Il existe des centaines d’espèces différentes de poissons-chats à travers le monde avec plus de 30 espèces trouvées aux États-Unis seulement. C’est une excellente nouvelle pour le pêcheur qui aime aller à la pêche au chat, que vous recherchiez des chats de canal dans le Montana ou le poisson-chat qui marche dans le sud ensoleillé de la Floride. La plupart des espèces de poissons-chats dans le monde se trouvent dans les pays bordant les océans indien et Atlantique. Vous pouvez attraper du poisson-chat de différentes manières. Bien que différents poissons-chats aient des caractéristiques variables, la plupart ont une anatomie similaire et sont généralement des mangeoires de fond; bien que cela ne signifie pas qu’ils ne peuvent pas être trouvés à toutes les profondeurs le long de la colonne d’eau. Nous allons mettre en évidence quelques-unes des variétés de poisson-chat les plus courantes dans notre région et vous donner des informations qui devraient être utiles pour déterminer leurs habitudes alimentaires et les localiser dans leurs habitats préférés. Nous avons fourni une image montrant l’anatomie du poisson-chat tirée de « A Guide to Common Marine Fishes of Singapore » de Kelvin K P Lim et Jeffrey K Y Low. Cette anatomie est une bonne représentation pour la plupart des espèces de poisson-chat.
POISSON-CHAT DE CANAL (Ictalurus punctatus): Si vous vous êtes déjà assis dans un restaurant aux États-Unis et avez commandé du poisson-chat, vous avez probablement mangé du poisson-chat de canal ou des chats de canal comme on les appelle communément. Ce sont les espèces les plus communes et les plus nombreuses en Amérique du Nord, et ce sont des plats de table fantastiques. Ciblés par près de 10 millions de pêcheurs chaque année, ils sont les poissons officiels de l’État de l’Iowa, du Kansas, du Missouri, du Nebraska et du Tennessee. Les chats des chenaux peuvent être trouvés dans les lacs, les réservoirs, les étangs, les rivières et les ruisseaux.
Avec le bon réglage, les chats des chenaux peuvent atteindre 40 livres avec le record du monde de 58 livres capturé sur le lac Marion le 7 juillet 1964. La taille typique capturée, qui a également un meilleur goût à manger, est généralement comprise entre 1 et 4 livres. Comme la plupart des espèces, les chats des chenaux ont un sens aigu de l’odorat et du goût et peuvent trouver de la nourriture dans les eaux boueuses et la nuit.Les poissons-chats sont généralement connus pour être très peu exigeants en matière de nourriture, mais le poisson-chat des chenaux a une palette particulièrement large. En plus de manger la plupart des matières organiques vivantes et mortes (poissons, crapauds, grillons, foie, etc.), les chats des chenaux aiment également les fruits, les noix et une variété d’appâts de poisson-chat comme les « CUBES DE POISSON-CHAT ». Ils peuvent être facilement pris surraisines, mûres, mûres et noix assorties, y compris le mahal.
TÊTES DE TAUREAU ET POISSON-CHAT BLANC: Le genre Ameiurus de poisson-chatcontient des variétés de poisson-chat à tête de taureau et un autre cousin commun, le poisson-chat blanc, qui n’est pas considéré comme un membre de la famille des têtes de taureau. Il existe trois types courants de têtes de taureau, la tête noire (Ameiurus melas), la tête brune (Ameiurus nebulosus) et la tête jaune (Ameiurus natalis). Le poisson-chat à tête de taureau est généralement distribué à l’est de la ligne de partage des eaux nord-américaine, de son point le plus à l’ouest au centre du Montana, au sud jusqu’au Texas, dans les cours d’eau du golfe du Mexique et de la côte Atlantique, au nord jusqu’au Nouveau-Brunswick et au Québec, en Ontario, au Manitoba et en Saskatchewan.
Les têtes de taureau habitent des systèmes d’eau similaires à ceux du chenal, mais prospèrent également dans les étangs et les cours d’eau à faible teneur en oxygène ainsi que dans les eaux saumâtres. Les têtes de taureau atteignent rarement plus de 2 livres et sont souvent capturées par les pêcheurs lorsqu’ils pêchent d’autres espèces de poisson-chat. Ils mangeront facilement tout ce que mange le poisson-chat du canal. Ils ne sont généralement pas recherchés par les pêcheurs, mais sont savoureux à manger s’ils sont capturés dans des conditions d’eau propre. Contrairement au poisson-chat des chenaux, les têtes de taureau n’ont pas de queue fourchue. Au lieu de cela, la queue est plus carrée avec leur coloration plus tachetée comme la tête plate.
iv il s’agit d’une photo de John Lyons.
Le poisson-chat blanc (Ameiurus catus) est originaire des États côtiers de l’Atlantique des États-Unis, du sud de la Floride à New York. Il a été introduit dans les systèmes d’aqueduc vers le sud-ouest du Texas et sur la côte du Pacifique. Le poisson-chat blanc est connu pour être l’un des plus tolérants à l’eau salée. Ils sont d’excellents plats de table et sont devenus de plus en plus populaires parmi les pêcheurs et ceux qui cherchent à stocker des étangs ou des lacs.
Le poisson-chat blanc a une queue fourchue, mais contrairement au poisson-chat des chenaux, les extrémités de la queue sont plus arrondies. Ils mesureront généralement entre 10 et 18 pouces et pèseront entre 2 et 4 livres. Selon le climat et l’habitat, ils dépasseront parfois 10 livres et atteindront plus de 2 pieds. Comme le chat des chenaux, le poisson-chat blanc est omnivore et mange une grande variété d’aliments. Ils aiment manger du poisson (mort ou vivant), des palourdes, des écrevisses, des larves d’insectes et ne laisseront pas passer les fruits et les baies.
POISSON-CHAT BLEU (Ictalurus furcatus): De toutes les espèces de poissons-chats d’Amérique du Nord, le poisson-chat bleu est le plus grand et peut vivre plus de 20 ans dans un environnement sain. Pour cette raison, ils sont considérés comme un jeu fantastique pour les amateurs de pêche à la ligne qui parcourent souvent des centaines de kilomètres pour affronter ce monstre. Bien que la longueur typique du chat bleu soit de 16 à 36 pouces, ils peuvent atteindre plus de 6 pieds de longueur et un poids allant jusqu’à 150 livres!
Nick Anderson, de Greenville, en Caroline du Nord, a attrapé un poisson-chat bleu de 143 livres en juin 2011 sur le réservoir John Kerr; un grand réservoir qui borde la Caroline du Nord et la Virginie. Le lac Moultrie, le lac le plus bas du système du lac Santee-Cooper, a cédé un chat bleu de 136 livres en février 2012. Ces monstres me font me demander encore plus quelle taille de poisson-chat bleu a cassé la canne de mon oncle Don en 1982.
Le poisson-chat bleu est originaire du système de drainage du Mississippi; ces rivières comprennent l’Arkansas, le Missouri, l’Ohio et le Tennessee. Leur répartition indigène comprend également le Rio Grande et vers le sud le long de la côte du Golfe jusqu’au Guatemala. Au fil des ans, cette espèce a été introduite dans d’autres rivières et réservoirs, certaines régions trouvant que le chat bleu est plus un ravageur évasif qu’un atout pour le système hydrique. Le gros poisson-chat bleu se trouve dans les lacs et les rivières de Virginie, de Caroline du Nord et du Sud, de Géorgie, de Floride, d’Illinois et dans divers autres endroits.
Les poissons-chats bleus sont des mangeurs opportunistes et mangent presque n’importe quoi lorsqu’ils atteignent une bonne taille. L’alose, le hareng, les grenouilles, les écrevisses, la perche et les moules d’eau douce étant leur préférence, ils suivront souvent des bancs de bar rayé et profiteront de tout poisson-appât blessé que le striper pourrait manquer. Les poissons-chats bleus géants aiment beaucoup attendre derrière les déversoirs de barrage ou les turbines hydroélectriques que les poissons-appâts blessés se lavent. C’est dans ces habitats que leur taille peut devenir immense. Certains des meilleurs appâts de poisson-chat pour les chats bleus sont des appâts vivants ou fraîchement coupés des eaux que vous pêchez. D’autres appâts artificiels comme le liant à appâts « CUBES DE POISSON-CHAT » sont tout aussi efficaces.
POISSON-CHAT À TÊTE PLATE (Pylodictis olivaris): Le poisson-chat à tête plate est une espèce plus grande de poisson-chat et la seule du genre Pylodictis. Ils sont communs dans les eaux du centre du Mexique jusqu’au cours inférieur des Grands Lacs. Comme son nom l’indique, ils ont une tête plus plate que la plupart des poissons-chats avec une couleur jaune marbrée à brun pâle. Sinon, ils ressemblent à la plupart des autres poissons-chats. La tête plate offre un excellent sport de pêche à la ligne, mais leur ensemencement dans certaines régions a été considéré comme un problème pour certaines espèces de poissons indigènes. Ainsi, donnant à la tête plate une réputation d’espèce envahissante dans de nombreuses régions. Par exemple, en Caroline du Sud, le long des magnifiques petites et Grandes rivières Pee Dee qui bordent le comté de Marion, le nombre de poissons-chats à tête plate était en constante augmentation au cours des années 1980. Tandis qu’à l’inverse, l’excellente pêche au gros rouge était durement touchée par l’augmentation du nombre de têtes plates. Le Redbreast est un poisson de fond qui se reproduit en eau libre; ce qui en fait un repas beaucoup trop pratique pour la tête plate affamée. Les têtes plates sont des carnivores voraces qui préfèrent généralement les repas vivants.
Le poisson-chat à tête plate se situe en moyenne entre 22 et 44 pouces et entre 4 et 20 livres, mais il s’agit de la deuxième espèce de poisson-chat en importance en Amérique du Nord et on sait qu’il dépasse largement les 100 livres. En fait, les plus grosses têtes capturées par une canne et un moulinet ont été extraites du réservoir d’Elk City à Indiana en mai 1998. Ce poisson pesait 123 livres et mesurait plus de 5 pieds de long. Afin d’atteindre ces poids massifs, le poisson-chat à tête plate a un gros appétit pour les proies vivantes. À l’âge adulte, ils s’attaquent presque uniquement aux ombrelles, au poisson-soleil, à la perche, à l’achigan et à d’autres poissons-chats plus petits. Ils aiment la structure à courant lent et lourde à côté de trous profonds ou de rebords près de l’eau profonde.