Campus Advance har kommit under eld och förbjudits på flera campus, inklusive American University och George Washington University i Washington.ledare för sekten förnekar att de överskrider normer för metod eller iver som utövas av något annat evangeliskt uppdrag. De hånar kult etiketten fästs på dem av mainline religiösa grupper och frågar, om de är så olycksbådande, varför de lyckas locka intelligenta unga män och kvinnor på campus som Rutgers, Harvard och Yale när så många andra valörer misslyckas?
”det enda som gör oss annorlunda än dessa andra kyrkor är att vi är mycket framgångsrika och det skrämmer dem”, säger Matthew Fridley, en talesman för New York Church of Christ. Han sa att medlemskapet hade vuxit till 70 000 på 15 år, inklusive ”flera dussin” på New Brunswick campus, och att kyrkan var aktiv i 13 främmande länder.
”detta ord” kult ”är så inflammatoriskt och kastat runt så löst att det är helt orättvist och helt ogrundat”, sade Fridley. ”Saker vi anklagas för, som tankekontroll och vända medlemmar mot sina familjer, är absolut emot Jesu och Guds Ande.”
men klagomål mot kyrkan och dess campusförbund är påfallande enhetliga när det gäller att skildra kyrkans medlemmar som skickliga i att peka ut utsatta mål, som ensamma studenter, och omsluta dem snabbt med ett psykologiskt beroende som är svårt att bryta. Tidigare medlemmar sa att de ständigt pressades för att döpas och bidra med pengar till kyrkan. ”Deras taktik är helt och fullständigt bedräglig”, hävdade Rick Bauer, en före detta kyrkoorganisatör som sa att han tillbringade år i sina toppnivåer i Boston.
”När vi hade en rekrytering förberedde vi en” konverteringskalender ”som planerade varje vaken stund av hans eller hennes tid för att ge den personen inget avstånd för att utvärdera vad som hände”, säger Bauer, som sa att han var examen från Harvard Theological Seminary och för närvarande pastor i en liten Maryland kyrka. ”De ser föräldrar och andra religiösa grupper som fiender som kommer att försöka ta sina konvertiter och deras donationer bort från dem. Vilken annan religiös grupp på campus håller möten i slutet av terminen för att förbereda en student att gå hem och försvara kyrkan mot frågor från föräldrar och vänner?”
medlemmar i kyrkan-som Mr Bauer placerade på 40.000, inte de 70.000 hävdade-är i alla åldrar och kommer från alla raser och samhällsskikt.