James Baldwin: Az Író, illetve a Tanú

Által Marcy Tartott, gyakornok, National Portrait Gallery, Központ Elektronikus Kutatás, valamint a Megkereső Szolgáltatások

“el kell menni, ahogy a vér lüktet. Ha nem éled az egyetlen életed, nem fogsz más életet élni, egyáltalán nem fogsz élni.”James Baldwin író úgy emlékezett erre ,hogy” a legjobb tanács, amit valaha kaptam, nem tanács, hanem megfigyelés.”

– E nézetek ezek a szavak, mint tanácsot vagy, mint a megfigyelés, egyértelmű, hogy Baldwin szerint éltek ezek a szavak, mint ő építette a karrierjét, mint a polgári jogok–korszak, szerző, szónok, s aktivista ez különbözteti meg szintű tehetség, a szenvedély, az semmi sem volt rövid figyelemre méltó.

James Baldwin 1924.augusztus 2-án született a New York-i Harlemben. Nyolc öccsével és nővérével együtt anyja, Emma Berdis Jones és mostohaapja, David Baldwin nevelkedett New Orleans-i prédikátorként és munkásként. David Leeming életrajzíró James Baldwin származását és karrierjét befolyásoló hatását írja le.

felkelve Harlemből, James Baldwin a származása és alázatos születése rejtélyét, mostohaapja eredménytelenségét használta fel kiindulópontként az amerikai nemzet—és általában a nyugati civilizáció—erkölcsi kudarcának, valamint a szeretet erejének életre keltésére irányuló tanúskodásához.

miközben a Bronxi de Witt Clinton Gimnáziumban járt, Baldwin folyamatosan szakított a saját szellemi fejlődésének folytatása és a családjának segítése között. A középiskolában Baldwin úgy döntött, hogy író akar lenni, és barátkozott osztálytársaival, Emile Capouya-val (jövőbeli szerző) és Richard Avedonnal (jövőbeli fotós). Baldwin mostohaapja azt akarta, hogy prédikátor legyen, és nem hagyta jóvá a fehér barátokkal való kapcsolatát, de Baldwin elutasította mostohaapja nézeteit, és serdülőkorában teljesen elfordult az egyháztól.

a középiskola elvégzése után Baldwin New York és New Jersey különböző területein élt, alkalmi munkákat vállalt Capouya mellett, és éjszaka írt. Ez idő alatt Capouya bemutatta Baldwint Richard Wrightnak, a natív fiú szerzőjének. Wright Baldwin mentora lett, sőt segített neki szerkeszteni Baldwin első regényének kezdeteit, mondd el a hegyen.

Wright annyira lenyűgözte Baldwin munkáját, hogy a fiatalabb írót jelölte az Eugene F. Saxon Memorial Trust alapba, amelyet Baldwin nyert. Baldwint azonban annyira elárasztotta Wright támogatása, hogy nehezen tudott írni.

Baldwin a munkahelyi rasszizmussal való következetes találkozások miatt is nehezen tudott elhelyezkedni, 1948-ban pedig repülőjegyet vett a maradék pénzből a vagyonkezelői alapjából, és Párizsban élt.

későbbi munkájának, az Ámen Cornernek a bevezetőjében Baldwin emlékeztet arra, hogy először érkezett Párizsba “negyven dollárral, francia nélkül.”De a nehézségek ellenére Baldwin képes volt befejezni a go Tell It on the Mountain-t, és megtalálni a kiadót New Yorkban.

annak érdekében, hogy megvásárol egy repülőjegyet New Yorkba, Baldwin volt kölcsönkérni a színész, Marlon Brando, egy barátom a Greenwich Village-ben az 1940-es évek elején. Hazatérése után, 1952-ben, Baldwin csak három hónapot, mielőtt visszamegyek Párizsba, hogy várjon a kiadvány a regény.

Baldwin 1955-ben, majd 1956-ban második regénye, A Giovanni ‘ s Room című novellával követte hegyi sikereit. Toni Morrison író leírja Baldwin írási stílusát “élet az ő nyelvén” című esszéjében, amint azt a Quincy Társulat James Baldwin: The Legacy:

senki sem rendelkezett vagy lakott nyelvvel számomra, ahogy te tetted. Becsületessé tette az amerikai angolt-valóban nemzetközi. Leleplezte a titkait, és átformálta egészen addig, amíg valóban modern dialogikus, reprezentatív, humánus nem lett. Könnyelműségtől, hamis kényelemtől, hamis ártatlanságtól, kijátszástól és képmutatástól fosztottad meg. A deviousness helyett egyértelmű volt. A puha, kövér hazugságok helyett egy sovány, célzott hatalom volt.

Baldwin társadalmi aktivistaként szerzett hírnevet amellett, hogy szerzőként ismert; életét az Egyesült Államokban élő kisebbségi csoportok által érzett elidegenedés elemzésére, valamint a jogok megszerzésének okára, különösen a faji kisebbségek és a meleg Közösség számára.

saját társadalmi aktivizmusáról Baldwin kijelentette: “a Szexuális kérdés és a faji kérdés mindig összefonódott. . . . Ha az amerikaiak a rasszizmus szintjén érhetnek el, akkor a szexualitás szintjén kell érniük.”Baldwin kiemelkedő tagja volt a CORE-nak (Kongresszus a faji egyenlőségről), és olyan vezetők mellett támogatta a reformot, mint Martin Luther King Jr.és Robert Kennedy.

az intenzív magány és elmélkedés időszakai ellenére Baldwin is karizmatikus figura volt, széles baráti körrel, köztük Miles Davis jazz trombitával és Tennessee Williams és Norman Mailer szerzőkkel. Baldwin tovább utazott és írt, 1987.December 1-jén bekövetkezett haláláig tizenhét művet adott ki a franciaországi St. Paul de Vence-ben.

bár Baldwint következetesen egy nemzedék és kisebbségi csoportok szóvivőjének nevezik, mindig azt mondta, hogy többet azonosított ” tanúként, ahonnan jöttem, ahol vagyok. Tanúja vagyok annak, amit láttam, és annak a lehetőségnek, amit szerintem látok.”