e donne intelligenti nei campus come Rutgers, Harvard e Yale quando tante altre denominazioni falliscono?
“L’unica cosa che ci rende diversi da queste altre chiese è che abbiamo molto successo e questo li spaventa”, ha detto Matthew Fridley, portavoce della Chiesa di Cristo di New York. Ha detto che i membri erano cresciuti a 70.000 in 15 anni, tra cui “diverse decine” nel campus del New Brunswick, e che la chiesa era attiva in 13 paesi stranieri.
“Questa parola ‘culto’ è così infiammatoria e gettata in giro così liberamente che è completamente ingiusta e totalmente infondata”, ha detto Fridley. “Le cose di cui siamo accusati, come il controllo mentale e la rivolta dei membri contro le loro famiglie, sono assolutamente contro lo spirito di Gesù e di Dio.”
Ma i reclami contro la chiesa e i suoi affiliati al campus sono sorprendentemente uniformi nel ritrarre i membri della chiesa come abili nell’individuare obiettivi vulnerabili, come gli studenti solitari, e avvolgerli rapidamente con una dipendenza psicologica che è difficile da rompere. Gli ex membri hanno detto che erano costantemente pressati per essere battezzati e contribuire con denaro alla chiesa. “Le loro tattiche sono completamente e assolutamente ingannevoli”, ha affermato Rick Bauer, un ex organizzatore della chiesa che ha detto di aver trascorso anni nei suoi migliori livelli a Boston.
“Una volta che abbiamo avuto una recluta, abbiamo preparato un ‘calendario di conversione’ che ha programmato ogni momento di veglia del suo tempo per dare a quella persona nessuna distanza al fine di valutare cosa stava succedendo”, ha detto il signor Bauer, che ha detto di essere un laureato di Harvard Theological Seminary e attualmente pastore di una piccola chiesa del Maryland. “Vedono i genitori e altri gruppi religiosi come nemici che tenteranno di portare via i loro convertiti e le loro donazioni. Quale altro gruppo religioso del campus tiene riunioni alla fine del semestre per preparare uno studente a tornare a casa e difendere la chiesa dalle domande di genitori e amici?”
I membri della chiesa placed che il signor Bauer ha collocato a 40.000, non i 70.000 dichiarati claimed sono di tutte le età e provengono da tutte le razze e ceti sociali.