Qu’est-ce qu’une tumeur testiculaire?
Une tumeur testiculaire est une tumeur qui se développe à partir d’une croissance désordonnée et incontrôlée de cellules dans les testicules.
Les trois types les plus courants de tumeurs testiculaires se développent à partir de cellules germinales (cellules qui fabriquent le sperme), de cellules de Leydig (cellules qui produisent de la testostérone) et de cellules de Sertoli (cellules qui aident au développement du sperme):
- Les séminomes se développent à partir de cellules germinales
- Les tumeurs à cellules interstitielles se développent à partir de cellules de Leydig
- Les tumeurs à cellules de Sertoli se développent à partir de cellules de Sertoli
D’autres types de tumeurs peuvent se développer à partir d’autres cellules dans les testicules, mais ces types sont rares. Les tumeurs testiculaires sont considérées comme l’une des tumeurs les plus courantes chez les chiens mâles plus âgés intacts (non castrés) et sont rares chez les chats.
Quelles sont les causes de ce cancer?
La raison pour laquelle un animal particulier peut développer ceci, ou n’importe quelle tumeur ou cancer, n’est pas simple. Très peu de tumeurs et de cancers ont une seule cause connue. La plupart semblent être causés par un mélange complexe de facteurs de risque, certains environnementaux et d’autres génétiques ou héréditaires.
« Certaines races de chiens peuvent être plus prédisposées au développement de tumeurs testiculaires. »
Dans le cas de tumeurs testiculaires, les animaux de compagnie cryptorchides ont tendance à développer des tumeurs et des séminomes à cellules de Sertoli, mais pas des tumeurs à cellules interstitielles. Les chiens cryptorchidés plus âgés (âgés de plus de 6 ans) ont une tendance beaucoup plus élevée à développer une forme de cancer des testicules; les chiens plus âgés en général ont un taux plus élevé de développement de ces tumeurs.
Certaines races de chiens peuvent être plus prédisposées au développement de tumeurs testiculaires, notamment les Chiens Boxers, les Bergers Allemands, les Chiens Afghans, les Weimaraners, les Chiens de berger Shetland, les Chiens Colley et les Maltais.
Quels sont les signes cliniques?
La plupart des chiens atteints de tumeurs testiculaires ne présentent aucun signe clinique évident. Certains chiens le font, cependant, et ceux-ci varient en fonction du type de tumeur et de l’emplacement de la tumeur.
Les signes cliniques peuvent être limités à la présence d’une masse (ou de masses) dans le testicule affecté. La palpation (sensation avec les doigts) du scrotum peut révéler un élargissement nodulaire du testicule, des testicules de taille inégale ou un gonflement généralisé du scrotum.
« La plupart des chiens atteints de tumeurs testiculaires ne présentent aucun signe clinique évident. »
Les tumeurs à cellules de Sertoli peuvent produire des œstrogènes et une affection appelée hyperestrogénisme. L’hyperestrogénisme peut provoquer des signes de féminisation. Cela comprend une hypertrophie des glandes mammaires et des mamelons, un prépuce pendante, une perte de cheveux et une hyperpigmentation (assombrissement) de la peau. Un excès d’œstrogène peut également déprimer la moelle osseuse, provoquant une anémie (gencives pâles) et une léthargie. Les changements de comportement peuvent inclure l’accroupissement pour uriner (par rapport à la randonnée d’une jambe), une réduction de la libido et l’attirance des autres chiens mâles.
Dans les rares cas d’une tumeur maligne, les signes peuvent être liés aux organes auxquels la tumeur s’est propagée et peuvent inclure une perte de poids, une diminution de l’appétit, une léthargie ou des vomissements. Si la tumeur s’est métastasée (s’est propagée) aux ganglions lymphatiques près du système urinaire ou de la prostate, les signes peuvent inclure des difficultés à uriner ou à déféquer.
Comment ce cancer est-il diagnostiqué?
Ce cancer est souvent suspecté lors d’un examen physique de routine. Votre vétérinaire peut trouver un testicule anormal lors de la palpation des testicules ou peut trouver un seul testicule présent, notant que votre animal est cryptorchide. Si votre animal présente des signes de maladie, une échographie abdominale peut être recommandée pour rechercher une masse anormale (tumeur) dans l’abdomen.
« Ce cancer est souvent suspecté lors d’un examen physique de routine. »
Les tumeurs testiculaires sont généralement diagnostiquées post-chirurgicalement, après l’ablation chirurgicale des testicules (opération neutre). Si l’animal a conservé des testicules, cela implique une chirurgie abdominale pour retirer le ou les testicules non descendus affectés. Des morceaux de la tumeur testiculaire sont soumis à un laboratoire vétérinaire où ils sont examinés par un pathologiste vétérinaire au microscope. C’est ce qu’on appelle l’histopathologie. L’histopathologie est non seulement utile pour poser un diagnostic, mais peut indiquer comment la tumeur est susceptible de se comporter.
Pour les mâles reproducteurs, des tests de diagnostic supplémentaires (au lieu d’une intervention chirurgicale) peuvent être effectués pour différencier une tumeur suspectée d’une affection moins préoccupante du testicule (par exemple, un kyste). Dans ces cas, une aspiration à l’aiguille fine (FNA) peut être poursuivie. La FNA consiste à prélever une petite aiguille avec une seringue et à aspirer un échantillon de cellules directement à partir du tissu d’intérêt et à les placer sur une lame de microscope. Un pathologiste vétérinaire examine ensuite la lame au microscope.
Comment ce cancer évolue-t-il généralement?
Ces tumeurs sont généralement localement un problème, ce qui signifie qu’elles ont un faible taux de propagation. Les tumeurs à cellules de Sertoli et les séminomes ont moins de 15% de chances de se propager aux ganglions lymphatiques ou à d’autres organes. Les tumeurs des cellules interstitielles se propagent rarement.
Cependant, comme d’autres cancers de l’appareil urinaire ou reproducteur peuvent se propager aux testicules, la stadification (recherche d’une propagation potentielle à d’autres endroits du corps) est impérative. Cela peut inclure un examen rectal, des analyses de sang, une analyse d’urine et des radiographies thoraciques. Dans les cas d’animaux de compagnie cryptorchides, une échographie abdominale ou une imagerie plus avancée (telle qu’un scanner) peut être recommandée pour déterminer si des ganglions lymphatiques ou des organes sont affectés. Si des ganglions lymphatiques sont hypertrophiés ou se sentent anormaux, un échantillonnage supplémentaire peut être poursuivi pour déterminer si une propagation est présente.
Quels sont les traitements pour ce type de tumeur ?
De loin, le traitement le plus couramment recommandé est l’ablation chirurgicale des testicules. S’il existe des signes de propagation ailleurs, une chimiothérapie et / ou une radiothérapie peuvent être envisagées.