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Le regole& Modello della Chiesa di Cristo
1 Va notato immediatamente che questa lista non deve essere interpretata come un credo scritto. Non è consentita alcuna dichiarazione di credenze o regole al di fuori della Bibbia stessa. Tuttavia, sarà consentito che tali elenchi di credenze o regole siano consentiti se scritti in un bollettino della chiesa o in altro materiale pubblicato a condizione che tale sia chiaramente designato come non un credo scritto. Questo elenco è qui condiviso solo per comodità e con la consapevolezza che non c’è davvero bisogno di tale dal momento che tutte queste regole si trovano in una forma chiara e inconfondibile sparsi per le pagine dei libri raccolti del Nuovo Testamento. È anche da credere che chiunque ama veramente Dio e la verità troverà facilmente queste regole esatte e di conseguenza obbedirà.
2 Per definizione scritturale (e allo scopo di applicare queste regole), un cristiano è colui che ha fatto i seguenti cinque atti di salvezza (e in questo ordine): ascoltare, credere, pentirsi, confessare (una risposta “Sì” alla domanda “Credi che Gesù è il Figlio di Dio?”deve essere interpretato come una confessione valida), ed essere battezzato. Tra i vari scopi e benefici del battesimo, si deve sapere che il battesimo è “per la remissione dei peccati” affinché Dio lo consideri un battesimo valido.
3 Una persona che ha completato i suddetti cinque atti di salvezza, ma che viene a dubitare della validità del loro battesimo (forse in seguito pensando che lui/lei non ha pienamente compreso lo scopo primario), deve essere battezzato di nuovo. Uno dei seguenti scenari deve essere adottato: 1) che l’intera vita precedente della persona in questione sarà considerata come una persona al di fuori di Cristo e separata da Dio, diventando così solo ora un nuovo figlio di Dio; o, 2) che la persona in questione viene ribattezzata “per ogni evenienza”. In questo caso, si presume che la persona lo stia facendo con la consapevolezza che il battesimo è generalmente “per la remissione dei peccati”, anche se potrebbe non essere sicuro che tale pulizia sia realmente necessaria. Indipendentemente da ciò, qualsiasi rebaptism deve essere preceduto con il rituale standard di confessione (la propria vita precedente come un apparente credente cristiano non sarà sufficiente come soddisfare questo requisito).
4 La Bibbia deve essere considerata come lo standard di autorità per ogni questione spirituale. Deve essere interpretato utilizzando il metodo approvato di ” comando, esempio e inferenza necessaria”. Il silenzio delle Scritture su qualsiasi questione deve essere interpretato come una proibizione di tale. Tuttavia, questa regola non si applica a questioni considerate utili per obbedire a qualsiasi altro comando (come gli edifici ecclesiastici e i loro arredi necessari, ecc.).
5 Congregazioni devono nome se stessi secondo le seguenti linee guida: 1) il nome deve essere uno che si trova nella Scrittura e ha al suo interno il nome di Dio o Cristo (è consentito che l’uso di Paolo del termine “chiese di Cristo” in riferimento a varie congregazioni può essere utilizzato come un nome formale e modificato in “Chiesa di Cristo”); e, 2) il nome può essere preceduto da una descrizione della posizione, che è la posizione dell’edificio della chiesa, non necessariamente la posizione della chiesa stessa.
6 Tutte quelle congregazioni che usano lo stesso nome generico (esclusa la parte di posizione del nome) e sottoscrivono uniformemente queste regole devono essere considerate come “la fratellanza”; nessun altro cristiano (uno che ha creduto ed è stato battezzato ma non sottoscrive una o più di queste regole) deve essere considerato come parte della “fratellanza”.
7 I singoli membri della chiesa possono essere chiamati con diversi nomi che si trovano nella Scrittura (“discepoli”, “santi”, “figli di Dio”), ma “cristiano” è la designazione preferita.
8 La chiesa si riunirà ogni primo giorno della settimana per il culto. (Nota: La maggior parte dei calendari hanno Domenica come primo giorno della settimana. Le culture i cui calendari sono diversi dovranno decidere se osservare la domenica o il loro primo giorno della settimana; nessun ulteriore aiuto qui è dato nel prendere tale decisione.)
9 Il servizio di culto si compone dei seguenti cinque atti di culto: pregando, cantando, dando, partecipando alla Cena del Signore, e predicando. Anche la lettura della Scrittura deve essere considerata accettabile poiché si riferisce alla predicazione. Nessun altro atto (come candele di illuminazione, presentazioni drammatiche o letture, ecc.) sono ammesse nel servizio diverse dalle seguenti eccezioni: fare annunci, riconoscere le famiglie che desiderano far parte della congregazione, dare Bibbie a laureati o altre persone speciali, o altre attività speciali che saranno ritenute appropriate per il servizio di culto.
10 È lecito che le congregazioni abbiano predicatori salariati e altri impiegati retribuiti (come ministri della gioventù, ministri dell’istruzione, segretari, bidelli, ecc.).
11 Le denominazioni accettabili per i predicatori sono le seguenti: “ministri”, “evangelisti” o “predicatori del Vangelo”. In generale, tutta la predicazione può essere chiamata “predicazione del Vangelo” indipendentemente dal soggetto. I sermoni in genere si concludono con un invito a essere battezzati o a ridedicare la propria vita al Signore.
12 La Cena del Signore deve essere osservata ogni primo giorno della settimana, e non può essere osservata in qualsiasi giorno diverso dal primo giorno della settimana (né in qualsiasi funzione diversa da quella specificata come servizio di culto formale). Se la congregazione sceglie di avere un altro servizio di adorazione più tardi nel giorno, la Cena del Signore sarà quindi osservata di nuovo. Tuttavia, solo coloro che non erano al servizio precedente (o che altrimenti non hanno già partecipato) sono tenuti a partecipare. Queste stesse persone devono avere l’opportunità di mettere un’offerta nel piatto di raccolta. Questi due atti di adorazione possono essere fatti in presenza di altri che semplicemente vegliano, o possono essere fatti in un’assemblea separata a parte gli altri cristiani.
13 La Cena del Signore consisterà nel seguente (e in questo ordine): 1) una preghiera di ringraziamento per il pane (che deve essere azzimo); 2) la distribuzione del pane; 3) una preghiera di ringraziamento per il frutto della vite; e, 4) la distribuzione del frutto della vite.
14 A coloro che non sono stati battezzati non sarà permesso di condurre alcuna parte pubblica del servizio. C’è un’eccezione a questa regola: ai ragazzi che non sono ancora stati immersi può essere permesso di leggere le Scritture nell’assemblea generale o di condurre canti o preghiere in un’assemblea speciale allo scopo di addestrarli.
15 Coloro che non sono stati battezzati saranno autorizzati a partecipare al culto ascoltando le preghiere e la predicazione. Essi sono inoltre autorizzati a partecipare attivamente unendo nel canto e mettendo i soldi nel piatto di raccolta. Non sono però autorizzati a partecipare alla Cena del Signore.
16 La musica dell’assemblea di culto sarà limitata all’espressione vocale delle parole. Non sono ammessi ronzii o altri suoni non formulati. L’uso del canto armonico o di altro canto deve essere considerato come soddisfare il modello di canto come si trova nella chiesa primitiva.
17 Nessuno strumento musicale può essere utilizzato in qualsiasi momento nel culto se non per suonare la prima nota o la chiave di una canzone prima del canto di quella canzone. L’uso di un leader canzone è consentito, come è l’uso di un microfono per lui. Sono ammessi anche libri di canzoni o altri ausili simili. Tuttavia, è vietato che più di una persona aiuti a guidare il canto, e nessuna voce diversa da quella del leader di una canzone può essere amplificata con mezzi artificiali.
18 Canto deve in ogni momento essere congregazionale; in nessun momento è consentito per una persona o un gruppo di persone a cantare mentre un altro solo ascolta, se non in quei brevi momenti in cui un canto è scritto di conseguenza. In altre parole, è consentito che persone diverse cantino parti diverse in momenti diversi durante una canzone, a condizione che tutti i membri cantino ad un certo punto durante la canzone e si può ragionevolmente dire che hanno cantato tutti insieme.
19 Se una congregazione desidera consentire a un gruppo separato (come un coro) di cantare alla congregazione, deve essere fatto in un’assemblea separata, o almeno dopo quella che è considerata la preghiera di chiusura dell’assemblea di culto. È consentito per il coro di cantare, leggere la Scrittura, e terminare con una preghiera di chiusura, ma questo non deve essere considerato come un tempo di culto, né ogni individuo nel pubblico permettere i loro pensieri o sentimenti per essere inteso come un culto a Dio. È semplicemente una performance per un valore di intrattenimento; il fatto che canzoni, inni e canti spirituali vengano cantati è irrilevante. Se una donna deve essere usata per guidare il gruppo, non le è permesso parlare fino a dopo la fine di questo servizio di non adorazione.
20 Non ci saranno applausi, alzate di mano, o qualsiasi altro gesto o azione indecente o disordinata durante il servizio di culto. Tuttavia, una congregazione può sospendere questa regola durante speciali servizi rivolti ai bambini come le Scuole bibliche in vacanza o i raduni dei giovani.
21 Durante l’assemblea di culto, agli uomini è permesso (ma non richiesto) di dire ad alta voce “amen” o qualche altra parola o frase simile purché tale sia fatto decentemente e in ordine. Espressioni come” Lodate il Signore ” sarebbero tecnicamente permesse, ma non sono raccomandate.
22 Una raccolta di denaro deve essere presa ogni primo giorno della settimana. Ogni cristiano deve dare come si propone nel suo cuore, tenendo presente la quantità generalmente richiesta dalla Vecchia Legge. Il denaro raccolto deve essere messo in un tesoro della chiesa e indicato come “il denaro del Signore”, ma può essere utilizzato per una varietà di scopi come edifici ecclesiastici, bollette, stipendi dei dipendenti, paesaggio, ecc. (tutto a discrezione degli anziani). I fondi non possono essere ottenuti e depositati nel tesoro della chiesa con qualsiasi altro mezzo che con offerte di libero arbitrio. Raccolte di fondi di qualsiasi tipo sono vietate.
23 Gli anziani di una congregazione possono scegliere di tenere più di un’assemblea regolare durante ogni settimana. In tal caso, è richiesta la partecipazione di tutti i membri a tutte queste assemblee, a meno che non gli sia impedito di farlo a causa di malattia, lavoro o qualche altra buona ragione. Coloro che non frequentano più alcuna assemblea su base regolare saranno considerati infedeli e alla fine saranno disassociati (questo in genere consiste nel dichiararlo in un’assemblea di culto e in una lettera inviata alla persona disassociata).
24 Donne possono insegnare ad altre donne o bambini. Non possono insegnare ai figli maschi che sono stati battezzati. Le donne possono parlare ad alta voce in qualsiasi classe biblica (pur riconoscendo l’autorità dell’uomo), ma non durante il servizio di adorazione formale (tranne che durante il periodo dell’annuncio).
25 L’attività di ogni congregazione deve essere condotta con uno dei due metodi: 1) una pluralità di anziani e diaconi; o, 2) un incontro di lavoro maschile. La prima è l’opzione preferita, ma non è necessaria se la congregazione non riesce a trovare almeno due uomini disposti o in grado di adempiere la responsabilità. Anziani e diaconi devono soddisfare i requisiti elencati da Paolo, la differenza principale è che gli anziani devono avere figli che sono stati battezzati, mentre i diaconi devono solo avere figli. Quegli uomini che sono necessari per servire come diaconi, ma non tecnicamente in forma le qualifiche possono ancora essere utilizzati fino a quando il loro titolo è cambiato (“ministro leader”, ecc.). Le donne possono servire in modo appropriato, ma non devono essere chiamate diaconesse.
26 Non vi sarà alcuna organizzazione della chiesa al di là di quella della congregazione locale. Tuttavia, la conformità delle credenze può essere mantenuta attraverso lezioni di fratellanza, pubblicazioni, università, ecc.
27 Anziani hanno autorità solo sulla congregazione locale. Tuttavia, ci sono alcune eccezioni a questa regola. Un anziano può assumere su di sé (con l’approvazione dell’altra parte o delle parti) la supervisione di cose come congregazioni con pochi membri considerati in un’area di missione, operatori ecclesiastici in aree di missione o altre opere simili ritenute bisognose della supervisione di un anziano.
28 Una pluralità di congregazioni possono combinare denaro dai loro rispettivi tesori per lo scopo di sforzi evangelistici in un altro luogo. In nessun momento, tuttavia, questo sforzo può essere condotto o organizzato in modo tale da essere interpretato come una “società missionaria”.
29 divorziati devono essere una parte gradita della congregazione. Tuttavia, le persone divorziate che desiderano sposarsi di nuovo, o quelle che sono già state divorziate e sposate di nuovo, devono essere investigate dalla chiesa (o dal suo designato) al fine di determinare se il loro matrimonio (o il matrimonio in sospeso) è stato preceduto da un “divorzio scritturale” (quello in cui l’altra persona ha commesso adulterio prima o dopo il divorzio). Ci si aspetta che coloro che sono considerati in “matrimoni antiscritturali” ottengano il divorzio per rimanere in regola con Dio e con la Chiesa.
30 Tutte le principali questioni dottrinali devono essere comprese e insegnate senza errori. Questo include (ma non necessariamente limitato a): che non siamo predestinati alla salvezza, che è possibile per un cristiano di perdere la sua salvezza, che parlare in lingue e altri tali doni miracolosi si è conclusa al completamento della scrittura del NT, che non ci sarà nessun rapimento né 1000 anno regno di Cristo, e che il Cielo e l’Inferno sono letterali. Tuttavia, questo requisito di perfetta comprensione non si applica alla questione della presenza e dell’operazione dello Spirito Santo.
31 La predicazione di queste regole e corrette posizioni dottrinali deve essere considerata e indicata come “predicazione della verità”. Come notato sopra, le persone che non comprendono queste regole (e quindi non le seguono perfettamente) saranno considerate come non amando veramente Dio né la verità.
32 Queste regole devono essere osservate senza variazioni di alcun tipo. Chiunque non riesca a conoscere e seguire perfettamente queste regole è considerato perso eternamente a meno che non si penta. La grazia di Dio non deve essere pensato per essere esteso per qualsiasi malinteso o non conformità. Tuttavia, l’imperfezione morale (peccato) deve essere scusata (coperta dalla grazia) a condizione che la persona prega regolarmente e chieda perdono.
33 Qualsiasi gruppo che non rispetta queste regole nella loro interezza deve essere chiamato una denominazione. Chiunque frequenta una denominazione sta commettendo il peccato del denominazionalismo.
Inoltre, le seguenti sono ancora più regole che non sono così frequentemente dibattute:
1. osservando Natale o altre festività
2. i frutti della vite devono essere fermentati / non fermentati
3. una tazza contro più tazze
4. nessuna cucina o mangiare nell’edificio
5. non può dare ai non cristiani, case orfane, ecc.
6. non battezzati non ha permesso di leggere la Scrittura
7. nessuna classe separata
8. Versioni della Bibbia
9. presa di giuramenti
10. servizio militare
11. infliggere la pena capitale
12. usare la forza per difendere se stessi o gli altri
13. servire come un funzionario del governo
14. sollevare le mani mentre canta
15. entrare in un’alleanza ministeriale
16. come Dio risponde alla preghiera
17. digiuno
18. chi sceglie e nomina gli anziani
19. canto come gli emblemi sono passati
20. uso di edifici ecclesiastici per attività secolari
21. costruzione di sale di fellowship, palestre, ecc.
22. uso di uno strumento in matrimoni “chiesa”
23. direttori giovanili, raduni giovanili, campi giovanili
24. i sei giorni della creazione di essere giorni letterali
25. il funzionamento degli ospedali cristiani
26. ministri della pubblica istruzione, ministri della musica, ecc.
27. la “formula” battesimale
28. confessione formale prima del battesimo
29. dedicare bambini
30. firma carte contributo pegno
31. donne che indossano pantaloncini e pantaloni
32. donne che lavorano fuori casa
33. Bambini Bibbia Ora
34. bussing bambini ai servizi
35. gradi di ricompensa e punizione
36. codice di abbigliamento per gli uomini che servono la Cena del Signore
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