Gli abbracci hanno dimostrato benefici emotivi e per la salute.
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In un momento storico in cui tutti potremmo usare un buon abbraccio, i ricercatori hanno appena avanzato la scienza delle coccole ideali. Abbracciare è noto per avere una miriade di benefici emotivi e per la salute, ma sarà qualsiasi vecchio abbraccio fare? Gli abbracci più performanti hanno tre componenti.
Gli abbracci sono un comportamento umano universale. Anche nelle culture in cui abbracciare non è comune tra gli adulti, tutti abbracciamo i nostri figli. Sembra di buon senso abbracciare i nostri figli, ma non è sempre stato vero.
Recentemente, negli anni ’70 e’ 80, i genitori negli Stati Uniti venivano ancora istruiti dai medici per evitare di tenere troppo i bambini. Lasciare che i bambini piangano da soli per un massimo di un’ora durante il periodo di pignolo pomeridiano è stato pensato da molti per aiutarli a sviluppare capacità di autoregolamentazione.
Fortunatamente, nessuno lo pensa più. La scienza ha dimostrato ripetutamente che le madri e i bambini traggono beneficio dall’abbraccio pelle a pelle per mesi dopo la nascita. E non sono solo i bambini che si sentono meglio quando hanno un abbraccio, lo facciamo tutti.
Come diamo l’abbraccio perfetto? Prova un H. U. G.: Tieni duro, finché non ti rilassi e fai crescere il tuo legame.
Tieniti forte.
Un abbraccio è più di una semplice coccola, perché abbracciare comporta una stretta. Quando ci stringiamo a vicenda, forniamo una pressione profonda. La pressione profonda viene rilevata dai recettori e invia un segnale di sicurezza al sistema nervoso autonomo. Questo abbassa l’ansia che proviamo dall’attivazione del nervo simpatico, altrimenti noto come risposta al combattimento o al volo.
Lo studio della pressione profonda come meccanismo calmante è stato inizialmente ispirato dalla macchina hug di Temple Grandin. Grandin, che aveva autismo ad alto funzionamento, ha osservato che il bestiame si è calmato nei germogli di compressione nel ranch in cui lavorava. Ha deciso di provare lei stessa, e costruito una macchina abbraccio nel 1965 quando aveva 18 anni. Questo ha scatenato una grande quantità di ricerca sull’uso della pressione profonda per quelli con autismo, ansia o ADHD. Ma non ci è voluto molto per riconoscere che anche gli adulti neurotipici si sentivano più rilassati dopo una sessione nella macchina dell’abbraccio.
Questo perché la pressione profonda trasforma anche la risposta calma e connessa dal nervo vago. È qualcosa che possiamo misurare, osservando i livelli dell’ormone dello stress cortisolo. In uno studio i bambini avevano livelli di cortisolo salivare più bassi (l’ormone dello stress) dopo aver ricevuto una terapia a pressione profonda.
Quanto è difficile spremere la materia? Secondo un nuovo entusiasmante documento della Toho University in Giappone, lo fa sicuramente. Questi scienziati hanno effettivamente quantificato il livello di compressione sottoponendo i bambini a diversi livelli di abbracci e misurando l’effetto calmante.
spremere.
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Tenere i bambini vagamente li ha calmati, ma solo un po’. Tuttavia, quando abbracciati con una compressione media, i bambini si sono calmati. Non appena l’abbraccio è diventato troppo stretto, quell’effetto calmante ha iniziato ad andare via. Lo studio ha concluso che i migliori abbracci forniscono una pressione media.
Fino a quando non ti senti rilassato.
Gli abbracci non riguardano solo la pressione profonda. Quando due esseri umani abbracciano rilasciano un ormone chiamato ossitocina. Spesso indicato come l’ormone di legame, ci fa sentire meravigliosi. Quando l’ossitocina viene rilasciata, stimola l’esatto opposto dello stress, calmandoci e alzando i nostri processi sociali.
I benefici dell’abbraccio e dell’ossitocina sono così potenti che è stato dimostrato di aiutare a prevenire la depressione postpartum nelle madri, abbassare i livelli di cortisolo salivare nei neonati e portare a meno pianto, aumentare la comunicazione positiva durante il conflitto per le coppie adulte e aiutare gli adulti a sentirsi meno ansiosi prima di parlare in pubblico.
Quindi quanto tempo deve durare un abbraccio per rilasciare ossitocina? Secondo Internet, la risposta è di 20 secondi. Quando ho tentato di rintracciare quella pretesa in uno studio scientifico, non sono riuscito a trovarne uno. Ma mi sono imbattuto in uno studio che posso solo immaginare ha portato i suoi ricercatori a un sacco di risatine e high-five.
Questo è stato lo studio in cui i ricercatori hanno reclutato 404 adulti sani e li hanno monitorati per quanto spesso sono stati abbracciati. Poi hanno messo in quarantena i partecipanti e li hanno intenzionalmente infettati con un virus del raffreddore. Coloro che hanno ricevuto abbracci più frequenti hanno avuto malattie meno gravi. (Vi prego di capire che questo non significa che possiamo fare affidamento su abbracciare per proteggerci da COVID-19.)
Alla fine, il momento esatto di un abbraccio potrebbe non avere importanza tanto quanto se sentiamo gli effetti dell’ossitossina. Un abbraccio dovrebbe continuare fino a quando ogni persona sente l’effetto di rilassamento.
Far crescere il legame.
Rilasciando ossitocina, abbracciare approfondisce il nostro legame con altre persone. Ma vogliamo davvero legare con tutti? Alcune persone non piace abbracciare a tutti, e anche coloro che sono abbracci sono selettivi su chi abbracciano.
I ricercatori giapponesi erano curiosi di sapere se i bambini si preoccupano di chi dà loro i loro abbracci. Hanno misurato quanto fossero calmanti gli abbracci osservando le frequenze cardiache dei bambini. Nei primi mesi di vita, i bambini si sono calmati ugualmente bene con abbracci dai loro genitori o da estranei. Ma una volta che erano di età compresa tra 4 e 12 mesi, la frequenza cardiaca dei bambini diminuiva di più quando venivano abbracciati dai loro stessi genitori.
Quindi, nella tua ricerca dell’abbraccio ideale, prova un H. U. G.: tieniti stretto (ma non troppo stretto), finché non ti senti rilassato e cresci il legame con qualcuno di cui ti fidi.
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